Последний Паладин. Том 8 (СИ)

Но такова была текущая реальность. Утратив большинство и всякое влияние, эта троица перестала появляться на официальных мероприятиях, а их местонахождение оставалось неизвестным.
Ситуацию также усложнял тот факт, что Аргус все еще признавал эту тройку Князей легитимными правителями своих Кланов и поэтому легального способа сместить их без нарушения Пакта не было.
Однако такие мысли посещали каждого из присутствующих, но высказывать их вслух и под взором Аргуса никто не осмеливался.
Никто до этого момента.
— Господа, дамы, — привлек внимание громким хлопком Князь Воды, — нас собралось меньше, чем мы привыкли, а наша Империя столкнулась с беспрецедентными вызовами, однако это не повод унывать, а повод сплотиться! Показать свое Единство! Показать, что Империя способна найти выход к свету! Выход, который невозможен без вклада каждого Клана Великой Десятки!
— Предлагаешь вернуть за стол этих…? — брезгливо хмыкнул Князь Металла.
— Наоборот, — потер ладони Князь Воды, — предлагаю исключить любой шанс на возвращение этих предателей в Совет, — не дрогнул голос водника, в отличие от пространства вокруг, которое пошло легкой рябью.
— Опасные речи ты затеял, Князь, — оглядываясь через плечо, произнес старик, — а действия будут еще опаснее.
— Я называю вещи своими именами, — не согласился Князь Воды, по лбу которого стекал ручеек пота, — и я не призываю нарушать Пакт.
— Тогда что ты предлагаешь? — бросила заинтересованный взгляд Княгиня Природы.
— Тотальную экономическую блокаду. Мы не знаем по каким критериям Аргус определяет для Клана лучшего правителя, но зато знаем, как это делает народ. Лишим их прибыли, перекроем кислород, замкнем цепочки поставок на себя и максимально исключим из всех расчетов предателей, кто игнорирует Совет и считает себя выше того, чтобы здесь даже появляться после всего, что сделал, — медленно произнес Князь Воды.
— Это не противоречит Пакту, — задумчиво прозвенел басом Князь Металла, чье влияние на рынок поставок сейчас было максимальным из всех присутствующих.
— Но делать это открыто и заявлять под взором Аргуса рискованно, — опасливо сощурился старый Князь Молнии.
— Более рискованно чем та игра, которую затеяли смертники? — едва сумев сдержать рвущиеся наружу эмоции выдал Князь Воды.
Никакой конкретики он не произнес, но все и так понимали, что речь идет об отравлении водохранилища, которое едва не привело к полномасштабной эпидемии чумы. И все присутствующие сошлись на невысказанной мысли о том, что раз Аргус спустил такое, то на цепочки движения финансов и ресурсов ему точно будет наплевать.
Дальнейшие полчаса заняло обсуждение нюансов и тонкостей плана, а также было заключено свыше сотни контрактов.
Целью присутствующих было заставить говорить тех, чей голос способен звучать куда громче Аргуса.
Это народ.
Заключенные в эту ночь контракты ударят по карманам не только Князей Света, Земли и Смерти, а также по их подданным. В первую очередь по их подданным и если Князей-предателей нельзя сместить силой сверху, то это вполне можно сделать изнутри.
Также оставался немаленький шанс того, что в случае открытых недовольств, Аргус таки изменит свое мнение, ведь иммунитет он дарует только тем, кого считает лучшим правителем для Стихии, а как может быть лучшим тот, кто является причиной бедности и страданий собственных людей.
Единственным вопросом по которому остались сомнения, это возможность слежки за актуальной обстановкой, ведь изоляция не должна навредить Империи в целом, а лишь указать Аргусу на слабые места в системе сохранения Единства.
И когда речь зашла о слежке, взгляды всех присутствующих обратились в сторону рыжеволосой девушки, что не принимала участия в дискуссии и молча болтала ножками.
Заметив столько взоров на себе, Камилла поправила чуть смявшееся платье цвета солнца и прыжком поднялась на ножки.
— Клан Астрала окажет всю посильную помощь в слежке за предателями и более того, уже этим немножечко занимается, — игриво улыбнулась рыжеволосая и стрельнула глазками в старого Князя Молнии.
 
Заметив это, старик вздохнул и с кряхтением поднялся на ноги.
— Я не планировал это афишировать, однако вынужден подтвердить. Клан Молнии уже начал работу по наводкам этой юной леди и успехи в отражении недавней атаки на западной границе это ее заслуга. В связи с чем было принято решение развернуть в полную мощность все наши боевые части.
— Сложно поверить словам того, кто имея самую оснащенную в Империи армию, десятилетиями сохранял нейтралитет, — недоверчиво хмыкнул неприятно удивленный новостями Князь Воды.
— Раньше так было полезнее для Единства Империи, — ничуть не смутившись произнес старый Князь Молнии, — сейчас Империи нужен щит и Клан Молнии готов им стать.
— А где гарантия, что этот щит не обратится в меч? — недовольно скрежетнул голос Князя Металла.
— Хватит, — прозвучал властный голос Княгини Природы, — наш председатель прав. Кризис возможно преодолеть только сообща. Клан Астрала утаил информацию, Клан Металла придержал ресурсы, Клан Молнии умолчал о начале боевых действий. Сегодня секреты перестают быть секретами и открытость наш единственный шанс вернуть в Империю мир. За этим мы здесь и собрались. Не так ли, председатель? — стрельнула нефритовыми глазками на водника Виктория.
— Все верно, — не совсем понимая куда клонит молодая Княгиня подтвердил Князь Воды.
— В таком случае, предлагаю обсудить прибытие в столицу восточных гостей, — мило улыбнулась Виктория и на председателя Совета уставились не очень довольные пары глаз.
— Это спонтанное событие удивило меня не меньше чем вас, господа, — взяв себя в руки, произнес Князь Воды, — для безопасности Империи было необходимо определить их намерения и установить первый контакт.
— Сложно верить тому, кто провел эти встречи закрыто и у Совета за спиной, — хмыкнул старый Князь Молнии.
— Лишь для того, чтобы убедиться, что гости не несут угрозу Империи, — упрямо повторил Князь Воды.
— Тогда ты не будешь против раскрыть детали вашей аудиенции? — хитро сощурился старик.
— Разумеется, — кивнул Князь Воды и неожиданно добавил, — как только сам о них узнаю.
— В каком смысле? — удивленно скрежетнул Князь Металла.
— В связи с некоторыми личными обстоятельствами, аудиенцию с нашими восточными гостями проводил не я, — развел руками водник и едва слышно добавил, — а вдовствующая Княгиня.
Услышав это, присутствующие побледнели.
Даже у Виктории улыбка сошла с симпатичного личика, ведь даже молодая Княгиня Природы не понаслышке знала о суровом нраве супруги покойного бывшего Князя Воды. Нраве, который стал причиной бесчисленного количества конфликтов, один из которых и закончился гибелью мужа.
— Ты выжил из ума отправлять на переговоры эту бестию? — первым нарушил тишину Князь Молнии.
— Она определенно сумасшедшая, — хмуро вторил ему Князь Металла.
Виктория ничего не сказала, но и сама не заметила, как кивнула двум предыдущим ораторам. Лишь Камилла не удивилась и искренне наслаждалась веселой атмосферой на своем первом в жизни Совете.
— Господа, — серьезно кашлянул в кулак Князь Воды, — напоминаю, что мы сейчас говорим о моей матери.
— И о сохранении Империи, — напомнил ему Князь Молнии, — предлагаю в срочном порядке провести общую открытую встречу между Великими Кланами и восточными гостями и обсудить границы!
— Это я и хотел предложить следующим вопросом повестки, — с улыбкой кивнул Князь Воды, — как я понимаю, принципиального противника запроса помощи с востока нет? — задал водник вопрос и все промолчали.
— В таком случае, предлагаю каждому Клану проработать личные стратегии взаимодействия с восточными гостями. Глупо отрицать, что нам нужны их руки и ресурсы, однако делать это нужно осторожно. Поэтому я предлагаю выделить время всем на проведение перекрестных встреч и обсудить все открыто через неделю.
— Легко предлагать такое, когда уже провел переговоры и имеешь преимущество, — недоверчиво хмыкнул Князь Металла.