Сердце с горьким ядом (ЛП)

— Могла бы и остановиться, ЛуЛу. Я все равно догоню, — кричит Эмбер. Она уже ближе, чем я ожидала.
Я выбегаю по тропе на небольшую поляну. На другом конце оборачиваюсь, обнажаю меч, бросаю ножны в снег.
Она права. Могла бы и остановиться. Тело еще слишком разбито, чтобы продолжать.
Ожидание растягивается в вечность, хотя Эмбер близко. В голове назойливо крутится глупая поговорка: «Кто над чайником стоит, у того он не кипит». Тысячу лет я вглядываюсь в просвет между деревьями, пока она наконец не появляется.
  
И, конечно, появляется. Выходит на поляну, будто у нее все время мира.
Волосы Эмбер собраны в высокий хвост, макияж безупречен, будто не было ни аварии, ни погони по склону.
— Надеюсь, не заставишь меня потрудиться, ЛуЛу?
Я поднимаю меч и качаю головой.
Эмбер улыбается, доставая два коротких меча за спиной.
— Так и думала.
Она бросается вперед, я встречаю ее на поляне, отражая удар всей своей ослабевшей силой. Она атакует быстро и жестко. Я отбиваюсь, но не могу нанести удар. Эмбер быстра. Умела. И, в отличие от меня, не ранена. Два быстрых удара обрушиваются на мою левую руку. Порезы достаточно глубоки, чтобы отбросить меня.
— Ой, — она зловеще улыбается. — Прости за это.
Я молчу, лишь усиливается ненависть во взгляде. Ее ухмылка в ответ тоже.
Она снова нападает. Вспышки солнца сверкают на клинках. Острая боль пронзает кожу, когда третий удар приходится на руку. Запах снега, крови и сосны заполняет ноздри. Если бы я могла хотя бы ранить ее… Но Эмбер парирует каждую атаку.
Наконец мне удается пнуть ее по руке. Один меч летит в сторону. Темный зловещий смех - единственное предупреждение перед новой яростью ее атак.
Эмбер использует силу, рубя меня с жестокой грацией. Она неумолима. Меч бьет по моему снова и снова. Уворачивается, только чтобы обрушить новый удар. Я едва держусь. Но, возможно, в этом проблема. Нужно попробовать другое. Падаю в снег, пытаясь выбить ноги из-под нее.
Как в замедленной съемке, я наблюдаю свою ошибку.
Эмбер прыгает выше, но опускается всем весом на клинок. Сталь вонзается мне в лодыжку. Сухожилие рвется с глухим щелчком. Появляется ослепляющая боль, и я кричу от ярости.
— Ну-ну. Голос вернулся. Как интересно.
Эмбер бьет по руке, меч падает вне досягаемости. Она приседает достаточно близко, чтобы я чувствовала исходящее от нее тепло, но так, что дотянуться не могу.
Я смотрю на нее с красной яростью в глазах, в ее - черное пламя, дымчатые искры клубятся за спиной.
— Я изрежу тебя на ленточки, Леукосия. Целую или по частям, но верну в Царство Теней.
На ее губах застывает злобная улыбка. В следующее мгновение горячая кровь брызгает мне в лицо.
— Не сегодня, — раздается за спиной Эмбер знакомый низкий голос. Мы обе смотрим на упавший в снег меч, окровавленное лезвие торчит у нее под ключицей. Она судорожно вдыхает, наши взгляды встречаются.
Я улыбаюсь.
— Пошла нахер, Эмбер, — говорю я и со злобным шипением вкладываю в удар всю свою ярость.
Эмбер падает без сознания.
— Stai bene, zanne dolci13? — Кассиан подходит ко мне с привычной кривой ухмылкой, добрые теплые глаза улыбаются.
Я опускаюсь, измотанная, окровавленная, разбитая, но победившая. Победа, которая все равно чувствуется поражением.
Горло сжимается при мысли о том, что могло случиться. Она забрала бы меня, как и обещала. Швырнула бы в ту темницу. Второго шанса на побег не было бы – Царство Теней позаботилось бы об этом. Эти мысли уносятся, как обломки приливной волной, когда Кассиан перекидывает мою руку через плечо, и я крепко обнимаю его.
— Спасибо, Кассиан. Огромное спасибо.
— Все в порядке, — говорит он. — Ты будешь в порядке, — он обнимает крепче, когда я теряю часть себя в его доброте.
Авария. Боль. Бой. Страх.
Медный привкус на языке.
Я чертова дура.
Дрожу, сдерживая слезы, крик, рыдания. Ярость, какой никогда не знала. Не только к Ашену - к себе. Я хотела, чтобы сердце доказало, что разум ошибается. Хотела простить, любить. И к чему это привело? Ко дну склона, изрезанной в клочья.
— Почему? Почему я снова это делаю? Я влюбилась в него. Опять. Что, блять, со мной не так? — шепчу. Понимаю, насколько жалобно это звучит, что сама виновата не меньше других, но Кассиан лишь крепче обнимает. Делится теплом и тишиной.
— С тобой все в порядке, Лу. Твое сердце полно мужества, а любить - смелый поступок.
— Как ты можешь так говорить? Я сбежала от тебя. А мы подходили друг другу.
Кассиан смеется и крепче прижимает меня.
— Нет, не подходили, tesoro. Нам было нужно разное. Мы просто слишком долго не хотели в это верить, даже любя друг друга, — он отпускает, чтобы оставить целомудренный поцелуй на щеке. Смотрит долго, будто пытается разделить силу и надежду. — Ты не сбежала от меня. Ты побежала к себе. А теперь пошли. Выберемся отсюда, — он берет мою руку, и мы поднимаемся с замерзшей земли.
Когда я встаю на здоровую ногу, мы начинаем путь через поляну. Быстро находим ритм, и Кассиан осторожно ведет меня между корнями и камнями. Понимаю, что подъем будет долгим.
Но не понимаю, как мало у нас времени.
Внезапный хруст.
Скользкая сталь, входящая в плоть.
Кровь, заливающая легкое.
Вопль разрывает тишину луга. Проходит мгновение, прежде чем я осознаю, что кричу я.
Кассиан выпускает мою руку, я падаю в снег. Он смотрит, как клинок выходит из его тела, прежде чем опуститься рядом на колени.
Нет…
— Совет, вампирша: убедись, что враг мертв, прежде чем поворачиваться спиной, — говорит Эмбер, встряхивая меч, разбрызгивая густую темную кровь по снегу.
Кассиан падает на бок. Легкие выталкивают последнее дыхание в холодный воздух. Я переворачиваю его на спину, наши взгляды встречаются. Он беззвучно шевелит губами: Прости, пока кровавая пена собирается во рту.
Нет. Нет, нет.
Я кусаю свою руку, рву его рубашку, хотя он качает головой и пытается успокоить улыбкой. Он хватает мое запястье, не давая каплям крови упасть в рану. Слезы застилают зрение, когда я смотрю ему в глаза.
— Нет, Леукосия. Andrà tutto bene14, — шепчет он. Тело начинает трястись. Горло напрягается, пытаясь вдохнуть. — Спасибо за все эти годы. Ti devo la vita15.
Я трясу головой. Сжимаю его руку.
— Я не хочу, чтобы ты уходил.
Кассиан слабо улыбается перед тем, как тело содрогается. Его хватка - как железные тиски, но я не кричу.
— Ты хороший человек, Кассиан. Хороший человек, — повторяю снова и снова, пока его дыхание не обрывается, и он умирает у меня на руках. Я все еще держу его ладонь, даже когда она обмякает, а рука становится тяжелой. Держу, пока последние слабые удары сердца не исчезают в небытии.
— Очень интересно, — размышляет Эмбер, переводя взгляд с рукояти моего меча на лезвие. Ее глаза скользят ко мне. — Крыло Ангела. Что ж, одним вампиром в мире меньше, не великая потеря. Хотя тащить его в Царство Теней было бы приятно.
Я дрожу от ярости.
Эмбер наклоняется ближе. Кровь шипит, падая на снег.
— Ты закончила? Пора двигаться. Нас многое ждет.
Я буду сражаться до последнего вздоха. Сделаю каждый момент для нее таким же адом, как для меня. Если мне суждено страдать, то и она не избежит подобной участи.
Ядовитая улыбка расползается по лицу Эмбер, когда она протягивает руку, пальцы сжимаются, готовые вцепиться в мои волосы.
Вспышка света обжигает глаза. На мгновение я думаю, что это ожидаемая боль.
Но затем раздается крик.
— Прими свой конец, демон. Ибо это твои последние вздохи в любом из миров, — гремит знакомый голос над ослепляющим светом. Эмбер все еще кричит, когда я прикрываю глаза и вглядываюсь в сияние.
  
Кровь хлещет из ее отрубленной руки. Кисть Эмбер лежит в снегу, скрюченная, как умирающий паук.