Протокол: Новый Архимаг 2.0 (СИ)

Они оба резко замолчали и уставились на меня. Морозова первая взяла себя в руки.
— Прошу прощения, Семён, — она слегка склонила голову, — Нервы.
— Да-да, нервы, — пробормотал Соколов, возвращаясь к своим колбам, — Просто некоторые люди выводят из себя одним своим присутствием.
Я вздохнул. С этими двумя каши не сваришь, даже если Алиса лично будет руководить процессом.
  
— Ладно, проехали, — сказал я, — Что дальше? Страхов поверил, что я чист?
— Думаю, да, — Соколов повернулся ко мне, его лицо снова стало серьёзным, — По крайней мере, на время. Твой небольшой… спектакль с поломкой его драгоценного сканера произвёл впечатление. Слышал, граф любит, когда редкая техника подводит — это даёт ему повод уволить пару-тройку инженеров и почувствовать себя умнее всех.
— И выбить из администрации губернатора дополнительное финансирование. Но он не отстанет, — добавила Морозова, снова повернувшись к окну. Она достала свой коммуникатор и начала что-то быстро набирать, — Страховы не из тех, кто легко сдаётся. Он будет искать другие способы добраться до тебя. Или до кристалла. Особенно после вчерашнего… шоу Ярослава.
«Кстати, об этом», — я обратился к Алисе, — «Как там Ярослав? Ты не пыталась с ним связаться?»
Алиса материализовалась рядом со мной.
«Как в сейфе швейцарского банка!» — отрапортовала она, — «Сидит в своей ментальной кладовке, дуется и отказывается общаться. Я пыталась предложить ему кроссворды или судоку, но он нагло меня игнорит. Очень невоспитанный тип».
— Господа хорошие… — Морозова вдруг подняла голову от коммуникатора, — Кажется, у меня есть кое-что интересное.
Она развернула экран в нашу сторону. На нём шло видео, а если точнее, прямая трансляция — снятая явно с высоты. Дрожащее изображение улицы возле шоссе у нашей академии. Граф Страхов садился в свой роскошный аэрокар в сопровождении двух охранников. Морозова увеличила изображение и включила звук.
— … мальчишка, возможно, чист… — донёсся до нас обрывок голоса графа, искажённый расстоянием и ветром, — … но Борис явно рассказал мне не всё… — Он нахмурился, садясь в машину, — … будем приглядывать… пока есть более интересные кандидаты…
Дверь аэрокара захлопнулась, и он плавно поднялся в воздух.
— Вот так, — Морозова выключила запись, — Похоже, пока он переключил своё внимание. Но именно что «пока».
— Более интересные кандидаты? — я нахмурился, — Кто это может быть?
— Понятия не имею, — пожал плечами Соколов, — Может, кто-то из других студентов засветился на сканировании? Или граф просто ищет козла отпущения, чтобы оправдать свою неудачу перед губернатором.
— В любом случае, у нас есть небольшая передышка, — сказал я, — Отлично…
Я потянулся к спине, чтобы отлепить диск, который дала мне княжна. Пальцы нащупали гладкую, тёплую поверхность… и всё. Диск не поддавался. Я потянул сильнее — никакой реакции. Словно он стал частью моей кожи.
— Чёрт, — пробормотал я, — Кажется, у нас новая проблема.
Я стянул футболку. Соколов и Морозова подошли ближе. На моей спине, прямо между лопатками, красовался идеально ровный круг, практически неотличимый от кожи.
— Что это? — Соколов удивлённо приподнял брови, — Ещё одна модификация, о которой я не знаю?
— Это… подарок от княжны Строгановой, — пояснил я, — Она дала мне его перед сканированием. Сказала, поможет создать помехи.
— Строгановой⁈ — Соколов вытаращил глаза, — Той самой Александры Строгановой? Сеня, ты связался с очень опасными людьми!
— Не опаснее некоторых присутствующих, — хмыкнула Морозова, внимательно разглядывая диск, — Интересная технология. Никогда такого не видела. Похоже на адаптивный камуфляж, но… структура гораздо сложнее.
Она осторожно коснулась диска кончиком пальца.
— Не снимается? — спросила она.
— Никак, — я попытался подцепить его ногтем, но безуспешно, — Словно прирос.
— Дайте-ка я попробую, — Соколов достал из шкафа нечто, напоминающее гибрид пинцета и паяльника, — Мой дезинтегратор молекулярных связей справится с чем угодно! Ну, почти…
— Э-э-э… а может не надо? — мне вид «паяльника» не очень понравился.
— Надо, Сеня, надо… Не крутись. Этот тип дезинтегратора безвреден для органики. А вот одежду может попортить.
Он приложил инструмент к диску. Раздалось тихое жужжание, запахло палёным… Соколов случайно задел свой же рукав. Диск остался на месте.
— Эм… возможно, нужно немного подрегулировать частоту, — пробормотал профессор, ковыряясь в своём приборе.
— Отойдите, дилетант, — Морозова оттолкнула его, — Здесь нужен более тонкий подход.
Она сосредоточилась, её пальцы окутались лёгким серебристым сиянием. Она медленно провела ими над диском, словно пытаясь нащупать его энергетическую структуру.
— Странно… — прошептала она, — Он как будто… живой? Реагирует на мою магию, но не поддаётся.
— Да что за чертовщина? — я начал злиться, — Может, его растворителем каким-нибудь? Или кислотой?
— Не советую, — покачала головой Морозова, — Судя по всему, эта штука связана с твоей нервной системой. Попытка снять её силой может… навредить.
Алиса зависла на уровне моей поясницы рядом, с интересом разглядывая диск.
«Я тоже ничего не понимаю», — призналась она, — «Кристаллическая решётка постоянно меняется. Материал неизвестен. Попытка силового воздействия вызывает защитную реакцию. Это как пытаться снять наклейку с бомбы — одно неловкое движение, и… бабах!»
— Отлично! — я саркастически всплеснул руками, — Мало мне было симбиота-психопата в спине, теперь у меня ещё и приросший инопланетный пластырь! Что дальше? Третий глаз на заднице? — я на пару секунд задумался, а потом вздохнул, — Ах да…
В этот момент мой коммуникатор снова ожил. На экране высветилось знакомое имя: «Александра Строганова».
Я посмотрел на Соколова и Морозову. Они оба кивнули.
— Отвечай, — сказала Морозова.
Я включил громкую связь.
— Слушаю, — произнёс я максимально нейтральным тоном.
— Сёма, дорогой! — раздался в динамике весёлый, слегка насмешливый голос княжны, — Как дела? Слышала, ты успешно прошёл проверку. Поздравляю! Я знала, что мой маленький сувенир пригодится.
Откуда она знает?
— Твой «сувенир», Александра, кажется, решил поселиться у меня на спине навсегда, — я постарался, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее, хотя хотелось орать, — Как его снять?
— О, это? — она рассмеялась, — Пустяки, не беспокойся! Просто древняя технология, очень деликатная. Требует специального оборудования для деактивации.
— И где мне взять это оборудование? В антикварной лавке?
— Ну что ты! — её голос сочился любезностью, — У нас в клубе «Меритас» есть всё необходимое. Как раз завтра вечером у нас небольшое собрание. Заглядывай, мы и диск снимем, и поболтаем о будущем… нашей цивилизации, разумеется. Жду тебя, Сёма. Чао!
Связь прервалась.
«Отлично, „заглядывай в клуб, мы всё снимем“…» — Алиса демонстративно закатила глаза, — «Звучит так, будто тебя приглашают на дружескую коллективную лоботомию».
Я несколько секунд смотрел на коммуникатор, потом перевёл взгляд на Соколова и Морозову.
— От зараза… — выдохнул я, — Похоже, визит в клуб «Меритас» неизбежен.
Соколов покачал головой:
— Сеня, Сеня… Ты как магнит для неприятностей. И для очень влиятельных женщин.
Морозова хранила молчание, но в её глазах я увидел странный блеск — смесь ревности, любопытства и… азарта? Кажется, знакомство с княжной Строгановой добавило в её сложную игру новую, непредсказуемую переменную.
— Не успел отбиться от одних аристократов, как тут же попал в новые сети, еще и княжне! — Соколов начал вышагивать по лаборатории, заложив за спину руки, — Ты хоть понимаешь, во что ввязываешься? Клуб «Меритас» — это не кружок любителей филателии!
  
— А что это? — спросил я, снова натягивая футболку, — Ты что-то знаешь об этом месте?
«Клуб „Меритас“… Звучит как секта, где заставляют пить смузи из капусты и верить в силу позитивного мышления», — задумчиво произнесла Алиса, — «Надеюсь, у них хотя бы печеньки вкусные, а не только разговоры о судьбах цивилизации».