Разжигать (ЛП)
— И это конец истории?
Я ничего не сказал, только слегка увеличил скорость.
— Потому что это не похоже на конец истории.
— Возможно, там была дополнительная глава, — признал я. — Как там это называется в конце книги?
— Эпилог?
— Да. Возможно, там был эпилог.
Джастин рассмеялся. — Что произошло в эпилоге?
Я вытер пот с лица нижней частью футболки. — Практически всё.
— Всё?
— Ага.
— Потому что я многое себе представляю.
Я кивнул. — Возможно, всё это и произошло.
— Ох, ебать.
— Мы это сделали.
Он засмеялся. — Так ты передумал насчёт неё?
Я преодолел пятикилометровый порог и снизил темп до ходьбы. — Что ты имеешь в виду?
— Ты сказал, что не был заинтересован с ней встречаться, потому что она слишком молода.
— Она всё ещё слишком молода, и нет, я не передумал. Я не заинтересован встречаться с ней. — Я ведь не был заинтересован, не так ли? Почему ответ казался мне немного туманным? Это из-за минета?
— О. — Джастин замолчал на минуту. — И она не против?
— Ни капли. Она тоже не заинтересована в том, чтобы встречаться со мной. На самом деле, она ясно дала понять, что я её интересую только на физическом уровне.
— Серьёзно? Значит, это не на один раз?
Я искоса взглянул на него. — Не лезь не в своё гребаное дело.
— Я не могу. Эта девушка запутала тебя. Я хочу с ней познакомиться.
— Ни в коем, блять, случае. — Я остановил беговую дорожку и спрыгнул с неё. — Ты вообще меня слушал? Между нами ничего нет, Джастин. Я не буду знакомить её со своей семьёй. Это даст ей ложное представление — и вам, ребята, тоже.
— Но ты ведь уже знаком с кем-то из её семьи? Твой друг оказался её кузеном?
— Это произошло случайно. Это было простое совпадение. — Но я нахмурился, думая о Чипе и гадая, как он отнесётся к тому, что я путаюсь с Винни.
— Ты ведь придёшь в понедельник на барбекю? — спросил Джастин.
— Да, — рассеянно сказал я. — Мы придём.
— Не стесняйся, приводи подругу.
Я закатила глаза и направилась к двери. — Отъебись.
— Что? Я сказал «подругу», а не «пару»! Я просто хочу увидеть эту девушку.
— Нет. — Если бы моя сестра и Джастин увидели, насколько она молода, я бы никогда не услышал конца этим разговорам. Мне не нужно было приводить её в свою семью.
Лучше держать её отдельно от того, что имеет значение.
* * *
Субботним утром, когда я подъехал к подъездной дорожке Наоми, Хэлли выскочила мне навстречу.
— Папочка! — кричала она, обнимая меня, пока я пытался выбраться из машины. — Ты здесь!
— Я здесь.
— Мы голодны. — Она откинула голову назад и посмотрела на меня. — Мы можем снова сходить в ту пекарню? Где работает мама Винни?
— Может быть. Иди, возьми свои вещи.
Когда она вошла обратно, Луна поспешно вышла, таща за собой свой маленький чемоданчик на колёсиках. — Привет, папочка.
— Привет, Луни Тюнз. Позволь мне взять это. — Одной рукой я схватил её чемодан, а второй подхватил её, потирая своей колючей челюстью её щёчку. — Как дела?
Она хихикала и извивалась в моих руках. — Хорошо. Мы можем пойти сегодня в бассейн?
— Конечно.
— С Винни?
— Посмотрим.
Наоми вышла, уже одетая на работу. — Привет. Есть минутка?
Я опустил Луну, открыл заднюю дверь и сказал ей сесть в машину. Уложив её чемодан на заднее сиденье, я снова повернулся лицом к своей бывшей. — Что такое?
— Я хотела поговорить о двадцать третьем октября. Технически, это твоя суббота, но я подумала, не оставить ли мне девочек на этот вечер.
— Зачем?
— Мы с Брайсом решили пожениться в этот день.
— И что? — сказал я, просто чтобы усложнить.
— Декс, перестань. Я хочу, чтобы дети были там.
— Я думал, вы поженитесь следующим летом.
— Мы решили, что не хотим ждать. — Она нахмурилась. — И какое тебе дело?
— Никакого. Вы двое можете пожениться хоть завтра, если хотите. Но почему я должен жертвовать одним из своих вечеров со своими детьми?
— Серьёзно, Декстер? — Она наклонила голову. — Ты не можешь оказать мне одну услугу? В этот единственный субботний вечер?
Я скрестил руки на груди. — Дело не в этом. Речь идёт о том, чтобы уважать время, которое у меня есть с ними, а ты этого не делаешь.
Её выражение лица смягчилось, и она кивнула. — Я буду пытаться быть лучше в этом плане.
— Больше никаких телефонных звонков с проверками. Больше никаких лекций об аллергии, питании или о том, что нужно делать. Когда они со мной, они мои.
Она вздохнула, ненадолго закрыв глаза. — Ладно.
— Серьёзно? Ладно? — Я не был уверен, что поверил ей. — Если я скажу «да» на день свадьбы, больше никакого контроля со стороны?
— Даю тебе слово. — Она протянула мизинец и неуверенно улыбнулась.
Нехотя, я протянул свой палец. На секунду я вспомнил хорошие времена с Наоми, и это немного ослабило обиду и злость во мне. — Спасибо. Я знаю, что я не идеален, но я стараюсь.
— Я знаю. — Она засунула руки в задние карманы. — И они просто без ума от тебя. Честно говоря, меня это раздражает. Я вынуждена быть злым родителем, а ты — весёлым. Я вожу их на прививки от гриппа, за школьной обувью и чистку зубов, а ты водишь их на пончики, плавание и в пожарную часть.
— Так возложи на меня часть этих обязанностей, Наоми, — сказал я. — Я могу с ними справиться. Иногда мне кажется, что ты накапливаешь всё это дерьмо только для того, чтобы пожаловаться на меня.
Она кивнула. — Хорошо. Я постараюсь сделать так, чтобы всё было пятьдесят на пятьдесят.
— Хорошо. — Я выдавил из себя полуулыбку. — И, может быть, разрешай им время от времени есть чёртовы пончики. Это их не убьёт.
Смеясь, она покачала головой, её глаза блуждали по моему телу. — Я не понимаю, как ты так питаешься и остаёшься в такой форме. Это несправедливо.
— Хороших выходных, — сказал я, открывая дверь со стороны водителя.
— Что вы собираетесь делать? — спросила она.
Я бросил на неё предупреждающий взгляд, и она подняла руки вверх.
— Я просто спрашиваю из любопытства! Я не пытаюсь контролировать.
— Я ещё не знаю. Возможно, мы пойдём купаться, а возможно, я отвезу их на ферму «Кловерли», чтобы покататься на лошадях.
Она выглядела удивлённой. — Я не знала, что там есть верховая езда.
— Я не думаю, что это открыто для публики. Нас пригласила Винни. Она там работает.
— Куда нас пригласила Винни? — спросила Хэлли, которая вышла со своей сумкой в одной руке и пингвином Рупертом в другой.
— Покататься на лошадях, — сказал я ей, забирая её сумку. — Запрыгивай.
Хэлли запрыгнула на заднее сиденье, и тут же они с Луной начали визжать от возбуждения.
— На этой неделе девочки много говорили о Винни, — сказала Наоми. Затем она рассмеялась. — Забавно, когда ты впервые упомянул её, я представила себе старушку. Такое старомодное имя.
— Она не старая. — Я обошёл заднюю часть своего внедорожника и положил сумку Хэлли рядом с чемоданом Луны.
— Теперь я это знаю. Хэлли говорит, что ей двадцать два.
— Всё верно.
— И очень красивая.
Я пожал плечами.
— Я слышала, она ходила с вами в бассейн.
— Пока, Наоми. Увидимся в понедельник. — Я сел в машину и закрыл дверь. Моя бывшая жена была последним человеком на земле, с которым я хотел обсуждать Винни, и это было прекрасным напоминанием о том, почему я не завожу отношений.
— Пока, девочки! — Наоми послала воздушные поцелуи Хэлли и Луне. — Я люблю вас! Повеселитесь!
Я выехал с подъездной дорожки и включил «папину станцию», на которой как раз играла «Богемская рапсодия».
— О, я люблю эту песню! — сказала Хэлли.
В зеркало заднего вида я увидел, как они обе покачивают головами в такт музыке, и улыбнулся.
Я чувствовал, что десятка не за горами.
Глава 15
ВИННИ