Идеальный мир для Химеролога (СИ)

Ведущая в студии тут же закивала и рассыпалась в благодарностях.
Я хмыкнул. Ну да, конечно. Стая тварей преодолела десятиметровую Стену, защищённую вооружённым караулом и охранными артефактами, потому что почуяла запах недоеденного бутерброда. Гениально.
Если это — главный эксперт Империи, то мой путь к вершине власти и влияния в этом мире не будет слишком долгим.
Хотя, чему я удивляюсь? «Трагическая случайность». Какая удобная формулировка. Проще свалить всё на беспечность граждан, чем признать очевидное: оборона города — дырявое решето. Или, что ещё вероятнее, кто-то помог этим тварям перебраться через Стену. Я ведь не просто так изучал их анатомию — у них нет ни крыльев, ни способностей к телепортации. А значит, был либо подкоп, либо предательство наверху.
  
Но кого это волнует? Как здесь говорят — «пипл схавает». Главное — дать простое и понятное объяснение, чтобы никто не задавал лишних вопросов. И этот «эксперт» со своей задачей справляется на отлично.
С другой стороны, для меня это даже хорошо. Чем ниже общий уровень компетенции, тем проще будет выделиться настоящему специалисту. Похоже, Пандора не соврала — это действительно весёлый мир, в котором можно построить империю, просто будучи единственным, кто умеет думать головой.
— Не парься, хозяин, — раздался скрипучий голос Кеши. Попугай тоже с интересом смотрел в экран, поклёвывая семечки. — В телевизоре можно что угодно рассказать. Это замануха для народа. Чтобы не паниковали.
— Зачем обманывать людей? — пожал я плечами. — Сказали бы правду, что у системы обороны города есть дыры. Люди бы стали осторожнее.
— О-о-о! — с пафосом протянул Кеша. — Ты сейчас говоришь с телевизионным экспертом! Я в этом шарю! Семь лет каждый день телевизор в магазине смотрел. Я знаю, как он работает. В новостях никогда не говорят правду, если она неудобная. Поверь, если им будет выгодно, они завтра бездомного с улицы позовут, и он тоже станет «главным экспертом».
Я хмыкнул и продолжил ковыряться во внутренностях Лютопса. Сколько же тут криво вшитых генов, сколько ошибок… Создатель этого существа явно прогуливал лекции. Он даже не потрудился нормально встроить атрибуты в цепочку ДНК, а просто прилепил их сверху, как заплатку на старые штаны.
— Так и хочется найти этого «мастера», — пробормотал я себе под нос, нахмурившись, — и оторвать ему руки.
— Хозяин, ты же добрый, — укоризненно заметил Кеша.
— Ну да, — согласился я. — Но, когда вижу настолько паршивую работу, вся моя доброта куда-то пропадает.
Я сосредоточился, начиная процесс извлечения. Мои энергетические нити, тонкие и слабые, проникли в мёртвую плоть. Вот он, первый атрибут — «Присоски», низший ранг. Я аккуратно вытянул его, помещая в хранилище. Легко. Вот второй — «Повышенная агрессия», тоже низший. Есть.
А вот и что-то поинтереснее. Атрибут «Стайный охотник» среднего ранга. Он позволял существу ментально координировать свои действия с сородичами. Ценная штука. Я ухватился за него своими нитями и осторожно потянул.
И тут же почувствовал, как он начал вибрировать. Нестабильность нарастала. Чёрт! Моей энергии не хватало, чтобы удержать его структуру. Нити дрогнули, контроль на мгновение ослаб.
Атрибут вспыхнул тусклым серым светом и… рассыпался в пыль. Просто превратился в бесполезный генетический шлак прямо внутри трупа.
— Твою мать! — я ударил кулаком по столу.
Потерять такой образец было обидно до зубовного скрежета. Мой контроль сейчас — как попытка провести нейрохирургическую операцию в боксёрских перчатках. Я был слишком слаб.
Впрочем, злиться бесполезно. Это тоже информация. Ценная, хоть и полученная через неудачу. Теперь я знаю предел своих текущих возможностей. Значит, нужно работать с тем, что есть, и не замахиваться на большее. По крайней мере, пока. Шаг за шагом. Сначала — набрать базу из простых атрибутов, усилить себя, а уже потом браться за серьёзные проекты. Терпение — главное качество любого исследователя.
— Ладно, — прошипел я сквозь зубы. — Выводы сделаны. Пока что берём только низшие и мелкие атрибуты. Всё, что сложнее, — слишком большой риск.
С тяжёлым вздохом я продолжил работу, отсеивая ценные, но недоступные мне пока образцы, и собирая лишь те крохи, с которыми моё нынешнее тело могло справиться. Это было унизительно, но необходимо.
Когда с тушей было покончено, я повернулся к Психу, который лежал в углу, зализывая полученные в бою раны.
— Так, теперь твоя очередь. Запрыгивай, починим.
Осмотр показал, что он ещё легко отделался. Несколько глубоких укусов, порванное сухожилие на лапе и слегка вывихнутая челюсть. Зубы, к счастью, были целы.
Я положил руки ему на голову. Потоки моей энергии хлынули в его тело, запуская процессы регенерации. Раны затягивались на глазах.
Когда с лечением было покончено, я похлопал его по боку.
— А теперь выбирай награду. Ты хорошо постарался.
Я кивнул на тушу на соседнем столе. Псих всё понял. Он подошёл, обнюхал тело и ткнул носом в его странные лапы с присосками.
— Хочешь такие же? — спросил я.
Псих энергично закивал, радостно виляя хвостом.
— Хочешь бегать по зданиям?
Тут Псих закивал с таким энтузиазмом, что, казалось, его голова вот-вот отвалится. На моём лице появилась довольная ухмылка.
— Понятно.
Я положил ладонь ему на голову, и пёс тут же обмяк, погружаясь в сон. А затем его тело начало содрогаться в конвульсиях.
Конечно, я не собирался просто приращивать ему эти уродливые лапы с присосками. Это было бы слишком грубо. Я действовал тоньше. Я извлёк сам атрибут, очистил его от генетического мусора и начал вплетать в структуру организма Психа.
Процесс был сложным. Я чувствовал, как тело пса сопротивляется, отторгая чужеродный элемент. Это могло ударить по его печени, желудку, вызвать хронические болезни. Но я всё продумал. Я аккуратно направлял все побочные эффекты в нужные стороны, трансформируя их, заставляя работать на усиление, а не на разрушение.
Псих задрожал, заскулил. Его лапы начали меняться.
— Хозяин, мне кажется, он умирает, а не становится сильнее! — в панике запищал Кеша.
— Сила достигается через смерть, — философски заметил я, не отрываясь от процесса. — Не парься, всё с ним нормально. Хотя… — я прислушался к ощущениям, — вообще-то, он и правда умирает.
— Ну я же говорил!
— Ладно, не пищи, — успокоил я попугая. — Я же не пацан, чтобы его упустить. Всё продумано.
Тело Психа билось в конвульсиях. Его шерсть то отрастала, то выпадала клоками, когти удлинялись и тут же втягивались обратно. Это была агония трансформации. Его организм отторгал чужеродный атрибут, который был гораздо сильнее его собственной природы.
Наконец, всё закончилось. Псих тяжело дышал, но был жив. Он посмотрел на свои лапы. Подушечки на них стали слегка липкими на ощупь. Он вопросительно взглянул на меня.
— Ну, а что ты хотел? Я же не поставлю тебе такую бредятину, как у них. Теперь твои железы просто вырабатывают особый фермент. Захочешь — будешь бегать по стенам. Не захочешь — будешь обычной собакой. Или тебе нравится выглядеть как лягушка?
Псих замотал головой.
— Ну вот. О чём и речь.
Теперь нужно было избавиться от туши. Вручную это было долго и грязно. Но у меня уже был план.
— Кеша, принеси мой телефон.
Пока попугай летал в кабинет, я быстро пролистал в памяти каталоги местных зоомагазинов. Где-то я это видел… Точно.
Кеша принёс телефон. Пара кликов — и заказ был сделан.
— Хозяин, а зачем тебе формикарий? — удивился Кеша, заглядывая мне через плечо.
— Увидишь.
Через час курьер доставил заказ. Это была большая стеклянная конструкция с песчаным дном и сложной системой ходов — муравьиная ферма.
  
— Ну же, открывай быстрее! — не унимался попугай. — Хочу уже посмотреть, что это такое.
— Как будто это ты из другого мира, а не я, — усмехнулся я.
Я снял верхнюю крышку и положил ладонь на стекло. Закрыл глаза и погрузился в коллективное сознание колонии. Я не ломал их волю, а договаривался.