Призыватель нулевого ранга. Том 2 (СИ)

Я махал мечом, разрубая пополам, отрубая головы и лапы, и постепенно рядом со мной начала вырастать целая гора костей и лохмотьев плоти, от которых буквально несло разложением.
Краем глаза я следил за тем, как дела у Йонира. Он вполне успешно противостоял, как своему мёртвому собрату, так и целой толпе громадных муравьёв, которые тоже его атаковали.
Архат же отошёл от меня подальше, видимо опасаясь того, что я могу его зацепить. И правильно сделал. Но я всё равно постоянно смещался в его сторону.
  
Девятьсот тысяч единиц нежити, — думал я, попутно махая мечом. — Этого же достаточно, чтобы погрузить во мрак не только Канд, но и окрестности. Хорошо, сколько у нас в городе призывателей? Учитывая, как проредились наши ряды в последний месяц, не больше сотни. Я бы даже сказал, что гораздо меньше.
Из великих — только Асакура. То есть реальной силы, чтобы остановить такую толпу действительно нет. Обычные люди будут лёгкой добычей для подобных тварей. А потом… — я ещё раз глянул на артефакт, который сжимал в руке Архат. — А потом он и мёртвых может превратить в своё оружие.
Да, уж — неожиданная ситуация. Нестандартная.
В этот момент я понял, что у меня начала уставать рука. Ну, конечно, простой рубкой уже умерших существ я ничего не добьюсь. Необходимо устранить первопричину всего этого!
И я начал целенаправленно наступать на Архара. Ещё быстрее, чтобы одним из ударов просто снести ему голову. Нет, он не безоружен! Артефакт в его руке — и есть оружие, причём страшное!
— Да что ж ты за прилипала! — прорычал в этот момент Йонир, заставив меня обернуться к нему.
Своего соплеменника он уже и поджарил, и разодрал на несколько частей, но всё равно эти части хватались за Йонира и пытались причинить ему ущерб. Да и демон Архата был при жизни заметно сильнее моего.
А когда я обернулся назад, то Архат просто исчез. Вместо этого на меня, да и на моего спутника навалились десятки гниющих монстров, пытающихся и от нас оторвать кусок.
Рубиться приходилось буквально изо всех сил. Иногда, когда меч был занят, я наносил удары свободной рукой. Хорошо ещё, что она поднималась гораздо легче, чем рука, в которой я сжимал меч.
Так прошло довольно много времени. Не знаю, сколько точно. Может, вечность, может, только час. Знаю одно — каждый взмах мне уже давался через боль. Каждый шаг заставлял кривиться от неё. И это несмотря на то, что моя физическая форма была великолепной.
Я осмотрелся, но не сразу увидел Архата. Лишь случайно заметил его высовывающегося из-за склада рогов у основания трона.
— Пора это заканчивать, — рыкнул я и ринулся к полусгнившему призывателю уже напрямую, не обращая внимания на муравьёв. — Упокойся!
И с этим словом я сделал замах мечом. Удар должен был снести голову Архата начисто, но тот отпрянул и закрылся руками. Поэтому первым ударом я отсёк ему обе ладони. В том числе и ту, в которой он держал камень.
Они отлетели метра на два. И я замахнулся во второй раз. Но тут с моим противником начала происходить какая-то странная метаморфоза. Кожа начала быстро розоветь, становиться эластичной. Под ней стали заметны прорастающие капилляры и веры с артериями, блеснуло мясо мышц.
— Что ты со мной сделал? — взвыл Архат, уставившись на меня наливающимися кровью глазами, да и голос его изменился, став более насыщенным. — Что ты сделал смертный⁈
— Сейчас доделаю, скажу, — ответил я, кривясь от брезгливости, после чего всё-таки закончил страдания противника, снеся ему голову с плеч. — Вот теперь всё. Я тебя обезвредил.
Голова отлетела метра на три и повернулась лицом ко мне. На меня уставились ненавидящие глаза и открытый в безмолвном крике рот. Впрочем, глаза потихоньку мутнели.
Но я не спешил расслабляться. Он и до этого не создавал впечатление живого человека, поэтому мог преподнести и ещё какой-нибудь сюрприз.
В целом, так и получилось, только пакость преподнесла не голова.
Вокруг нас постепенно падали без сил и без жизненной энергии твари. Видимо, лишались того, что поддерживало в них квазижизнь. Впрочем, как я и рассчитывал.
Но для того, чтобы наверняка закончить всё это сумасшествие, надо было найти камень.
Йонир отрывал от себя последнюю лапу демона-зомби, а я принялся обследовать место, куда упали отрубленные ладони Архата. И вроде бы я даже запомнил точное место. Но там оказалась только одна ладонь. Второй не было.
Лишь замерев и оглядевшись, я увидел странное движение. И пробивающийся рядом мертвенный свет. Подойдя к источнику света, я увидел, как отрубленная ладонь, пытается передвигаться прочь, удерживая двумя пальцами камень. А на трёх других, соответственно, передвигалась.
— Ну уж нет! — хмыкнул я и ударил по ней каблуком.
Мёртвые пальцы выпустили камень, и он откатился прочь. Ладонь сразу же потеряла свою прыть и замерла.
А я склонился к камню.
— Не трожь! — рыкнул Йонир, прыгнув ко мне.
Но было поздно.
Я брезгливо, двумя пальцами поднял камень на уровень глаз. И тут же почувствовал изменения в себе. Переведя взгляд на руку, я увидел, как по ней побежали сине-зелёные полосы, как будто меня снова заразили. А кожа моментально стала терять свой цвет.
От неожиданности я выронил камень. Теперь меня волновала только рука. Но, как только воздействие артефакта пропало, полосы из-под кожи стали исчезать, а сама она приобретала естественный оттенок.
— Что это за херня? — спросил я, глядя на демона, вставшего рядом со мной. — Я стал превращаться в него, — и я повернулся к обезглавленному трупу.
— Артефакт поднятия мёртвых, — задумчиво проговорил Йонир. — Ещё одна легенда ожила.
— Я слышал, тоже, — кивнул я, приходя в себя. — Только вот там ничего не было сказано о том, что параллельно он убивает своего хозяина.
— Жизненная сила — это чуть ли не главная энергия во множестве миров, — Йонир качнул хвостом, оглядывая тысячи трупов вокруг.
В нос ударило вонью. Да разве такое возможно? Я аж не сдержался и зажал нос пальцами. Не думал, что смогу ещё что-то чувствовать.
А дело оказалось в том, что тела муравьёв, размером с нормальную такую лошадь, принялись разлагаться в усиленном темпе. И вроде, чему там было гнить? Но нет, потеряв связь с владельцем артефакта, они превратились в отвратительную тягучую жижу под ногами, которая заливала буквально всё вокруг.
— Как же мерзко, — скривился я. — Пойдём отсюда!
Йонира уговаривать не пришлось. Он только подхватил сферу, выпавшую из полусгнившего демона, но та оказалась негодной. Она и так была тёмной, а на ладони демона оплыла и тоже стала зловонной лужей.
— Что это за артефакт такой, который всё превращает в это? — поинтересовался я, и взгляд мой опять сосредоточился на нём. — Нельзя же его тут оставить. А то вот таких неудачников, которые захотят заполучить в свои руки оружие массового поражения, потом не остановить.
— Ты прав! — невероятно рьяно согласился со мной Йонир. — Вот только нам с тобой трогать его нельзя!
— А что делать? — я пожал плечами. — Нет, конечно, я могу взять его в отрубленные ладони Архата, но они же уползут прочь от нас. И это вряд ли можно назвать безопасным хранением.
Йонир запрокинул рогатую голову к потолку и расхохотался. Впервые я видел столь непосредственную реакцию от демона.
— Очевидно, нужна какая-то защита, — проговорил он, отсмеявшись. — Но не органическая, а то могут быть проблемы. То есть рога демона — не подойдут.
Я глянул в свою сумку. Помимо всего прочего в ней лежали пластиковые контейнеры из-под бутербродов. Я взял один, открыл его и аккуратно подцепил из тёмной, растекающейся жижи артефакт. Как ни странно, к нему она вообще не приставала.
Руками до него я тоже старался не дотрагиваться. Хватило мне и одного раза. Но вот эффект от камня через пластик действительно не передавался. Я закрыл контейнер и убрал его в сумку.
— Ну что, пошли? — сказал я и принялся аккуратно выискивать в жиже более-менее сухие, или хотя бы не слишком глубокие места.