Принцесса Пограничья. Охотник (СИ)

— Может, тогда в Пограничье найдёте?
Колин с подозрением посмотрел на своего телохранителя, давно ставшего немного больше, чем простым подчинённым. Но попытки подшутить не увидел.
— Думаешь, ушастые и хвостатые подойдут? Конечно, я сам всех ругаю за предубеждения, к тому же видел здесь несколько зайцеподобных в качестве прислуги. Выглядят вполне неплохо, согласен. Но в «этом» плане…
— Почему бы и нет? Кроме того, говорят, там живут феи. Внешне похожи на людей, лишь крылышки за спиной стрекозиные. Жаль только они все простолюдины и вряд ли осведомлены об этикете.
Хмыкнув, принц откинулся на спинку стула, невольно оценивая предложение Сина.
— Знаешь, ты не совсем прав. У «изменённых» не приставки, а сами фамилии считаются признаком аристократии. Например, Глава их гильдии Охотников её имеет и по документам в имперской канцелярии проходит, как герцог. Даже соответствующая запись в геральдической палате сделана.
— Так может, у него и дочка есть?
— Не буду отрицать. Особняк с прислугой тоже в наличии. Я читал отчёты чиновника, ответственного за Пограничье.
— Вот видите, уже изучали этот вопрос.
— Только Лари Крофф — настоящий волколак.
— Кхм. Ну, зато желание ссориться не возникнет.
— Иди ты… проверить, готова ли к отбытию наша группа сопровождения.
Пусть изменение интонации было не очень заметным, но телохранитель мгновенно сообразил о закончившемся доверительном разговоре и согнулся в поклоне.
— Как прикажете, господин Клайн.
Конечно, столь успокаивающую нервы пикировку можно было продолжить. Однако обратив внимание на светлеющую полоску горизонта, видимую через раскрытые балконные двери, принц вспомнил о необходимости покинуть столицу провинции ещё до утра. Пусть бессонная ночь не лучший вариант для возобновления своего путешествия, но он и так приехал сюда с опозданием, к тому же задержался дольше запланированного. Так что данное из-за собственных необдуманных слов обещание вполне неплохой вариант исчезнуть из города быстро и без излишне пышных проводов. Кстати, пока Син не убежал…
— Где сейчас тот Авантюрист?
— Ожидает нас в первой придорожной таверне на восточном тракте.
— Хорошо.
Посмотрев на недовольно поджатые губы телохранителя, принц усмехнулся.
— Спрашивай, разрешаю.
— Господин Клайн, зачем вы его наняли? Да ещё за такую невероятную сумму? Неужели мы не…
— Син, ты был за Стеной? Твой брат?
Риторический вопрос. Когда бы смогли, если с двенадцати лет всегда вместе.
— Нет.
— Про битвы с живущими там существами, тоже можно не уточнять. И я нисколько не умаляю ваши боевые навыки, надеюсь, что мои тоже неплохи…
— Говорит легко побеждающий нас обоих.
— …Лесть засчитывается, а за то, что прервал, два дня с тренировки уползать будешь.
— Простите, Ва… господин Клайн.
— Так вот. Впереди Пограничье. Край монстров. И пусть обеспечить безопасность нам обещали, рисковать не хочу. Реаним А'Тор — Авантюрист десятого уровня, способный справиться с любой подобной угрозой.
— Доверять…
— …Можем абсолютно. Рекомендация Службы Дознания.
Впрочем, придавив профессиональную ревность телохранителя каменными аргументами, Колин не забыл о мягкой соломке.
— Заодно он обещал нас поднатаскать и показать особенности боя с нечеловеческими противниками. Поэтому и сумма такая.
Как и ожидалось, возможность повысить свои умения, чтобы лучше защищать господина, Сина окончательно успокоила.
— Кстати…
…
Лёгкий стук в дверь и скользнувшая внутрь комнаты фигура.
…
— О, Сан, ты довольно быстро. Ну, как?
— Харли ди Освад с небольшим отрядом рыцарей уже покинул город в восточном направлении.
— Хм. Торопится. Что-то необычное было?
— Выехал сразу, как вернулся в особняк. Ворота тоже открыли без промедления. Вывод — всё спланировано.
— Мы это сразу предположили. Но, похоже, не всё подготовлено. Или есть необходимость переговорить с нанимателем. Теперь второй вопрос, хотя ты наверняка выяснил его первым. Мони де Левиска?
— В общем списке гостей такой фамилии нет.
 
— Как и думал. Давай по следующему поручению.
— Позавчера. Только смысла узнавать не понял. Лучше бы я поискал…
— Лишнее, она была разовым исполнителем. Не удивлюсь, если наняли профессиональную «бабочку», работающую с богатыми клиентами. Канава или ближайший лес, какая разница, где лежит сейчас труп.
Посмотрев на недоумевающего Сина, принц вздохнул и решил пояснить:
— Меня сегодня пригласили на четвёртое покушение.
Затем повелительным жестом прервал попытку дёрнувшегося телохранителя спросить, после чего продолжил:
— Успокойся. Конечно, неприятно. Тем более сам подставился. И в этот раз действительно неслучайность. Только хотят убить именно имперского чиновника, слишком много нарывшего в документах, а не наследника престола. Причём настолько открыто, что я даже восхищён подобной наглостью.
— …Можно узнать, как?
— Я необдуманно показал интерес к древним руинам и мне предложили к ним съездить. Спуститься в небольшое подземелье, где ничего нет, кроме поднявшихся скелетов. Посмотреть на нечто, способное впечатлить заскучавшего столичного жителя. С учётом построения фраз и повисшей на руке красивой девушки, произносившей в нужных местах соответствующие слова, отказаться было крайне затруднительно. К тому же всё выглядело так естественно.
— И когда догадались?
— Назвавшая себя Мони де Левиска неожиданно решила и рыбку съесть и на… хм. Вероятно, чтобы не передумал в последний момент. Кстати, у неё получилось, так что один «цветочек» я сегодня, можно сказать, сорвал. Правда, использовался ротик, но вполне умело, даже понравилось. Только ключ от того овального кабинета обычным гостям не дают, а для бедной аристократки захолустной провинции пыльца Чёрного Лотоса чересчур дорогое удовольствие. Не дёргайся! Забыл, у нашей семьи иммунитет к этому наркотику?
— Но всё-таки… слишком опасно. Сан?!
— Господин Клайн приказал не мешать и за ним не идти.
— Син, ну как ты себе представляешь? Сижу, между ног очаровательная женская головка, а сбоку стоит телохранитель и контролирует каждое её движение, готовясь платком стереть последствия? Хотя платье девушка себе немного закапала, признаю. Кроме того, откусить самое ценное или вонзить кинжал эта Мони не могла, даже если бы пыльца на меня подействовала. Амулет не позволит, сам знаешь. Ладно, дело не в этом. Главное, в те несколько минут, когда наркотик должен был работать, девушка потребовала не влюбиться, как я ожидал, а обязательно съездить к руинам. Потом попросила о ней забыть и убежала.
— Как глупо.
— Не скажи. Простой имперский чиновник очнулся бы со спущенными штанами в пустом кабинете и долго пытался понять, что произошло. А сейчас уже судорожно собирался к месту встречи, не задумываясь, почему так спешит.
— Значит, мы…
— Отправимся туда.
— Зачем?!
— Сорняк надо вырывать сразу. И согласись, контракт с Авантюристом выглядит теперь немного по-другому.
— Но…
— Так, ты не забыл моё поручение? Немедленно ступай и по готовности — сигнал на амулет. Я сразу выхожу.
— Слушаюсь, господин Клайн.
Посмотрев на шевельнувшиеся занавеси балконной двери, принц слегка скривился, припомнив соответствующее эльфийское слово:
— Позёр!
С другой стороны, как ещё телохранитель может выразить своё несогласие с прямым приказом? Разрешение на свободный дружеский разговор не отменяло внедрённое ещё в детстве абсолютное подчинение и преданность. По сути, Син с Саном были дополнительными руками и ногами Колина, живущими только ради своего господина. Неприятная необходимость, из-за которой он сильно поругался с родителями, получив на первое совершеннолетие не двух приятелей, как мечтал, а безмолвные марионетки.
 
Отец тогда выполнил оба своих обещания. Телохранителям скорректировали поведение, а принца император лично отвёл на конюшню и… через неделю, наконец-то поднявшийся с кровати Колин с наслаждением услышал, как его «послали» к горничным при попытке попросить стакан воды у хмурого подростка, стоящего возле двери.