Жгучий Мороз (ЛП)

— Я могу уйти через бассейн? — я жалею об этом вопросе, как только задаю его. Фрост вдруг выглядит самым печальным существом, которое я когда-либо встречала. Он медленно кивает.
— Да, но это сложно.
— Почему ты не можешь?
Кажется, в его рассказе чего-то не хватает.
— Мне нужен сосуд. Живой человеческий мужчина, достаточно сильный, чтобы вместить мою форму, чтобы я мог отправиться в путь к земле. Если бы он у меня был, я мог бы беспрепятственно доставлять тебя сюда и обратно.
Горестное понимание овладевает мной.
— Ты ждал, что мужчина упадет в бассейн? Поэтому удивился, что я женщина?
Фрост кивает.
— Поначалу я был удивлен, — он отпускает моё запястье и берет мои руки в свои. — Теперь я благодарен.
Буря вопросов захлестывает мой разум.
— Что будет, если я вернусь? Сейчас? Я пробыла в этом бассейне несколько часов. Я бы утонула или замерзла.
Фрост отводит взгляд, и у меня сводит желудок.
— Я же говорил тебе, что здесь время работает по-другому. Там, наверху, ты просто упала в бассейн, но да, в конце концов ты умрешь.
Шок прокатывается по моему телу.
— А что будет, когда я умру? Разве я не останусь здесь? С тобой?
Пальцы на его руках сгибаются и сжимаются в кулаки.
— Ты присоединишься к мертвым.
— Почему ты так говоришь? Ты сказал, что они не чувствуют ни холода, ни страха, что они…
— Они ничего не чувствуют. Ни холода. Ни страха. Ни радости, ни любви, ни печали. Они никогда не учатся. Никогда не растут. Никогда не меняются.
Я сжимаю руки в кулаки, и тошнота подкатывает к желудку.
— Тогда мы должны найти способ остановить это. Если я просто упала, если я еще жива… — слова замирают у меня в горле, когда по телу пробегает холодок. Моя кожа блестит, а по плоти бегут мурашки.
Вода?
Моя кожа покрыта водой? У моих ног образовалась лужа, и моя неуверенность растет. Холод проникает в мои кости, и я перевожу взгляд на Фроста, замечая, что в его глазах отражаются мои собственные смятение и ужас.
И тут я преодолеваю поверхность бассейна.
Я задыхаюсь, мои легкие борются за воздух, но его так мало в этих морозных условиях.
— Мара? — знакомый голос Джека доносится до меня сквозь туман. Его рука лежит на моем плече, когда он вытаскивает меня из воды и затаскивает обратно в пещеру. — Ты в порядке, я держу тебя.
Две руки подтягивают меня к себе, и теплая кожа прижимается к моей. Мир вокруг нас грохочет, и в меня вселяется настоящий ужас.
Лавина.
Джек вытащил меня из бассейна, но гора всё ещё обрушивается вокруг нас. Мы погибнем. Если только…
Я поворачиваюсь, пытаясь заставить свои мышцы проснуться. Пронзительные карие глаза Джека смотрят на меня сверху вниз.
— Джек, — мой голос едва слышно шепчет. Я притягиваю его к себе и приникаю к его губам, вкладывая в поцелуй всю свою волю. Теплый рот Джека прижимается к моему с окончательностью, которая разбивает меня. Я отстраняюсь, сердце колотится так быстро, что я боюсь, как бы оно не разорвалось. — Я люблю тебя.
Его глаза расширяются, но прежде чем он успевает ответить, я толкаю его в бассейн. Чувство вины грызет меня изнутри, когда я вижу в его взгляде растерянность, предательство и страх, а бассейн поглощает его целиком.
Мне жаль, Джек, но ты был обречен в любом случае.
У меня нет времени на чувство вины, поэтому я задвигаю его в глубины своего сознания, продолжая следовать своему новому плану. Снег уже заполоняет пещеру. Я вижу, как он движется по туннелю, погребая всё на своем пути. Выхода нет. Никто не придет меня спасать. Черт возьми, никто даже не сможет меня найти. Возвращение — мой единственный выбор. И это то, чего я хочу.
Я прыгаю в бассейн, вскрикивая от боли, когда что-то твердое врезается в мой череп. Пещера вокруг меня расплывается, пока я пытаюсь понять, что, черт возьми, только что произошло. Я протягиваю руку, нащупывая холодную воду бассейна… и ничего не нахожу. Мир все еще кружится, когда я опускаюсь на колени. Мои руки судорожно скользят по льду. Лёд.
  
Он полностью замерз.
— Нет, нет, нет!
Этого не может быть. Это не входило в план. Мне нужно вернуться. Я кручусь, безумно ища другой путь. Он исчез. Исчез, черт возьми. Ужас, не похожий ни на что из того, что я знала, захватывает меня в свои тиски. Я не могу вернуться. Я в ловушке под землей. Но почему? Что случилось? Он был открыт, я только что видела его. Джек вошел внутрь и…
Я замираю, когда осознание обрушивается на меня. Джек вошел. Мужчина. Именно для этого и был создан портал. Конечно, я надеялась, что Фрост сможет использовать тело Джека, но я никогда не думала, что, как только жертва пройдет через портал, эта чертова штука запечатается. Я колочу кулаками по льду, желая, чтобы он треснул. Мои слезы капают на стеклянную поверхность, и я кричу до тех пор, пока мои легкие не становятся пустыми. Земля вокруг меня дрожит. Снег устремляется вниз по проходу и попадает в отсек. Я делаю глубокий вдох, и тут же все становится белым.
Снег обрушивается на меня с такой силой, какой я не ожидала. Белые вихри застилают мне зрение, снег забивает нос и рот, и я пытаюсь закричать. Неужели я задохнусь? Вес снега, навалившегося на стенки камеры, давит на меня. Мои кости гнутся и трещат, когда тысячи фунтов набитого снега давят на моё хрупкое тело. Я не могу пошевелиться, не могу говорить, не могу дышать. Я умру здесь и стану зомби в Царстве Льда. Я не могу этого вынести. Мысль о том, что я буду ходить вокруг и ничего не чувствовать. Ни радости, ни любви. Никогда не вспоминать Фроста. Или Джека.
Форма моего тела становится неузнаваемой, меня скручивает и сминает. Боль пронзает все нервные окончания, а затем большинство ужасных ощущений резко прекращаются. Должно быть, мой позвоночник сломался. Дыхание сбилось, и все, что я вижу — это темнота. Всё должно было закончиться не так.
Воздух ударяет в лицо с такой силой и резкостью, что ослепляет. Невыносимая тяжесть, разрушающая мою плоть, медленно поднимается вверх. Чистый воздух окружает моё лицо, но остатки снега остаются во рту и горле. Я вдыхаю, или пытаюсь это сделать. Что-то не так. Мои легкие не работают, ребра сдавлены. Бледно-голубые глаза всплывают в моем мутном зрении.
— Я держу тебя, Мара. Я держу тебя.
По моему избитому телу струится холодная вода, затем всё темнеет, и тишина затягивает меня в пучину вечности.
Глава 8
Мара
Холодные пальцы скользят по моей щеке, возвращая осознанность в тело. Сильные руки заставляют меня принять сидячее положение, и я хнычу, когда мои мышцы протестуют.
— Открой, — мурлычет мягкий голос, и что-то прижимается к моим губам. Я открываю, всё ещё не понимая, сплю я или бодрствую. — Теперь кусай.
Сладкий нектар наполняет мой рот, и глаза распахиваются. Надо мной нависает Фрост.
— Жуй.
Я делаю то, что мне говорят, и обнаруживаю, что смакую один из своих любимых вкусов.
— Хурма? — спрашиваю я, и моё тело загорается, когда сахар попадает в мои вены.
Фрост усмехается.
— Ты всё ещё спишь? — ловкие пальцы щиплют кожу на моей руке, и я вскрикиваю, когда последние остатки сна исчезают из моего сознания. Фрост усмехается. — Я боялся, что ты никогда не проснешься, — он засовывает фрукт мне в рот, и я откусываю еще один аппетитный кусочек, прежде чем оттолкнуть его руку.
— Что случилось?
Улыбка исчезает с его синих губ, и он откладывает фрукт в сторону.
— Ты послала ко мне сосуд.
Хурма становится кислой в моем горле, когда я вспоминаю Джека и выражение его лица, пока он падал в бассейн.
— И бассейн замерз, — мои глаза ищут на его лице ответ.