Ее страстный дебют

– Он доверил мне пост финансового директора корпорации «Джигу», а я отплатил ему, сделав ребенка дочери. – Даниэл в отчаянии закрыл лицо руками. – Как я мог предать его доверие!
– Но мы же предохранялись, – старалась утешить его Меган. – Кроме того, ты не знал, кто я.
– Это не отменяет факта, что ты носишь моего ребенка, – заявил Даниэл тоном собственника.
– Что я, по-твоему, должна сделать? – прошептала Меган.
  
– Я уже сказал, – решительно заявил Даниэл. – Хочу, чтобы ты вышла за меня.
Меган закрыла глаза. Жизнь станет гораздо легче, если она согласится. Отец не будет разочарован, она не станет матерью-одиночкой, и ее репутация в глазах Общества камерной музыки не пострадает. Но… любовь не терпит компромиссов. Она справится, потому что уже доказала себе это.
– Не говори об этом. Мы не поженимся, – улыбнулась она, смягчая отказ: без сомнения, он действовал из ложного представления о долге. – Чего еще ты хочешь?
– Вернуть то, что было. – В глазах Даниэла горел огонь вожделения, и Меган испытывала ответное желание. Но они не могут просто продолжить то, что начали: все слишком усложнилось.
– Нам нужно время, чтобы разобраться во всем и решить, как действовать дальше. – На нее вдруг накатила усталость. – Пока не буду ничего говорить папе.
– Теперь-то ты дашь мне свой номер?
Меган закатила глаза и протянула руку. Взяв его телефон, набрала нужные цифры и нажала кнопку «отправить».
– Вот, – вернула она трубку. – Теперь будем на связи!
Даниэл проводил ее до дому и галантно распрощался. Его надменная уверенность раздражала Меган. Она не сомневалась, что впереди их ждут жаркие споры и разногласия. Ей придется уступить в малом, чтобы выиграть главные сражения. Она не знала, как вести себя с любовником на одну ночь, оказавшимся тайным отцом ее ребенка.
Дома она сразу направилась в кабинет отца и постучала. Она знала, он сова и не ложится рано, как и она.
– Заходи, – пригласил он.
Меган застала его за столом. Сдвинув очки на нос, отец печатал на компьютере. Он всегда много трудился, но после смерти жены целиком посвятил себя работе. Она заметила, как он поседел за последние годы.
– Есть минутка? – Она уселась возле журнального столика.
Допечатав страницу, отец присоединился к ней.
– Что случилось?
– Хочу поговорить о Даниэле. – Меган хотела понять, что связывает двух мужчин, а еще побольше узнать об отце ее ребенка. – Ты хорошо его знаешь?
– Почему спрашиваешь? – с легкой улыбкой спросил тот. – Хорошо провели время?
– Папа, я серьезно!
– Я тоже. – Его улыбка стала шире. – Хороший человек – умный, честный, порядочный.
– Мне показалось, он больше чем ценный сотрудник компании, – решила уточнить Меган, удивленная хвалебными эпитетами, нехарактерными для отца.
– Посмотрим. Вы договорились о встрече? – с надеждой поинтересовался тот.
– Прекрати. – Меган поднялась, решив, что разговора не получится. – Сводник из тебя никакой.
– Подумай об этом, – серьезно сказал отец. – Хочу воспитать из него преемника. Хорошо бы оставить бизнес в семье.
В шоке Меган не нашла что ответить. Позже она призадумалась над словами отца. Он был готов передать Даниэлу управление корпорацией, которую считал своим детищем. Значит, полностью доверял ему. Лежа в кровати, она размышляла о том, что у судьбы странное чувство юмора. Отец ценил преданность превыше всего. Он придет в ярость, узнав, что Даниэл переспал с его дочерью и сделал ей ребенка. Он воспримет это как предательство и поругание чести. С другой стороны, он явно мечтал поженить их с Даниэлом, вернее, заставить ее выйти за Даниэла, который был готов жениться по долгу чести. Она этого никогда не допустит.
Конечно, ребенок не был запланирован, но Меган не поступится своими мечтами о настоящей любви. Она положила руку на живот. В сложившихся обстоятельствах ей придется бороться за свою судьбу, потому что от этого зависело счастье ребенка.
Даниэл зевнул – шестая чашка кофе не помогла. Неделя пролетела в бесконечной череде конференций и заседаний. Хорошо, что отменилась очередная встреча – ему нужна передышка, чтобы посвятить время изучению финансовых дел корпорации. Однако сейчас, в девятом часу вечера, цифры на мониторе расплывались.
Даже в суете дел Даниэл не забывал о Меган и ребенке, их ребенке. Женитьба и дети не входили в его планы даже до предательства Сиенны. Брак его родителей обернулся катастрофой. Отец не мог смириться с тем, что жена бросила его с сыном. Глядя на Даниэла, он думал о ней, и в глазах стояли тоска и обида. Вероятно, ему стало бы намного легче, если бы Даниэла не было. А может, если бы он так сильно не любил жену, то примирился бы с сыном. Нет, Даниэл определенно не планировал создавать семью. У него было амбициозное желание стать заметной фигурой в своей области, обрести признание и уважение коллег, доказать миру, что он что-то значит. Зачем обзаводиться детьми, которые никому не нужны? У ребенка должны быть отец, мать и дом. В основе семьи должны лежать чувства ответственности и долга, и тогда не будет разбитых сердец, а любовь к ребенку не будет омрачена горечью и разочарованием. Почему Меган не способна его понять? Он не может заставить ее выйти замуж, но есть другие способы участвовать в жизни малыша и всегда быть рядом.
Даниэл достал телефон и отправил Меган сообщение:
«Надо поговорить».
На его счастье, ответ Меган пришел незамедлительно:
«Согласна. Где и когда?»
«Через сорок пять минут. В том же кафе, где встречались на прошлой неделе».
Не дожидаясь ответа, он схватил пиджак и бросился к лифту. Час пик уже закончился, но движение оставалось плотным. Даниэл торопился, чтобы не заставлять Меган ждать. За пять минут до назначенного времени он припарковался возле кафе. Увидев Меган у входа, бросился к ней.
– Ох. – Она прижала руку к сердцу. – Напугал меня. Откуда ты возник?
– Прости, бежал за тобой.
– Ладно.
Они вошли в кафе.
– Садись за столик. Что тебе заказать?
– Чай с мятой, – кивнула Меган и прошла к угловому столику, где они сидели в прошлый раз.
Даниэл принес кружки и поставил на стол. Он поймал себя на том, что не сводит глаз с Меган.
– Рада, что ты позвонил, – начала она. – Хотела поговорить с тобой, но не хотела мешать работе. Отец сказал, что у тебя была напряженная неделя.
Даниэл проглотил ругательство. Оказывается, она ждала его звонка.
– Прости, что долго не звонил.
– Не беспокойся, – заверила Меган, делая осторожный глоток.
Она выглядела спокойней, чем в прошлый раз, и он тоже успокоился. От мысли, что он станет отцом, по-прежнему сжимался желудок, но Даниэл подумал, что они найдут верное решение.
– Попробую догадаться, – сказал он. – Ты все еще не хочешь выходить за меня.
– Угадал.
Сердце Даниэла дрогнуло, пропустив удар. Он сжал под столом руки в кулаки, чтобы не наброситься на нее и не зацеловать до потери сознания. Меган смотрела вопросительно, но Даниэл словно лишился дара речи.
– Давай я начну, – предложила она. – Мы не можем сказать отцу, что ребенок твой.
– Что? Это невозможно, – очнулся Даниэл, выходя из ступора. – Я не могу лгать твоему отцу.
– Это не ложь. Мы просто скроем правду. – Она рассеянно водила пальцем по столу.
– Не вижу разницы, – запротестовал Даниэл.
– Ты кто? Бойскаут? – прищурила глаза Меган. – Послушай, мой отец очень… упрям. Если он узнает, что я забеременела от случайной связи с тобой, он тебя убьет. Потом вернет к жизни и снова убьет, чтобы наверняка.
  
– Ты преувеличиваешь, – непроизвольно поежился Даниэл. – Ну, немного, – поправился он, когда Меган подняла бровь, а он вспомнил горячий темперамент ее отца.
– Заставит нас пожениться. – Она предупреждающе подняла палец. – Нет, нет. Никакого брака. Но если мы откажемся, то он уволит тебя.
– Значит, так тому и быть, – признал Даниэл, хотя сердце дрогнуло.