Волчье (СИ)
Впервые с того момента, как мне довелось встретиться со своими сородичами, я ощутила к ним теплое чувство расположения.
Какой-то невнятный грохот раздался за спиной, со стороны города, а стоило мне испуганно оглянуться, оторвавшись от размышлений, как я заметила взметнувшуюся в небо громадную тень. Уродливое черное животное, издающее пронзительный визг, показалось из-за острых шпилей гор, взмахнув огромными крыльями, и я едва сдержалась от того, чтобы не зажать уши ладонями — громкий звук отдался в висках болью, заставив волчицу обозлено зарычать, а испуганная лошадь подо мной взвилась на дыбы, когда существо камнем рухнуло вниз, прям на поле боя, пронесшись совсем рядом.
Взгляд зацепился за фигуру всадника, закутанного в черный балахон, поднявшийся ветер сыпанул в глаза пыль и песок, от чего они моментально заслезились, и я, пытаясь сморгнуть выступившую влагу, даже не заметила, как чудовище, разбросав когтистыми лапами попавшихся ему на пути воинов, столкнулось с белоснежным жеребцом, гарцующим на залитой кровью земле. Выглянувшее на мгновение солнце отбилось от золотых доспехов, брызнула в стороны багряная кровь из распоротого лошадиного бока, а с моих губ сорвался испуганный вскрик, когда жеребец Его Высочества Теодена, отлетев от мощного удара, замертво рухнул в серую пыль, придавив своим телом короля.
— Дядя! — пораженно выдохнул Эомер, пришпорив своего коня, непонятно откуда взявшийся урук-хай с громким ревом взмахнул тяжелым кистенем, стремясь сбросить королевского племянника с седла, но стоило только мне рвануться на помощь мужчине, как из хаоса окружающего меня боя неожиданно вылетела Маргрит.
— Илва, корабли! — громко воскликнула растрепанная, тяжело дышащая девушка, целиком захватив мое внимание, и я, повернувшись к реке, куда отступали орки, с возрастающей тревогой заметила медленно подплывающие корабли под черными парусами. Издали невозможно было рассмотреть, есть ли кто-то на палубе, но этого мне и не требовалось.
— Пираты Умбара, — голос дрогнул, взгляд растерянно скользнул по полю боя, где оборотни и люди по-прежнему прилагали все усилия, чтобы удержать оборону, а после выхватил во всеобщем бедламе находящегося неподалеку Халльгрима. Третий Маршал, как раз отрубивший голову очередному орку, словно почувствовал мой взгляд, повернувшись в нашу сторону, и я, не теряя времени, решительно пришпорила лошадь, рванув прямо к нему. — Скорее, нужно выставить людей на правый фланг!
— Только подмоги пиратов нам сейчас не хватало, — прошипела королевская гончая, не отставая от меня ни на шаг. Выглядела Маргрит смертельно уставшей, узкое лицо было покрыто кровью и пылью, а левую руку девушка крепко прижимала к правому боку, морщась от каждого движения.
— Что с тобой? — с тревогой спросила я, но воительница только легкомысленно отмахнулась, будто бы речь шла о ерунде.
— Сломана пара ребер, срастутся, — в голосе Маргрит звучала лишь досада, не более, но расспрашивать детально я не стала — наши лошади как раз поравнялись с жеребцом Халльгрима, и отбивающийся от черного воинства Маршал, в очередной раз взмахнув тяжелым мечом, перехватил мой встревоженный взгляд.
— Ваше Величество…
— Кажется, к нашему врагу прибыло подкрепление, — я дернула подбородком, показывая на судна, покачивающиеся на волнах быстротечной реки, и судя по тому, как нахмурился Халльгрим, ему эта новость тоже не понравилась. Выражение лица оборотня тут же изменилось, хищные черты заострились, а пальцы на рукояти сжались крепче.
— Значит, мы встретим их грудью, — полувопросительно произнес мужчина, покосившись на меня, и тут же одобрительно хмыкнул, когда я хищно усмехнулась.
— И во всеоружии, — в голосе звучало предвкушение, а волчица в груди, запрокинув голову, громогласно взвыла, призывая стаю.
Сражающиеся рядом оборотни, услышав зов своей альфы, стремились ответить, армия словно разделилась на две части — половина осталась сражаться вместе с роххирим, а вторая, выставив вперед круглые щиты и мечи, выстраивалась ровным строем за нашими спинами, готовясь встретить нового противника. Внимательные взгляды скользили по пока пустынным палубам кораблей, которых отделяло от нас несколько отрядов орков, от потрепанных и уставших, но все еще упрямых оборотней веяло силой и уверенностью, и я ни на мгновение не сомневалась, что мы выстоим.
Что бы дальше ни было…
Мы выстоим.
Какое-то движение на одной из палуб привлекло внимание, я поднялась на стременах, пытаясь рассмотреть хоть что-то, но услышала только невнятные восклицания и испуганное улюлюканье, раздающееся со стороны орков. По их неровным рядам пробежалась дрожь, у причала словно случилась какая-то заминка, а переглянувшись с такой же нахмурившейся Маргрит, я только крепче сжала рукоять опущенного пока меча, чувствуя, как запястье немного дрожит.
Сумрачная зеленая дымка, всколыхнувшаяся над рекой, заставила сердце пропустить удар, но голос даже не дрогнул, когда с губ сорвался громкий приказ:
— Оружие наизготовку!
Воздух за спиной задрожал, чье-то испуганное ворчание, донесшееся со стороны орков, изрядно поразило, но прежде, чем я успела понять, что происходит, легкая дымка уплотнилась, а после огромной зеленой волной хлынула прямо на нас, охватив вражеский отряд, и у меня душа в пятки ушла от ужаса, когда я с неожиданной ясностью осознала, что волна на самом деле состоит из полчища призраков в истлевших доспехах. Десятки перекошенных яростью лиц истлевших трупов стремительно приближались к нам, размахивая оружием, конь подо мной испуганно заржал, мотнув головой, а я, не справившись с нахлынувшими эмоциями, на мгновение до боли зажмурилась, ожидая удара, но…
Но легкий ветер дрожью пробежался по телу, неприятное ощущение могильного холода сковало каждую мышцу, от чего показалось, будто я погрузилась в холодную воду, а стоило только открыть глаза, как я увидела, что мертвое воинство, проходя прямо сквозь меня и стаю, стремится к полю боя, буквально выкашивая попадающихся на пути орков. Явно не готовые к подобному повороту событий оборотни изумленно переглядывались, растерянно пустив оружие и совсем не понимая, что происходит, а почуяв ударивший в нос знакомый запах, я молниеносно развернулась к причалу, где виднелось пять знакомых фигур.
Задорно усмехающиеся Гимли и Леголас явно готовились к предстоящему горячему бою, крепко сжимая в руках свое любимое оружие, стоящий между ними Арагорн, пусть и выглядел серым от усталости, но держался на ногах молодцом, то и дело отбрасывая падающие на лицо спутанные волосы, а рядом со взбудораженным гномом…
Я порывисто прижала ладонь к губам, чувствуя, как закипают на глазах непрошенные слезы.
Одетые в простые зеленые одежды, вооруженные одинаковыми серебристыми клинками, они смотрели на поле боя с легкими, предвкушающими ухмылками на похожих, как две капли воды, лицах, а на прочных наручах в робких лучах едва пробивающегося сквозь дым и тучи солнца переливались сочная изумрудная зелень и глубокая небесная синева. Знакомый с самого детства запах щекотал нос и проникал в легкие, заставляя дышать как можно глубже, а яростная волчица, сражающаяся сегодня не на жизнь, а на смерть, впервые за несколько долгих последних недель превратилась в ласкового волчонка.
Где-то совсем рядом хищно зарычал волк, подобравшийся перед прыжком и готовый броситься вперед, на вооруженных незнакомцев, и я, обезумев от тревоги, яростно крикнула:
— Не смей!
Мгновенно подобравшаяся волчица зло рявкнула, оскалившись на забывшегося зверя, и оборотень, почувствовав силу альфы, тихо заскулил, пригнув голову к самой земле. Кажется, никто из стаи не ожидал подобного всплеска, Маргрит с Халльгримом удивленно переглянулись, а вновь повернувшись к друзьям, я заметила, как переменились в лице названные братья.
— Илва… — слабо, словно не веря своим глазам, прошептал Элладан, не менее изумленный Элрохир моргнул, будто пытаясь прогнать наваждение, а стоящий рядом с близнецами Арагорн лишь облегченно улыбнулся. Его взгляд пробежался по армии оборотней, выстроившейся за моей спиной, в глубине серых глаз промелькнуло одобрение. Кажется, мужчина до последнего не верил в то, что моя безумная идея увенчается успехом.