Волчье (СИ)

— Вам не стоит беспокоиться, — Эомер мягко улыбнулся, глядя на меня, как на глупую девчонку, но тут же посерьезнел, когда я упрямо вздернула подбородок.
— Не нужно считать меня маленьким ребенком, верящим в наивные сказки, лорд Эомер, — я предупредительно покачала головой, и уверенная маска медленно сползла с лица военачальника, демонстрируя мне смертельно уставшего мужчину. Поджав губы, я шагнула к королевскому племяннику ближе, глядя ему прямо в глаза. — Прошу, Эомер, не ври мне.
Несколько мгновений он колебался, явно борясь с желанием отделаться от меня отговоркой, шумно выдохнул, с силой потерев ладонями лицо, и взглянул куда-то поверх моей головы на далекие Белые горы, которые я рассматривала всего пару минут назад.
— Орки прошлись по всему Рохану, многие погибли, многие боятся оставить свои города и поселения беззащитными. Король отправил гонцов по всей марке с требованием предоставить воинов, но из тех сообщений, которые доходят до нас, становится понятно, что людей будет почти вдвое меньше, чем ожидалось, — Эомер говорил ровно, даже немного отстраненно, но рука крепко сжалась в кулак, от чего скрипнула кожаная перчатка, а на скулах заиграли желваки. Воин явно был зол и раздосадован, пусть и старательно пытался это скрыть.
Меня же услышанное заставило нахмуриться еще больше, а горло перехватило болезненным спазмом, от которого на мгновение стало тяжело дышать.
— Если Саурон действительно бросил на Гондор все свои легионы, мы не справимся, — прошептала я самой себе, а после, словно очнувшись, вновь взглянула на Эомера. — Нам больше негде найти людей?
— Илва, это сложно… — мужчина отвечал мне с явной неохотой, стараясь не смотреть в глаза, и от того, как сильно сжимались челюсти, на скулах играли желваки. — Можешь мне поверить, мы сделаем все возможное, чтобы собрать как можно больше людей, сделаем все возможное, чтобы победить. Сейчас главное, чтобы волшебник с Боромиром добрались до Минас-Тирита.
На имени гондорца в голосе Эомера проскользнула сталь, а на лицо набежала тень, и я поняла, что, несмотря на пережитый вместе бой, эти двое все еще не слишком жаловали друг друга. Впрочем, стараясь не привлекать внимания к пробившимся наружу эмоциям, королевский племянник шумно вздохнул, окинул меня взглядом с ног до головы, а после опустил тяжелую ладонь на мое плечо.
— Тебе не стоит об этом беспокоиться, Илва. Война это грязное, мужское дело, женщины не должны ввязываться во все это, — по губам воина скользнула мягкая, подбадривающая улыбка. — Главное, что ты нашлась, и что ты в безопасности. Твои друзья очень сильно беспокоились о тебе все это время.
Легко, будто общаясь со своей сестрой, мужчина погладил меня по голове, ероша непослушные волосы, отступил на шаг, коротко поклонившись мне на прощание, а после, окликнув кого-то из проходящих мимо стражников, оставил меня на пыльной дороге наедине со своими мыслями. Глядя вслед мужчине, я смогла лишь растерянно приоткрыть рот, пытаясь утихомирить всю ту бурю мыслей, которые испуганно метались в голове, болью давя на виски. В ушах звенели слова, сказанные Эомером, волчица недовольно ворчала, а еще почему-то очень сильно хотелось истерически смеяться.
Как я могу оставаться в стороне от войны, если она угрожает тем, кто мне дорог?
Весть о том, что зажглись сигнальные огни Минас-Тирита, достигла нас на закате следующего дня, во время ужина, и когда взмыленный, тяжело дышащий Арагорн с громким окриком ворвался в тронный зал, где находилась монаршая семья и гости Медусельда, у меня из рук от неожиданности выпала вилка. Блестящее в свете полыхающего костра серебро громко зазвенело о каменные плиты пола, сидящая рядом Эовин порывисто поднялась на ноги, во все глаза глядя на Странника, а король Теоден, до этого тихо о чем-то разговаривающий с Эомером, прервался на полуслове.
В зале повисла тяжелая тишина, прерываемая лишь потрескиванием поленьев в огне и шумным дыханием Арагорна, пытающегося отдышаться от быстрого бега.
— Они добрались, — срывающимся голосом произнес мужчина, со свистом втянув в себя воздух. Отбросил упавшие на лицо спутанные волосы, обвел шальным взглядом всех присутствующих, а после в упор уставился на короля. — Гондор зовет на помощь.
 
Внутри все болезненно сжалось, и я, последовав примеру Эовин, тоже поднялась со скамьи, на которой сидела, как и остальные, выжидательно глядя на Теодена. По слухам, долетающим до меня, я знала, что Его Величество до сих пор не определился с решением, что он еще сомневается в том, отправлять ли своих людей к Минас-Тириту, и пусть приказ о подготовке воинов был отдан еще тем утром, когда я прибыла в Эдорас, однако король все еще колебался. На прямые вопросы Арагорна он либо не отвечал, либо отчаянно юлил, прикрываясь делами, когда о королевских планах спрашивал Эомер, монарх отсылал его с каким-то поручением, и подвешенное состояние, в котором мы находились, изматывало не меньше томительного ожидания.
Вот и сейчас взгляды абсолютно всех присутствующих были обращены к Его Величеству, в помещении было так тихо, что шум улицы казался просто оглушительным, а оглянувшись на мгновение на Арагорна, я прочла в его глазах мрачную решимость.
Независимо от того, что решит сейчас король Теоден, Странник все равно отправится в путь, он бросится на помощь Гондору, не смотря ни на что, и я обязательно последую за ним.
Просто не смогу иначе.
— Рохан явится на зов, — пронесся по залу громоподобный голос короля Теодена, и я резко перевела взгляд на монарха. Поднявшись из-за стола, во главе которого сидел, мужчина заложил руки на спину, взглянул на своих военачальников, подобравшихся подобно цепным псам, готовым рвануть вперед по первому приказу, а после в упор глянул на Эомера. — Собрать роххирим.
Уверенный приказ не оставил ни у кого сомнений в том, что Его Величество принял решение, и ответом ему стали почтительно склоненные головы военачальников. Хмурые, уверенные в себе мужчины почти одновременно поднялись из-за стола, спеша исполнить волю повелителя, зал стремительно опустел, а по городу зазвучали первые громкие окрики приказов. Захлопали двери, заржали кони, забегали потревоженные слуги, и в поднявшемся хаосе я выскользнула из тронного зала, оставшись никем незамеченной.
Мужчины были сейчас слишком озабочены предстоящим походом, Эовин осталась с королем, и никому не было дел до девушки, погруженной в свои мысли. Я была рада тому, что могу остаться наедине с самой собой, я была рада тому, что единственным советником в моих размышлениях оставалась лишь моя волчица, которая в принятых мною решениях была полностью со мной солидарна. Впрочем, кто знает, возможно, было бы лучше, если бы рядом сейчас оказался тот, кто поставил бы под сомнение безумную идею, вспыхнувшую в моей голове.
Как и Теоден, я тоже сегодня была вынуждена принять для себя важное решение.
Слова Эомера о том, что их войско не так велико, как хотелось бы, до сих пор не отпускали меня, вертелись в голове, звучали эхом в ушах, не позволяя думать ни о чем другом, и я злилась на себя саму, что не могу отвлечься ни на что другое. Эти мысли не позволяли мне ни спать, ни есть, ни думать, они сводили с ума, а сердце сжималось от множества противоречивых эмоций, которые сплетались в один плотный клубок, не давая мне покоя.
И от того, насколько сложно было сделать выбор, мне было почти физически больно.
Рохиррим не хватало для того, чтобы сокрушить войска Мордора, Гондор тоже переживал не лучшие времена, чтобы отбить надвигающуюся на них опасность, и в то время, пока мои друзья отчаянно пытались найти выход из сложившейся ситуации, я прекрасно знала, где можно найти армию.
 
Армию, сильнее которой в этом мире не найти…
Целую ночь я так и не сомкнула глаз, забывшись тревожным, беспокойным сном лишь на рассвете, но проспала не больше часа, разбуженная гулким перезвоном колокола, призывающим рохиррим готовиться к отходу. На улице творился полнейший бардак, от скрежета стали и громкого ржания лошадей заложило уши, а настроение было просто отвратительнейшим. Я не знала, через сколько времени мы отправляемся, но понимала, что его у нас немного, поэтому решила поспешить.