Математик в мире магии III (СИ)

Я оглянулся на Нокса, который глядел на меня в ответ бесстрастным взором. Заметив мое внимание, парень просто пожал плечами.
Ему было все равно. А вот я не собирался отступать. Уверен, есть и другие способы попасть к оборотням. Есть. Просто нужно их найти.
— Я понял! — я поднял руки в знаке «сдаюсь», бросив уздечку на луку седла. — Как я могу увидеться с человеком, который поведает мне легенды? Могу ли я купить этот рассказ о прошлом?
  
— Хах! — отозвался невидимый страж. — Такой возможности нет. Конечно, только если ты не владелец атрибута Тьмы. Только им разрешено входить в деревню!
— Ха-а-а? — пораженно выдохнул я.
  
Глава 23
 
Вокруг нас багряное солнце подсвечивало облака, а лес шумел кронами от очередного порыва ветра.
Мы же стояли с Дхаром друг напротив друга. Воин навис надо мной, и его темная грива развивалась, а голубые глаза метали молнии. Я же выпрямился и с вызовом смотрел в ответ.
— То есть ты уверен, что атрибут Тьмы силен? — гулко произнес оборотень с налетом издевки.
— Конечно, — отозвался я, не отрывая своего взгляда от светлых радужек собеседника. — Только полный кретин может утверждать обратное!
— Ну раз так… — ухмыльнулся мужчина и сделал шаг назад, после чего развел руки и добавил: — Докажи!
— Да хоть прямо сейчас! — мои губы растянула широкая улыбка. — Сам-то готов к схватке?
Однако вместо абсолютного согласия я получил покачивания головой. Не понял!
— Так ты не докажешь силу атрибута, а только покажешь свою. — отозвался Дхар негромко. — О! Знаю! Предлагаю тебе взять ученика! А я выставлю против него своего! Как тебе такая идея?
И тут я понял… Черт! К этому моменту меня вели с самого начала! Как же я так легко попался на чужую удочку? Посмотрев на багровеющее небо, я прогнал в памяти события последних часов…
* * *
Стоило показать свою магию Тьмы, как нас с Ноксом пропустили через КПП. Оказалось, что за поворотом находилась небольшая сторожка, от которой поднималась грубо сколоченная лестница. И уже на ветках были организованы места для засады.
Чтобы добраться до поселения, мы потратили полчаса. Наш провожатый, который и был старшим наряда, периодически останавливался и то тут, то там отвязывал какие-то веревки или тянул за сучья. Видимо, обезвреживал ловушки, которые были расставлены на пути.
По дороге я дал себе возможность изучить его. Высокий! Выше меня сантиметров на пятнадцать, не меньше. Роста ему добавляла пышная шевелюра из непослушных темных волос, больше похожих на гриву льва, чем на обычную прическу.
Легкая кожаная безрукавка прикрывала могучий торс и ярко выраженные пластины грудных мышц. Блин! От одного его вида становится страшно!
Но больше всего внимания привлекали голубые глаза. И нет, не из-за цвета, а из-за непривычного миндалевидного разреза. А еще бугорки на верхней губе — там располагались клыки, которые вылезали каждый раз, стоило спутнику улыбнуться или начать говорить. Длинные и острые, как у вампиров в фильмах. Каждый раз замечая их, я сдерживался, чтобы не вздрогнуть. Бр-р-р!
И вообще, моторика у мужчины была, словно он дикое животное, а не человек. И это не отменяло того, что он ходил на двух ногах и не гнул спины. «Звериность» сквозила во всем: взгляде, повороте головы. Я слышал ее даже в голосе.
Сама же деревня оборотней представляла собой небольшое поселение. Ну как небольшое… Домов было очень много, но все они стояли достаточно разрозненно. Сложно сказать, сколько здесь живет народу.
А вот постройки были возведены прямо у деревьев. Часть ствола обязательно соединялась с одной из стен. Хм-м-м.
— А зачем жилища строят со стволом внутри? — указал я на замеченное провожатому.
Старший наряда тряхнул гривой темных волос, которая отдаленно напоминала львиную.
— Особенности нашего племени, — прогудел воин.
И я понял, что продолжать разговор бесполезно. Ну и ладно. Спрошу у кого-нибудь другого. Тоже мне…
Я оглядел людей, если их можно так назвать, которые занимались своими делами. Кто-то стирал одежду в деревянном тазу, кто-то строгал поделки. Недалеко от меня седой дед рассказывал что-то молодой поросли. Удивительно, но они внимательно слушали его. Хорошее воспитание.
У всех них были две отличительные черты: раскосые глаза и заставляющие бугриться верхнюю губу клыки. А так… Местных сложно было отличить от жителей северных районов моей родины. Разве что волосы у большинства были черными, словно смоль, а прически довольно пышными. В редких случаях цвет был темно-русым.
Мы завернули за очередной дом, и мужчина указал на одну из хижин:
— Ночуете здесь, — выдал он тяжело. — Еду вам двоим принесут. Я же доложу старейшинам о твоей просьбе и, как только получу ответ, сообщу.
— Благодарю, — кивнул в ответ.
Глянув на халупу, которую нам выделили, я невольно скорчился. Разместимся ли мы тут вдвоем?
Само здание покосилось, а часть крыши заросло каким-то мхом. Я подошел к двери и потянул на себя. Скрипнув на одной петле, деревянное полотно отошло в сторону и повисло. Твою ж!
— Пхах! — хмыкнул провожатый и поспешил скрыться между домами.
Я проводил его тяжелым взглядом, понимая, что мужчина едва сдерживает смех. Видимо, мое вытянувшееся от удивления лицо выглядело забавно. Зайдя внутрь помещения, я наконец понял, зачем нужен ствол. Его кора была содрана, а на дереве виднелись полоски, оставленные когтями.
Это такая большая когтеточка. Охренеть!
Постройка внутри выглядела не очень. Для начала, через покосившуюся крышу пробивались редкие лучи солнца, и в них танцевали пылинки. Помещение нам досталось небольшое, всего-то пять на пять метров, и часть занимало дерево. Справа и слева, у стен, находились грубо сбитые добротные кровати. Сейчас они представляли собой деревянные коробки.
Блин! Их еще застелить нужно!
В центре располагался прямоугольный стол из толстых досок. За ним явно давно не ухаживали, так как столешница покрылась каким-то серым налетом. То ли осела пыль, то ли дерево потемнело от времени…
По левую руку, рядом со входом, стоял открытый платяной шкаф, а справа, в углу, небольшая тумбочка, которую использовали как разделочный стол. Скорее всего, внутри хранилась посуда. Недолго думая, я подошел и открыл дверцы.
Так и есть. Простые круглые тарелки, глубокие миски… Все из дерева. Были даже выскобленные ложки. Сразу видно, что оборотни и обработка металлов не имеют ничего общего между собой.
— Наконец-то достойные Вас палаты, господин, — раздался за спиной бесстрастный голос слуги.
— Угу, — бросил я напряженно.
Всё это, конечно, хорошо. Но меня удивил момент, что стоило показать свой атрибут, как нас сразу решили сопроводить сюда.
Дхар, а именно так звали охранника, который стал нашим гидом, даже не удивился, заметив темный шар на моей руке. Лишь нахмурился и показал двигаться за ним. Коней мы оставили на посту, передав уздечки двум подбежавшим молодым бойцам.
Осталось решить пару организационных вопросов: где нам поесть и сколько ждать? Я так понял, что легенды хранят старейшины и именно они будут решать, что нам можно поведать, а что — нет.
Я прошел вперед и уселся на левое ложе, устало выпрямив ноги. Потянувшись, с наслаждением услышал хруст.
— Ха-а-а! — выдохнул я.
Нокс же улегся на кровать и закинул руку за голову, прикрыв глаза. Следуя моему приказу, данному еще в Академии, парень вел себя, как обычный человек. Заметив это, я хмыкнул.
И именно в этот момент в дверь постучали.
— Входите, — бросил я спокойно.
  
Открыв проход, в комнату втиснулся Дхар. Я заметил, что на лице у гостя застыло такое выражение, словно ему рассказали, откуда берутся дети. Видимо, он думал, что их находят в лесу, но воину открыли страшную тайну.
— Меня приставили к вам, — пробурчал визитер с налетом детской обиды в голосе.
Услышав это, я невольно ухмыльнулся. Боец окончательно сник, заметив мою реакцию, и потемнел лицом. Вид расстроенного оборотня пролил мед на мое многострадальное сердечко.