Твое… величество! (СИ)
А что еще?
Ну… если получится, то долгая, спокойная и счастливая жизнь. Желательно с любимым мужем, в своем доме, с детьми и внуками. И нет, его величество Иоанн в этот список не входил никаким моментом. Может, предшественница его и любила, кто ж теперь узнает?
Может быть.
Но лично Мария к изменам относилась очень жестко.
Один раз предал? Все, пусть тебе лягушки на болоте верят, и то не факт, а Мария второй раз на грабли не наступает. Не согласная она. И вообще…
Кому надо это королевство? Диане?
Да в добрый час!
Мария б хоть сейчас развелась и с воплем: «Я свободна!!!» свалила на все четыре стороны.
Только вот… вы слышали, чтобы королевы жили долго и счастливо после развода? Вот Мария как-то нет, видимо, плохо историю учила. На Руси еще туда-сюда, могли законопатить бывшую супругу в монастырь, где она потихоньку и помирала. А в Европах — там такого не водилось.
Вдовая королева жить могла. Разведенная, как правило, помирала в течение трех-пяти лет. Исключения были, где ж без них, но они только подтверждали правило.
Оно и понятно, знала-то бывшая супруга много чего полезного, а любви к мужу не испытывала. Ну и старалась отплатить за все хорошее.
Не-не, жить долго и счастливо ей Ваня не даст. Никак и ни с кем. Это он может половину всех баб Эрланда перевалять, а ее замуж не отпустят. Разве что любовника завести дадут, и то… случится вот так у короля приступ ревности, а ей потом мужа хоронить? Родного и любимого, потому что абы с кем Маша в постель не прыгнет, ей чувства нужны, взаимопонимание, поддержка, а такое сокровище в средние века пока найдешь, забегаешься. Она искать будет три года, а Иоанн один раз приревнует — и ждите супруга сорок лет из тюрьмы, или вообще труп у палача выкупайте?
Маша на такое не подписывалась.
Итак, для начала сбор информации, потом планирование, а потом…
Жить можно везде и всегда. И в средние века люди и жили, и выживали, и потомство оставляли, но лучше всего жить подальше от двора. Правда-правда.
От власти в любое время лучше держаться подальше. Хотя тут на истину в последней инстанции Маша не претендовала. Есть садисты, есть мазохисты, а есть и те, которые мечтают о власти. Тоже своего рода извращение, но у нее ориентация нормальная, она ничем не страдает.
Так что — берем себя в руки и действуем. И для начала — надо уехать из дворца под благовидным предлогом. Так, чтобы король ее сам отослал.
В монастырь?
Да хоть бы и туда, главное, ненадолго. Какой выбрать?
Монастырь святой Варвары был выбран совместно с отцом Романом, если он говорит, что подойдет — значит поедем! Все равно Мария ничего другого и не знала, никакого монастыря.
Все, кроме священника, были разыграны втемную.
Розабелла носилась и причитала вполне искренне, святой отец молился тоже вполне себе искренне, после вчерашнего из него такая искренность перла, лопатой не отгрести.
А уж как письмо получил для Саймона Картенского, так и вообще во все поверил, и подыгрывал всерьез. Не хотелось ему королеву отпевать, а потом ее брату отчитываться, за то, что важную и полезную сестру не уберег. А Саймон за такое три шкуры спустит и голову снимет. В буквальном смысле.
Про Иоанна и говорить нечего, с ним сыграли «цыганочку». Если кто видел, как ведут себя цыганки на рынке, вот это оно и есть. Шум, гам, суета, мельтешение, и человек чувствует себя сбитым с толку, и легко поддается на манипуляцию.
А почему Марию тошнило?
А все просто. С утра дочка сбегала в сад, и принесла ей букет роз. С которых Мария ободрала листья, разжевала в мелкую кашицу и проглотила. И конечно, тошнота не заставила себя ждать.
Главное, разжевать было помельче, чтобы никто составные части не опознал. И вроде как сработало?
Мария еще пару раз прочистила желудок — и подмигнула дочери.
Говорите, монастырь?
Вы говорите, говорите. А мы пока почитаем, подумаем и план наметим…
Ровно через четыре дня небольшой кортеж отбыл в сторону монастыря святой Варвары. Расположен означенный монастырь был в шести днях пути от столицы, в сторону гор. Сейчас туда ехали шесть карет и тридцать человек охраны.
В первой карете ехали королева и принцесса. Во второй — все три придворных дамы ее величества, которые остались. В третьей — духовник. Ну и три кареты пожитков и полезных вещей, без которых никуда не поедешь. К примеру, своя перина.
Может, в монастыре клопов не окажется, так им привезти надо, поддержать популяцию.
Или подушки. Мария как начинала думать, сколько лет в них пух слеживался, как у нее приступ астмы начинался. Острый. И неважно, что она ей не страдает. Тут кто хочешь пострадает!
А платья?
Их же не стирают! Никогда!!!
Щеткой почистить могут, а вот так, чтобы в стирку… и это носить надо! Хорошо еще, нижнее белье постирать можно. Но и то…
Кто-то когда-то стирал натуральный шелк?
Руками, в воде сомнительного качества, с местным мылом из золы и жира? Хорошо еще, Мария — королева, так что лично ей стирать не надо. Но и так радостей хватает.
Прямо даже интересно, кто так пошалил и забросил ее душу в эту тушку?
Но увы.
Местные боги с Марией не общались. Видений не было, голосов из кустов — тоже, ангелы не спускались и животные молчали.
Ничего, похожего на привычные из мифов и легенд знамения тоже не попадалось.
Ну а если так…
Сами не предупредили?
Сами и виноваты. А Марии надо выжить. Вот этим она и собирается заниматься.
* * *— Ты достал то, что я просил?
— Да, исс.
Мужчина протянул руку, и взял флакон. Поглядел на свет.
Стекло было прозрачным, а жидкость в нем чуточку опалесцировала.
Яд?
Нет, не совсем яд… есть разные вещества. Эта жидкость хороша тем, что постепенно, понемножку сгущает кровь. Говорят, в нее входит яд какой-то морской змеи.*
*- есть такие яды, и растительные алкалоиды есть. Опять-таки, не называю, чтобы не рекламировать. Прим. авт.
Вот, эта жидкость хороша тем, что срабатывает далеко не сразу. Не за час, не за день, иногда нужно полгода-год, чтобы убить человека. Все зависит от его веса, от количества яда, ну и от самого человека. Может, он уже болен чем-то похожим, тогда яда потребуется меньше.
Минус яда — не рассчитаешь точный срок.
Плюс яда — человек какое-то время будет болеть и умрет почти естественной смертью. Постепенно, потихоньку.
Хорошо, что удалось его достать.
Мужчина кивнул, и вышел вон из комнаты.
Убивать продавца? Или предупреждать о чем-то? Нет, это ни к чему, он скоро уедет, и приедет обратно почти через два года, он ходит со своей торговлей по всему континенту, там продаст, здесь купит, отправится в следующий город, в другую страну…
Да и может в дальнейшем пригодиться.
Матушка Ирта неплохо зарабатывает на организации таких свиданий, только вот надо, чтобы старая гадина не донесла никому. Но у мужчины был свой рычаг воздействия на гадюку, так что будет сидеть, как шелковая и молчать.
Рта не откроет, даже если ее на куски резать будут!
Пора, пора ему приводить в действие основной план. Или немного подождать?
Яд уже у него, применить он может жидкость в любой момент. Просто интересно — кто встал на его пути?
С чьей легкой руки королеву пытались отравить?
Он ничего не делал, Эрсоны тоже, Виталис Эрсон не такой идиот, чтобы подставляться на следующий же день после выступления Дианочки, о котором все знают.
Кто-то третий?
А кто?
А что ему нужно?
Определенно, надо самую чуточку подождать, узнать, кто и что замышляет, и уж тогда…
Пальцы мужчины нежно скользили по гладкому хрусталю флакона.
Если бы Мария знала, что ее хитрость отсрочила смерть супруга, она бы от души посмеялась. Но… сам заговорщиков развел, пусть сам с ними и разбирается.
* * *— Невыносимо!!! Я!!! Еду за утешением!!! И должна еще выслушивать разные гадости⁈ Да как ты смеешь⁈