Ренегат (СИ)

Шаг… Еще шаг… И вот за моей спиной закрылась арка портала. Я снова в убежище. Кера в этот раз не сильно возмущалась моим посещением тайного места рыцарей разлома, куда ей был закрыт вход. Правда, пришлось несколько минут подробно объяснять, что мне понадобится время на подготовку перед решающим сражением с моими врагами. И я, по сути, не врал. Поверила. И отпустила. 
Как только арка портала исчезла, мои ноги подкосились, и я опустился на траву. Фальшивая улыбка слетела с моего лица. Все. Можно расслабиться. 
Перевернувшись на спину и ошалело уставившись в голубое небо, я слушал, как глухо бухает в груди мое сердце. Словно боевой орочий барабан, собирающий своей песней воинов рода на последнюю битву.
Мое тело постепенно расслабилось. Но пальцы рук все еще подрагивали. Напряжение уходить не спешило. Я набрал полные легкие воздуха и шумно выдохнул. Фух! А ведь по краю прошел…
― Как тебе это удалось? ― подал голос Смельчак. ― Я когда слушал тебя, верил каждому твоему слову. Такое ощущение, что ты действительно собрался завоевывать мир для этой чокнутой твари! Твои эмоции не врали! Уж мне ли не знать!
― Все просто, ― ответил я. ― Мне пришлось самому поверить во все, что я ей говорил. Иначе она бы обязательно почуяла фальшь. И уж если мне удалось убедить тебя ― значит, поверила и она. Понимаешь?
― Знал бы ты, сколько я страха натерпелся! ― дрожащим голосом воскликнул дух. ― Если бы я заранее не знал, что ты водишь ее за нос, обязательно поверил бы. Твои эмоции… Сердцебиение… Голос… Из тебя получился бы отличный политик!
Я криво усмехнулся. 
― Этого мне еще только не хватало. Профессионально врать всю жизнь? Нет уж… Не мое это.
― Так или иначе ― в конечном итоге ты оказался прав! ― удовлетворенно произнес Смельчак. Если бы у него было тело, он обязательно потер бы сейчас руки. ― Она дала даже больше, чем мы рассчитывали! Похоже ты ее действительно впечатлил!
― Ты уже подсчитал, сколько ресурсов понадобится?
― Да, ― деловито ответил дух. ― У нас, как всегда, нехватка эсок и алмазных скрижалей. Особенно вторых, конечно. Зато основу заполним за счет «серебра» и «золота» ― этого добра у нас навалом. В общем, на восьмидесятый наскребем. Эсками можем больше поднять, но без скрижалей не вижу смысла этого делать. Сам понимаешь. 
― Восьмидесятый… ― задумчиво повторил я. ― Откровенно говоря, мне казалось, что получится больше.
― Ну, питомцев надо было тоже усиливать, так что…
― Да-да, конечно, просто…
― Слушай, ― начал меня успокаивать дух. ― На восьмидесятом показатели твоей «силы» будут выше, чем у твоих полозов аж на восемь сотен единиц! А про Обжору я вообще не говорю. Почти четырехкратный перевес! Я даже боюсь представить в кого ты превратишься. А ведь у тебя есть еще амулет и аватар! Не забывай ― мы сможем поднять все твои заклинания до максимума. 
Я кивнул. Он прав.
― У нас мало времени. Начинаем немедленно. Эду, ты здесь?
― Да, мой господин, ― услышал я голос хранителя убежища. Воздух замерцал, и в нескольких шагах от меня появилась знакомая фигура. ― У вас есть для меня какие-то поручения?
― Да, ― ответил я. ― Мне необходимо плотно поесть. А после ужина мне понадобятся местные купальни. 
― Я вас понял, мой господин, ― с поклоном произнес Эду. ― Сейчас все будет исполнено.
Я поднялся с земли. Стряхнул с одежды несколько травинок и со вздохом облегчения огляделся. Кто бы ни был создателем этого места, он знал толк в комфорте.
Спустя несколько часов, сытый и довольный, я забрался в ванную, наполненную теплой водой. Устроившись поудобней, я разложил на каменном бортике зелья и взглянул на Обжору.
― Братишка, если вдруг потеряю сознание, смотри, чтобы не утонул.
― Хрн, ― ответил Обжора и примостился в шаге от бортика. 
― Не беспокойся, ― произнес Смельчак. ― Все будет хорошо.
― Ты помнишь, что я тебе сказал?
― Да, ― ответил дух. ― Даже если ты потеряешь сознание, продолжать постепенно активировать скрижали и эски. 
― Правильно, ― кивнул я. ― Иначе этот процесс затянется надолго. 
 
В том, что Смельчак будет предельно аккуратен и все сделает правильно, я не сомневался. 
― Ну, что? ― спросил я, скорее у самого себя. ― Приступим?
Активировав регенерацию болотника и логово живоглота, я мысленно потянулся к одной из ячеек эфемерного рюкзака. В моей ладони появилась небольшая огненно-оранжевая сфера размером с куриное яйцо.
Разглядывая артефакт, я усмехнулся.
― Ты чего? ― тут же отреагировал дух. 
― Понимаешь… Сколько себя помню, моей главной мечтой было получение уровня. До появления первого артефакта древних, я пролежал несколько лет в постели, словно живой труп. Затем, когда я наконец смог двигаться, меня ждало новое разочарование. Оказалось, что для всех людей я являюсь уродом, от которого лучше держаться подальше. У меня не было друзей. Потому что дружба со мной приравнивалась к падению в выгребную яму, наполненную до краев дерьмом. Мне казалось, что упасть в яму было даже предпочтительней. 
Я замолчал и задумчиво провел ладонью по поверхности воды. От моих пальцев отделилась небольшая волна.
― О, сколько раз в моих сновидениях я получал первый уровень! Я был счастлив. Правда, ровно до того момента, пока не открывал глаза и не понимал, что снова нахожусь в реальном мире. Знал бы ты, как я ненавидел те мгновения!
Я снова взглянул на сферу и хмыкнул.
Сфера временного роста.
— Тип: Магические предметы
— Вид: Эпический
— Эффект:
— Повышает уровень на 1.
— Время действия эффекта: 30 минут.
— После использования сфера исчезает.
― Сейчас же, я понимаю, что, получив первый уровень, я потеряю одно из самых главных моих преимуществ. И я впервые не хочу этого делать.
― Ты всегда можешь передумать, ― вкрадчиво произнес дух.
Я широко улыбнулся. Он неисправим. 
― Нет, ― покачав головой, ответил я. ― Начинается новый этап нашей жизни. Вперед! Только вперед!
— Внимание! Ваш уровень временно повышен на 1.
— До окончания эффекта осталось: 29:59 минут.
— Внимание! Вы использовали эссенцию опыта (1 шт)!
— Внимание! Действие артефакта Сфера временного роста приостановлено!
― Поздравляем! Вы перешли на 1 уровень!
― Вы получаете:
― Серебряная скрижаль 15 (шт).
За первой эской последовали еще несколько тысяч и перед моими глазами замелькали новые оповещения об уровнях. Прежде чем мое сознание провалилось во тьму, я с горькой улыбкой подумал, что, по сути, сегодня родился во второй раз. Вон, даже стартовые скрижали получил. Аж целых пятнадцать! На одну больше, чем у моего старшего брата Ивара! Если бы так произошло с самого моего рождения, наверняка моя судьба сложилась иначе. Отцу не пришлось бы работать за троих, зарабатывая деньги на дорогущие артефакты. Я бы стал любимцем класса. Жил бы в Орхусе и бед не знал. Только вот есть одно «но». Моя кровь… Кровь древних… В покое нас никто бы не оставил. Так что прочь грустные мысли! Впереди моя главная битва!
* * *
― Рик, ты меня понимаешь?
Смутно знакомый голос. Где-то я его уже слышал. Он принадлежит кому-то своему. Кому-то из моего ближайшего окружения. 
― Думаю, он тебя слышит. И с ним все в порядке.
Еще один голос. Тоже знакомый. Этот тоже свой. 
― Еще бы! ― воскликнул первый. Я услышал нотки гордости в его голосе. ― Ты только взгляни на него! 
― М-да, ― произнес второй. ― За несколько дней этот юноша изменился до неузнаваемости. 
Это они обо мне сейчас? В следующее мгновение я вспомнил, кому принадлежат эти голоса. Сперва память возвращалась рывками, но спустя некоторое время информация пошла сплошным потоком. Все мои воспоминания вернулись.
 
Стоп. А почему тогда не ощущается вода? Я же вроде как начал процесс поглощения, сидя в теплой ванне. Сейчас же я явно лежу в сухой постели.