Убить, чтобы остаться

- Где я возьму для него деньги? - пробурчал Джонни. - Сто тысяч на дороге не валяются. 
- Деньги мы подготовим, - пообещал ему Квист. 
- Вероятно, вас попросят привезти деньги в одиночку, - продолжал лейтенант. - Вы никуда не поедете, пока мы не разработаем план захвата шантажиста. Это ясно? 
- Да. 
- Вы привыкли к свободе, мистер Сэндз. Стоило вам щелкнуть пальцами, и ваше желание тут же исполнялось. Вдруг вам захочется навестить какую-нибудь девицу или закатиться в ресторан. Вы садитесь за решетку, понимаете? Джонни скорчил гримасу. 
- А если я приглашу кого-нибудь к себе, вы не станете возражать, лейтенант? 
- Без согласования со мной в квартиру не войдет ни один человек. За исключением тех, кого вы видите перед собой. 
Джонни взглянул на Лидию, затем на Конни. 
- Ну, если они не станут возражать, можно ли желать большего? 
- Прекрати, Джонни, - бросил Квист. 
- Шутка, дружище. Не сердись. 
- Если вы не против, Квист, мы подождем здесь, пока телефон вашей квартиры не подсоединят к прослушивающему устройству, - сказал Кривич. 
- Похоже, дружище, я становлюсь твоим сиамским близнецом, - глаза Джонни подозрительно заблестели. 
Короткий знак Квиста, и все потянулись из кабинета. Как только он и Джонни остались вдвоем, тот закрыл лицо руками и разрыдался. Квист сидел молча. Наконец Джонни достал из кармана носовой платок, громко высморкался. 
- Как ребенок, - пробормотал он. 
- Выпей виски, - посоветовал Квист. Джонни встал, подошел к бару, налил виски. К столу он вернулся, уже взяв себя в руки. 
- Если б не Эдди, я не согласился бы участвовать в этом балагане. 
- О чем ты? 
- Я привык рисковать. Маньяка я не боюсь. Но остается шанс, что он выйдет сухим из воды. Я не могу этого допустить. Я должен отомстить за Эдди. 
- Но ты же собираешься заплатить ему. 
- Едва ли. Я, конечно, добуду денег, потому что он, возможно, следит за мной. Я буду выполнять все его указания, но Кривич найдет способ прикрыть меня. Знаешь, о чем я мечтаю? 
- Нет. 
- Я мечтаю, что доберусь до этого сукиного сына раньше Кривича, Джонни стиснул зубы. 
- Мы должны сохранять хладнокровие. 
- О каком хладнокровии может идти речь, когда убивают лучшего друга! воскликнул Джонни. - И все потому, что меня потянуло на эту глупую курицу, Беверли. Знаешь, что я тебе скажу? Она того не стоила. 
*** 
В Бикмэн-Плэйс Квиста и Джонни Кривич отвез на патрульной машине. Вторая следовала чуть позади. Квартиру Квиста словно отсекли от окружающего мира: один полицейский остался в вестибюле, другой обосновался в холле второго этажа - напротив входа в его апартаменты, третий - непосредственно в них, четвертый - у черной лестницы. 
- Ваш телефон теперь прослушивается, - напомнил Кривич. 
- Если зазвонит, снимайте трубку только после третьего звонка. Мой человек сделает то же самое. Тогда абонент не уловит второго щелчка и не узнает, что его слушает кто-то еще. 
- Как должен вести себя Джонни, если позвонит шантажист? - спросил Квист. Сам Джонни, казалось, потерял интерес к происходящему и устроился рядом с баром. 
- Тянуть время, - ответил Кривич. - Тянуть, тянуть и тянуть. Чтобы мы смогли узнать, откуда тот звонит. 
- Он должен соглашаться на поставленные условия? 
- Да. Мы решим, что делать дальше. 
- И где вас найти? - спросил Квист. 
- Позвоните по этому номеру, - Кривич протянул полоску бумаги. - Где бы я ни был, меня найдут за несколько минут. 
- Хорошо. 
Кривич взглянул на Джонни, наливающего виски. 
- Постарайтесь сдержать нетерпение. Он может объявиться прямо сейчас, а может через день или два. Я думаю, он позвонит в самое ближайшее время, чтобы не дать нам основательно подготовиться. 
О деньгах для выкупа они договорились еще в конторе Квиста. Все оказалось проще простого. Джонни обладал неограниченном кредитом. Сержант Квиллэн поехал в банк и получил деньги в купюрах по десять, двадцать и сто долларов. Их аккуратно уложили в кожаный саквояж, который теперь стоял в стенном шкафу у двери. 
 
- Если Джонни предложат взять деньги и выехать немедленно? 
- Позвоните мне, подождите еще десять минут и выезжайте, - ответил Кривич. - Его прикроют. 
- Именно этого не хочет шантажист, - заметил Квист. 
- Я думаю, мы сможем остаться незамеченными... Когда лейтенант ушел, Джонни с полупустым бокалом плюхнулся в кресло. 
- Никогда не чувствовал себя таким беспомощным. Какая польза от полицейской защиты и подслушивания телефонных разговоров? Неужели шантажист так глуп, что сам полезет в западню? Он скажет мне, куда принести монеты, но постарается оставить фараонов с носом, - Джонни допил виски. - У тебя есть пистолет, дружище? 
- Нет. А что? 
- Чуть раньше я сказал тебе, что хочу жить, - уголок рта Джонни дернулся. - Сейчас я мечтаю только об одном: встретиться с этим подонком лицом к лицу и убить его на месте, - Джонни отвернулся. - Но перед тем как я его убью, пусть он секунд тридцать посмотрит в дуло пистолета и поймет, что это такое. 
- Когда Кривич арестует этого шантажиста, у него будет больше времени на размышления. 
- Кривич-Сливич, - фыркнул Джонни. - Он обычный полицейский. Этот парень ему не по зубам. Посмотри, как тот обложил меня. Я мог убить Маршалла, ведь в пятницу утром я был в Голливуде. Он добился и того, что я оказался в чикагском аэропорту в момент убийства Сэйбола. До Макса Либмана он добрался в Нью-Йорке, а потом помял мою машину, чтобы подозрение вновь пало на меня. Он слишком умен для служаки вроде Кривича. Он заманит меня в укромное местечко и, возможно, убьет после того, как получит деньги. Мне нужен пистолет, Джулиан. Помоги мне достать пистолет, чтобы я мог постоять за себя. 
Зазвонил телефон. 
Мужчины переглянулись. Квист знаком предложил Джонни взять трубку. 
Второй звонок. Третий. Джонни поднял трубку. 
- Слушаю, - он взглянул на Квиста и кивнул. - Да, сукин ты сын, это Джонни Сэндз... Да, они у меня... "Мэдисон Сквер Гарден"! Да... Да... Я понял, что ты сказал, но не уверен, что захочу рисковать... 
Джонни медленно положил трубку на рычаг, его рука дрожала. 
- Я не смог дольше удержать его. Этот сукин сын совсем спятил. 
Квист вытащил из кармана полоску бумаги с телефоном Кривича.