Задание Всадниц (ЛП)
- Кьелли? Например, ту самую Кьелли? - круглое лицо Халфена было наполовину улыбающимся, наполовину настороженным, как будто он был уверен, что над ним смеются, но не понял шутки. Внезапно Эйми тоже почувствовала себя глупо, и ей захотелось заплакать. Но она подавила это желание и вместо этого разожгла в себе огонь решимости. Теперь она не собиралась проигрывать.
- Я часто несу здесь службу. Уверен, что мне поручают это задание чаще, чем кому-либо другому, хотя, без сомнения, мой сержант будет это отрицать, - продолжил Халфен. - И единственный человек, которого я здесь когда-либо видел, это ваш лидер, Яра.
- Что? - Эйми, Натин и Пелатина воскликнули одновременно.
Глава 29
Больше Тайн
- Ты сказал, Яра была здесь? - спросила Пелатина.
- Она знает о доме Кьелли? - Эйми задала свой вопрос, прежде чем Халфен успел ответить на вопрос Пелатины.
Эйми чувствовала себя так, словно кто-то украл половину энергии из её искры, словно ударил её в грудь и высосал всю энергию. Она показала Яре карту, попросила следовать по ней, а Яра запретила. Но все это время она знала, куда ведут подсказки? Яра знала, что Кьелли здесь. Она знала, куда обратиться за помощью, но не сделала этого. Они потратили часы, распутывая все подсказки, в то время как Яра могла просто прийти и привести Кьелли этим утром, или прошлой ночью, или много лет назад!
- Ты уверен, что видел здесь Яру? - повторила Пелатина. Она обошла Халфена слева, чтобы убедиться, что он услышал её вопрос.
- Он глухой, а не слепой, - отрезала Натин. Эйми почти улыбнулась, видя, как она защищает кого-то, но холодный шок, поселившийся у неё в груди, отразился на её лице, заморозив его.
- Прости, - поспешила извиниться Пелатина.
- Всё в порядке, - Халфен покачал головой и слегка улыбнулся Натин. - И я только наполовину глухой. Но да, это точно Яра, которая навещает меня. Высокая блондинка, довольно устрашающего вида, с кроваво-красным драконом, это она, верно?
Пелатина кивнула.
- Ты сказал «посещает» во множественном числе, имея в виду, что она была здесь не один раз, - Эйми чувствовала, что с трудом подбирает слова.
Халфен кивнул.
- О да, наверное, она прилетает раз в два месяца. Может быть, чаще. Я не всегда здесь дежурю. Иногда мой сержант разрешает мне патрулировать практически пустые улицы вокруг Луфенджен-сквер в поисках карманников.
- Но это недалеко от пекарни Палкстана. Ты пробовал его картофельные оладьи с жареным луком? - спросила Пелатина.
- О, они такие вкусные, - Халфен ухмыльнулся.
Эйми уставилась на них, не веря своим глазам. Как Пелатина могла даже думать о еде прямо сейчас? И как Халфен могла улыбаться? Ей казалось, что всё рушится вокруг неё. Она обернулась и увидела, что Джесс свернулась калачиком на полу, вытянув длинную шею и уставившись на Эйми жёлтыми глазами.
- Что мне теперь делать, девочка? - прошептала ей Эйми.
Джесс зашаркала по полу. У неё не было ответов. Эйми оглядела большую пещеру, в которой царили густые тени за шарами дыхания дракона.
- Кьелли! - закричала она.
Имя эхом отразилось от стен, насмехаясь над ней, затем наступила тишина.
- Кьелли, мы твои Всадницы. И мне жаль, что мы не можем разгадать твою последнюю подсказку, но не могла бы ты всё равно прийти и помочь нам? Пожалуйста!
На этот раз эхо её слов перекатывалось, отражаясь друг от друга. Эйми почувствовала, как чья-то рука скользнула в её ладонь и сжала её.
- Не думаю, что она здесь, - тихо сказала Пелатина.
- Она здесь, - настаивала Эйми. - Вот на что указывают подсказки. Мы просто ещё не проявили себя. Осталось разгадать ещё одну подсказу или разобраться с чем-то другим, и тогда она поймёт, что мы достойны её помощи.
Эйми почувствовала, как Пелатина взяла её за другую руку и медленно повернула лицом к себе. Эйми посмотрела ей в лицо. Тёмная кожа Пелатины, казалось, впитывала оранжевый свет пламени, а затем светилась изнутри.
- Ты достойна быть Всадницей, - мягко сказала Пелатина. - Я наблюдала за тобой, и не только сегодня. Я иногда видела тебя на тренировках, и ты никогда не сдавалась. Требуется мужество, чтобы смотреть на мир глазами своей персоны. Я помню, как ты закрывала лицо волосами, когда впервые взобралась на гору, чтобы спрятаться. Но посмотри на себя сейчас, - Пелатина отпустила руку и потрепала короткие кудряшки Эйми, заставив их подпрыгнуть. Она пошевелила своими белоснежными пальцами. - И я видела, как быстро вы с Джесс сблизились, что удивительно, учитывая, что Яра поторопила вас, и вы провели вместе всего несколько месяцев. Я уверена, что нам со Скайдэнсом потребовалось около года, чтобы достичь того, чего вы уже достигли. Итак, Эйми Вуд, ты достойна того, чтобы найти Кьелли.
Эйми почувствовала, как к глазам подступают слёзы, и попыталась сморгнуть их обратно.
- Да, я ей тоже об этом говорила.
Натин небрежно бросила комментарий. И полностью испортила момент, хотя на самом деле у них с Пелатиной был приятный момент. Тем не менее, Эйми была благодарна за её типично прямолинейную поддержку. Она неохотно высвободила свои руки из рук Пелатины и повернулась к Халфену.
- Чем занимается Яра, когда она здесь? - спросила Эйми.
Халфен до этого смотрел в пол, но теперь снова поднял голову и склонил её набок, чтобы лучше слышать.
- Ну, вообще-то, она не проверяет гробницу, наверное, потому, что это наша работа - охранять её. Она всегда просто проверяет дерево и снова уходит, - Халфен указал копьём куда-то в тень позади них.
- Дерево? - Эйми почувствовала прилив возбуждения. Она подумала о символах деревьев на карте, где были отмечены подсказки к разгадке, и о дереве, изображённом на кожаной обложке дневника Кьелли. Возможно, поиски ещё не закончены. - Ты можешь показать мне?
Халфен склонил голову набок, и ей пришлось повторить вопрос. Он кивнул.
- У тебя есть шар? Я могу зажечь факел, только так я доберусь сюда от водопада, но, если у тебя есть шар, это избавит меня от необходимости возиться с растопкой.
Эйми достала из кармана шар дыхания дракона размером с кулак, его оранжевый свет создавал вокруг неё сияние.
- Отлично, - Халфен посмотрел на Натин. - Не могла бы ты достать мне такой?
К удивлению Эйми, Натин выглядела взволнованной и виноватой. Халфен улыбнулся и отмахнулся от его вопроса.
- Я просто пошутил. Ладно, дерево в той стороне.
Он поманил Эйми её шаром, затем шагнул в тень за гробницей. Она послала команду Джесс, приказывая ей остаться, а затем догнала Халфена. Она подошла к нему с хорошей стороны и протянула свой шар, освещая им путь по полу пещеры. Когда у них выдалась свободная минутка, она не удержалась и спросила его кое о чем.
- Ты ничего не сказал о моем лице. Оно... оно тебе не противно?
- Я был глух на одно ухо в течение четырёх лет. Я знаю, что это не так заметно, как твоё лицо, но когда люди это понимают, они начинают относиться ко мне по-другому. Но для меня я всё тот же мальчик, каким был до того, как это случилось. У меня по-прежнему есть цели, то, чего я хочу в жизни, и это не изменилось только потому, что мне нужно, чтобы люди вокруг меня говорили немного громче, - Эйми услышала, как он почесал свои коротко подстриженные волосы. - Я всё ещё могу быть красивым, даже если у меня не работает одно ухо. Так что, я думаю, ты всё ещё можешь быть красивой, даже если у тебя неподходящее лицо.
Он улыбнулся ей, когда они шли, и Эйми решила, что он ей нравится.
- Натин считает тебя красивым? - выпалила она.
Его улыбка стала задумчивой.
- Раньше да.
Эйми собиралась спросить, что случилось с его ухом, когда он остановился и указал вверх, и кончик его копья исчез в густых тенях. Эйми подняла свой шар, оранжевый свет которого разогнал темноту. Они были прямо у стены пещеры, и она тянулась всё выше и выше, потолок терялся в тени. Жилка сверкающего розового кварца извивалась в скале, как река на карте. Примерно на высоте дома она разделялась надвое, извиваясь по обе стороны от маленькой деревянной двери.