"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Украдкой оглянувшись, девушка не заметила ни следа присутствия призрака. Но Фин, поймав ее взгляд, молча кивнул, и значит, голос не был галлюцинацией. Разве что общей на двоих.
О чем именно разговаривать с провидицей, Кеара понятия не имела. Единственная общая тема была слишком опасна и грозила новой истерикой, не о платьях же болтать! Хотя вот кружево на подоле красивое, спросить, что ли, где заказывала?..
Змеевы потроха, что за бред — обсуждать кружево в самом сердце Диких земель!
Но как ни странно, это помогло. Охранник слегка успокоился, перестал коситься на пленников и прислушиваться, он молча топал в отдалении, занятый собственными мыслями, если они у него были. Кружево, сапожки, прически — Кариса отвечала медленно и односложно, хмурясь и задумываясь над каждым вопросом, но взгляд становился осмысленнее. В конце концов, на очередной вопрос провидица подняла голову и взглянула Кеаре в глаза.
— Зачем?
— Что — зачем?
— Зачем ты мне помогаешь?
Ответить Кеара не успела, провидица глубоко вздохнула и отвернулась.
— Я бы бросила тебя здесь.
Что ж, зато честно. Кеара удержалась от замечания, что саму Карису бросить ещё не поздно, и с долей ехидства поинтересовалась:
— А как же несчастный одинокий Тео? Останется без невесты?
— Тебе лучше сдохнуть, чем попасть к нему, — безразличным тоном бросила провидица. На такую откровенность сказать было нечего, но Карисе не требовался ответ. — Плевать на Тео. На все плевать. Мне кажется, я умираю. Я живу, пока нужна ему, — кивок в сторону Магистра. — Но я не нужна. Он знает куда идти. Он убьет всех — тебя, меня, этого, — провидица косо глянула на Фина. — Тео тоже убьет.
— И Ильнара.
Кариса судорожно вздохнула и зажмурилась.
— Я не могу о нем думать. Не думать тоже не могу. Я люблю… Не люблю, ненавижу, чтоб он сдох, сволочь… — Она всхлипнула и задрожала, и когда Кеара осторожно взяла ее за руку, вырываться не стала. — Я словно сплю… Ничего нет, только он. Хочу, чтобы был, здесь и сейчас, мой, весь, целиком, но не могу увидеть, не могу прикоснуться. Убила бы, только сама, своими руками, на кусочки разрезала, чтобы не смел не быть моим, чтобы не смел без меня жить… Сама бы сдохла, но рядом с ним.
Она говорила медленно, монотонно, и Кеара сама едва сдерживала дрожь. Фин с другой стороны шептал что-то про «не раскисать и не слушать». Разозлиться бы сейчас, наорать, вцепиться в волосы, заставить ответить за каждое слово, но жалость и сочувствие побеждали, и злиться выходило только на себя — расклеилась, дурочка, повелась на жалостливую историю, вот так уведут у тебя жениха, и что будет?! Но Кариса была больна, тяжело больна и сердиться на нее не выходило. Змей с ним, с женихом, добраться бы до него, и только бы жив был…
А там как пойдет.
* * *Конечной целью путешествия неожиданно оказался дом, чудом сохранившийся со времен Катастрофы в целом виде. Лейро неприкрыто нервничал, и было из-за чего — следы ботинок в снегу возле запертых ворот отпечатались достаточно четко, и едва охрана сумела раздвинуть створки так, чтобы прошел человек, Магистр почти бегом поспешил к дому.
— Чего встали? — грубо окликнул охранник и махнул парализатором, веля пленникам идти следом.
Магистр обнаружился позади дома. Он стоял на краю дорожки, не решаясь сойти на газон, и Кеара, присмотревшись, поняла его опасения. Земля впереди была взрыта, разворочена, словно некий великан прошелся по газону гигантскими граблями, старательно перемешивая землю с травой, снегом и камнями, оставляя за собой следы-ямы. Людей вокруг видно не было, ни живых, ни мертвых, и непонятно, хорошо это или плохо.
Кеара покосилась на провидицу. Истерика прошла, и за последние полчаса Кариса не сказала ни слова. Но и отходить не спешила, стояла рядом, молча глядя в землю. Что творится в ее голове, и на чьей стороне она окажется в итоге, неизвестно. Новых видений у нее не было, и Кеара хотела надеяться, что это хорошо.
А вот Магистр явно считал иначе.
— Где они? — требовательно проговорил Лейро, едва увидел провидицу. В несколько шагов преодолев разделяющее их расстояние, Магистр схватил Карису за плечо и наклонился к ее лицу. — Куда они делись, ну?!
— Не знаю!
В голосе дочери наместника снова зазвенели истеричные нотки, но на сей раз Лейро, похоже, не собирался ее утешать. Фин потянул Кеару за рукав, и та, не споря, шагнула назад — находиться рядом со взбешенным Магистром не хотелось.
— А что ты вообще знаешь?! — рявкнул он и с силой оттолкнул девушку от себя, так что та едва не упала. Кеара поежилась, но сдержала желание выйти на помощь провидице, да и Фин все ещё не отпускал ее руку.
Впрочем, Кариса сейчас не нуждалась в утешении. Она вскинула голову и что-то негромко ответила, коротко и зло. Лейро тоже понизил голос, его слова заставили провидицу резко вздохнуть, и Кеаре показалось, что на щеках соперницы проступил румянец. Интересно, что такого эти двое могут друг другу сказать?
Лейро резко развернулся к газону, в каждом его движении сквозила злость. Он вскинул руку, и Кеара успела заметить свисающую из кулака цепочку. Вряд ли Магистр носил с собой безобидные артефакты. На мгновение она ощутила желание подскочить со спины и воткнуть в спину Лейро украденный нож — вряд ли от измученной пленницы ожидают активных действий, можно подобраться поближе…
Девушка устало вздохнула и покачала головой, осознавая бесперспективность этой затеи. Она едва на ногах держится, так что про «подскочить» и речи быть не может. Курс анатомии она помнила неплохо, и куда именно бить, в теории представляла, но куртка у Магистра плотная, и далеко не факт, что ей хватит сил на смертельный удар.
А смелости, если уж честно, не хватит точно.
Оставалось стоять и смотреть.
Магистр сделал глубокий вздох, словно тоже никак не мог решиться, а потом выкрикнул несколько слов. Странные, незнакомые, они, казалось, повисли в морозном воздухе тяжелыми свинцовыми облаками, Кеара почти чувствовала, как что-то темное и недоброе давит на плечи. Несколько секунд было тихо, а потом земля под ногами ощутимо вздрогнула. Над газоном пронесся порыв ветра, деревья задрожали, редкие яблоки срывались с ветвей, и падали к тем, что уже лежали в снегу. Все это продолжалось считанные мгновения, а потом вновь наступила тишина, такая глубокая и полная, что заболели уши.
— Да выходи уже, чтоб тебя! — рявкнул Лейро, озираясь по сторонам.
В следующий миг лужайка перед ним словно взорвалась. Во все стороны полетели комья влажной земли и камни, Кариса завизжала, и Кеара потянула ее назад, подальше от разгневанного Магистра. Тот даже не обернулся. Все внимание Лейро было приковано к замершей перед ним темной массе, формой отдаленно напоминавшей человека. Казалось, над развороченным газоном завис сгусток плотного черного тумана, лишь глаза светились ярко-синим.
— Куда они делись?!
Тон Магистра не оставлял сомнений в том, что появившееся из-под земли существо ему знакомо. Призрак слегка сощурился и гулко, ровно произнес:
— Они прошли. А ты не пройдешь.
В голосе призрака отчетливо звучала насмешка. Лейро издал звук, похожий на рычание разгневанного зверя, но ответить не успел — собеседник завертелся вокруг своей оси и за пару секунд ушел в землю.
Чтобы в следующий миг вынырнуть под ногами одного из охранников.
Тело, словно вспоротое несколькими лезвиями, тяжко осело на дорожку.
Истошно, пронзительно завизжала Кариса.
Призрак издал низкий, рокочущий вой и снова нырнул под землю.
— Бегом, дуры! — рявкнул Фин и дернул Кеару за руку — сильно, едва не выдернув из сустава. Развернувшееся перед глазами зрелище шокировало сильнее, чем нападение птиц, падающее тело охранника все ещё стояло перед глазами, девушка с трудом заставляла себя переставлять ноги и еле сдерживала тошноту. Оставалось доверять спутнику, который тащил за собой и ее, и Карису тоже. Провидица спотыкалась едва ли не на каждом шагу и путалась в подоле, но бежать было нужно, быстрее, пока ещё есть силы, пока охранники за спиной кричат и пытаются стрелять, пока жуткая тварь занята ими и не обращает внимания на…