Вий (СИ)

— Угу… Ну, теперь понятно, почему великанов никто не любит.
— Погоди, ты ещё на кости его посмотришь! Которые в приёмник не влазят.
Великан, совершенно издохнув, начал, наконец, падать. Но совсем не туда, куда хотелось бы охотникам. Он повалился на стену. Долбанулся об неё головой, раскрошив несколько кирпичей, и только после этого упал окончательно.
— Сука! Вот падла! — возмутился Глеб. — Да что ж они нам эту стену-то разносят постоянно! Ну неужели самим приятно штурмовать такую щербатую⁈
Охотники вокруг заржали. Впрочем, на нас они особо не смотрели. Все были заняты тем, что жгли многочисленные крысиные туши. Идиотизм, но на крысах охотники подняли явно больше родий, чем на великане. А поскольку крыс били тоже в составе сотни, то и родии распределялись на всех. В целом, думаю, охота у ребят прошла успешно. Может, природа потому с великанами крыс и посылает, чтоб охотникам обидно не было?..
— Камень есть, — переключился Глеб на начатый мной разговор. — А тебе зачем?
— Да минералогией увлёкся — спасу нет. Проводишь, поглядеть?
— Хых! «Проводишь». Он в реке стоит, напротив Подкостельцов. А там теперь, может, и Подкостельцов никаких нет. Это ж ещё западнее нас. Пять вёрст.
— Что за река?
— Двина.
— Угу. Сходится. А камень вверх или вниз по течению?
— Вниз, а что?
— Лодка есть?
— Найду, коли надо. Да только сам понимаешь — там, это тебе не здесь. Это в Полоцке мы стеной укрыты. А там — еще не Пекло, конечно, но что угодно может быть. Любые твари.
— Ну, теперь понимаю. Там — это не здесь.
— И всё равно пойдёшь?
— Пойду.
Глеб только головой покачал. Но ни отговаривать, ни задавать дурацкие вопросы не стал. У охотников это вообще не очень принято, здесь каждый сходит с ума так, как нравится лично ему. Никакого вмешательства в частную жизнь. Исключительно приятная профессия.
Лодку мы раздобыли быстро. Небольшую, с единственным веслом — кормовым.
— Течение тут не быстрое, — сказал на прощание Глеб, — камень не пропустишь. Эту махину издали видать. А за камнем река поворот делает. Там, если что, лодку к берегу прибьёт. Подберём.
— Лодку я обратно Знаком перетащу и лично тебе в руки отдам.
— Да ежели уцелеешь — понятно, что Знаком. Это я думаю на случай, если не притащишь. Лодка-то хорошая.
— Я, между прочим, тоже ничего, — оскорбился я.
Глеб развёл руками. Повторил:
— Там — это тебе не здесь.
И оттолкнул лодку от берега.
Течение и впрямь оказалось не быстрым. К веслу я приноровился, лодка управлялась легко и приятно, бесшумно скользила по поверхности реки. Небо было чуть подернуто облаками. Солнце в глаза не било, а опускалось к горизонту плавно и величаво. Красота! Сиди да любуйся. Ну, в смысле — если жить надоело, и решил роскомнадзорнуться таким вот замысловатым способом. Не то место — граница с Пеклом, где можно позволить себе потерять бдительность хоть на секунду, это я и без предупреждений Глеба понимал.
В том, что твари ко мне полезут, не сомневался, гадал только — какие? Самое очевидное — русалки. Которым, как показали недавние события, внезапно побоку русальная неделя. Хотя и водяного исключать не стоит. И нападение с воздуха…
Я, насвистывая, управлял лодкой, а сам зорко поглядывал по сторонам. По собственным прикидкам, успел одолеть большую часть пути, когда под лодкой вдруг образовался водоворот.
Мгновенно, из ничего. Лодка просто перестала вдруг слушаться весла и начала вращаться вокруг своей оси, с каждой секундой увеличивая скорость.
— Забавно! — оценил я. — Такого мне ещё не показывали. На вестибулярку проверяете, что ли? В космос отправлять собираетесь?
Ответа ожидаемо не дождался. Лодку начало затягивать в водоворот.
— Раздолбаете чужой инвентарь — прибью, — пригрозил я. — Хотя и так прибью, конечно…
Полёт! Я взмыл вверх. Первым делом посмотрел вперёд. Ага! Вон тот тёмный горб вдалеке, должно быть, и есть камень. С высоты его уже видно. А значит, осталось немного.
Лодка, как и ожидал, вращаться перестала сразу, как только я взлетел. Как дети, ей-богу…
  
Того, кто создал водоворот, я пока не видел. Но я сюда не к нему и пришёл. У меня тут другие задачи. Мороз!
От лодки потянулась вперёд ледяная дорожка. Неширокая, едва ли с полметра, но мне много и не надо, небось, не рифтингом заниматься собрался. Я спланировал на дорожку и побежал — замораживая воду перед собой и дальше, по мере продвижения.
— С-стой, охотник!
Они показались в воде с двух сторон от меня, по три с каждой.
— С-стой! Куда ты⁈ Это наши владения!
— Ну и владейте на здоровье, я не претендую. По крайней мере, пока.
— Что тебе нуж-жно? Куда ты бежишь?
— Ничего не нужно. Просто на пробежку вышел. Тренируюсь, ультрамарафон бежать собрался. Париж — Даккар, слыхали?
Я давно заметил, что делать два дела одновременно твари не умеют. Могут либо преследовать жертву, либо думать. Даже у высокоуровневых с этим не очень, что уж говорить о русалках. От меня отстали — видимо, переваривали полученную информацию. Я приободрился — камень был виден уже хорошо. Поднажал.
И тут ледяная дорожка передо мной встала на дыбы. Лёд взломали изнутри. Из воды показался водяной.
— Врёш-шь! — рявкнул он. — Тебе что-то нуж-жно!
Гений, блин. Самый умный водяной на районе.
— Вру.
Полёт!
Я взлетел и вмазал по водяному Костомолкой сверху. Ух, и крепкая же тварь! Не сдох. Хотя на вид молодой. Тот, с которым я бился в Смоленске, выглядел более матёрым.
Из реки вдруг забили два высоких фонтана. Водные струи обхватили мои ноги и дёрнули вниз.
Меч! Струи я отсёк, но при этом полетел в воду. За мгновение до того, как упасть, успел заморозить небольшую площадку, по ней и прокатился. Тут же вскочил на ноги.
Водяной собирал себя в кучу после Костомолки. А на меня бросились русалки в количестве шести штук.
— Да ну, девочки, — скривился я. — Вшестером — на Боярина? Вы серьёзно?
Оказалось, что вполне. Русалки шипели от ярости, как рыбы на сковородке. В следующую секунду на моём горле должны были сомкнуться синюшные пальцы, но прокачанный Костомолкой меч почему-то оказался быстрее. Он рассёк воздух, одним ударом снеся с плеч две русалочьи головы.
Ещё одной русалке достался Удар. К трём оставшимся я повернулся, кастуя Костомолку. И снёс бы их — всех трёх одним ударом, но тут мне самому в спину как будто ядро прилетело. Водяной оклемался и сообразил снаряд из подручных средств — воды.
Удар мой прокачанный Доспех выдержал, но меня швырнуло на лёд, протащило по нему — недалеко, ледяная дорожка быстро закончилась, — и я оказался в воде.
Такое себе. Купаться сегодня не планировал. Да и вода уже нифига не парное молоко. Полёт! Я взмыл из воды вверх.
Чего ожидал от меня водяной, не знаю. Но явно не этого. Водоворот, который изобразил в том месте, где я только что находился, пропал без толку. А я, не теряя времени, качнул в физический меч Красного Петуха. Опустил его вертикально вниз и рухнул на водяного.
Меч раскроил череп водяного пополам, почти до плеч. Мне на ноги плеснула зелёная дрянь, в грудь ударила молния. Восемнадцать родий. И тринадцать собрал с русалок. Неплохо. А где, кстати, оставшиеся три?
Я оглянулся, но увидел только плеснувшие по воде хвосты. Лишившись предводителя, твари поспешили свалить. Туда им и дорога… Да чтоб тебя! Вода залила мне сапоги. Обломок льдины, на котором стоял, пошёл под воду.
Мороз! Подо мной образовалась новая льдина, толстая и крепкая. Я посмотрел на туши. Время терять не хотелось. Жаль, терминатора со мной нет! Хотя, если вспомнить опыт Александра Невского на Чудском озере — хорошо, что нет. Искал бы его сейчас на дне… Надо подкинуть инженеру мысль, пусть водоплавающую модель сделает. А пока придётся самому возиться. Я запалил туши, вернулся за лодкой — которую вморозил в лёд. Обещал же Глебу, что верну.
Мороз! Теперь ледяная дорожка протянулась до самого камня. Воде я больше не доверял. Мало ли, вдруг родня прискачет, за своих заступаться. А тут уже недалеко, добегу. Лёгкую лодку я потащил по льду за собой, как санки.