"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
– Приказано: огня не открывать! – сквозь зубы процедил капитан.
Кунакский флот, уже четвертый день маячивший у горизонта, сегодня с самого утра начал обстрел гавани и береговых батарей. Пока ущерба особого не было. Снаряды разрывались на магических щитах. Но если бомбардировка продолжится, щиты не выдержат.
В штабе в это время шел горячий спор.
– Прикажите батареям открыть огонь! Еще немного – и кунакцы откроют огонь прямой наводкой по крейсерам в гавани! – кричал Шарль Малькольм.
– Без приказа не имею права! – кричал в ответ комендант острова.
– Да вы что, ослепли?!
– Приказа не было!
– Да откуда он у вас возьмется, если связи нет? Есть связь?! – рявкнул Малькольм на волшебника.
– Никак нет, сэр! – быстро ответил он. – Они по-прежнему блокируют своей противомагией.
– Видите! Откройте огонь! Война уже могла начаться!
– А если не началась?! Меня тогда в Райхене за известное место повесят! Вот сами и выводите свои корабли!
– Я вам в сотый раз объясняю, что с этой позиции крейсеры не могут открыть огонь! А выйти из гавани никто не даст! Без прикрытия береговых батарей корабли на выходе будут расстреляны в пять минут! Отгоните их броненосцы, и тогда я выведу эскадру и дам им бой!
– Да вы понимаете, что это война! Приказ был огня не открывать! На провокации не поддаваться! Под трибунал меня хотите подвести?!
Стекла задрожали от близкого разрыва снаряда.
– Это что, по-вашему?! Приветственный салют?
– Сэр, с батарей запрашивают разрешения открыть огонь!
– У нас раненые есть? – неожиданно спросил комендант.
– Извините, сэр?
– Я говорю, у нас есть хоть один раненый?
– Нет, сэр.
– А если подумать?
– Так точно, сэр! – быстро сообразил офицер. – В лазарете уже семеро раненых.
– Тогда для защиты граждан Райхенской империи батареям открыть ответный огонь!
– Есть, сэр!
– «Утес» на связи! Есть открыть огонь! – Лейтенант положил трубку и выскочил на улицу. – Есть приказ!
Рядом с ним через мгновение разорвался снаряд, и молодой офицер рухнул, убитый осколком.
– К орудиям! – зычно гаркнул командир батареи.
Дважды приказывать не пришлось. Солдаты и офицеры бегом, презрев опасность, разбежались по своим боевым постам. Злость на врага подстегивала их.
– Батарея, товсь! Пли!
Орудия с грохотом выстрелили по броненосцам кунакцев. Через несколько секунд загремели орудия других батарей. А на флагманский корабль кроме снарядов обрушились еще и заклинания волшебников и магов.
С моря донесся раскатистый гул. Фелиция Серрано встала и выглянула в окно.
– Похоже, береговые батареи открыли огонь.
– Давно пора, – заметил Энрике. – Еще утром надо было ответить.
– Они подпустили их поближе, – возразил Франко.
– Нет, боялись открыть огонь, – усмехнулся Эктор Серрано. – Только и всего.
– Но почему?
– Разве не ясно? Империя боится начинать новую войну.
– А чего в ней хорошего… – мрачно сказала Фелиция. – Забыли, как кричат раненые?
– Посланец из Кунака намекнул, что блокада острова продлится еще долго.
– И что? – презрительно усмехнулся Энрике. – Запасов у нас хватит на пару лет.
– Ты, как всегда, легкомыслен, – устало вздохнул Эктор Серрано. – А убытки ты посчитал?
– Нет, считать у нас Фел мастерица.
– А ты посчитай.
– А чего их считать – все равно мы ничего сделать не можем.
– Об этом и речь. Мне ясно дали понять, что мы можем рассчитывать на большие привилегии.
– Если предадим империю. Верно? – неожиданно зло спросила Фелиция.
– Да.
– Как? У нас немногим больше пяти сотен бойцов. А в гарнизоне три тысячи, не считая артиллеристов и экипажей кораблей.
– Нам ничего делать не придется. Все, что надо, – это дать кунакскому десанту незаметно высадиться на остров.
– Отец, империя признает наши права на Санторин. А признают ли их эти фанатики? – спросил Франко.
– И потом. Райхенская империя выиграла войну, выиграет и эту. Разумно принимать сторону проигравших? – добавил Энрике.
– В том-то и дело, что империя трещит по швам, – вздохнул хозяин Санторина. – И эта блокада – лишнее тому доказательство. Пять лет назад империя не стала бы терпеть и минуты блокады своего острова. Что мы будем делать, когда она рухнет?
– Отец, а разве мы не райхенцы? – тихо спросила Фелиция.
– Мы – Серрано, а потом уже все остальное.
Стекла задрожали от очень сильного взрыва. Все подошли к окнам и увидели, как в море поднимается столб черного дыма.
– Наш или чужой?
Эктор Серрано поднял телефон и позвонил на маяк, там вели наблюдение за кунакским флотом.
– Флагман кунакцев уничтожен.
– Сэр! Противник отступает!
– Блокада снята, я могу связаться с Райхеном!
Комендант мрачно посмотрел на Шарля Малькольма.
– И что теперь? Они ведь этого и добивались. У нас несколько раненых, а у них уничтоженный броненосец.
– Дороговато для провокации, – усмехнулся Шарль. – А чего вы беспокоитесь? Тут или голову снимут, или орден дадут. Я вывожу эскадру в море.
Глава 8
На грани войны
Рабочие вместе с женами и детьми плотным кольцом окружали паровозное депо. Меня и Тириона остановили еще на подходе и потребовали сдать оружие. У меня ничего не было, а Тирион молча отдал перочинный нож и револьвер. Самое забавное – в том, что разоружить ни меня, ни алхимика нельзя было в принципе. Но рабочие об этом не знали.
Провожаемые злыми взглядами, мы прошли к небольшой пристройке, где нас уже ждали лидеры профсоюза железнодорожников. Они согласились выслушать наши предложения.
– Добрый день, судари. Благодарю, что согласились меня выслушать. Я не стану отнимать у вас лишнее время и перейду к делу.
Я развернул на столе перед железнодорожниками карту империи.
– Есть среди вас грамотные?
– Мы все грамотные. Или ты ослеп и не видишь, что мы инженеры [6]?
– А карту читать умеете?
– Ты издеваешься?!
Трое были настроены против меня. Это без труда читалось на их лицах. А вот четвертый, Ней Ластер, внимательно смотрел на меня и молчал. Я сразу решил, что говорить стоит только для него.
– Тогда взгляните на Восточную область. Видите эту тонкую линию, проходящую через пустыню? Это граница с Кунакским патриархатом. А теперь новость, которая завтра будет во всех газетах. Кунакский флот напал на остров Санторин. Вы понимаете, что это война?
– Войной нас пугать вздумал! А мы воевать хотим?!
Я не обратил никакого внимания и продолжил говорить. Ней Ластер спокойно слушал меня.
– И вот на этой стороне тонкой линии собираются войска кунакцев. А с другой стороны стоят наши войска. Такие же простые райхенцы, как и вы. Они готовы исполнить свой долг, но у врага четырехкратное превосходство. Если противник перейдет границу, все, что останется нашим солдатам, – это умереть в бою. А кунакцы переступят через их трупы и пойдут дальше.
Я достал из папки телеграмму и протянул ее Ластеру.
– А это донесение пограничного гарнизона. «Против нас стоят седьмой и восьмой корпуса кунакской армии. В случае начала боевых действий мы не сможем удержать позицию. Требуется подкрепление».
Я вытянул еще одну телеграмму.
– «Выслать подкрепление нет возможности. В случае начала боевых действий действуйте по обстановке», – это ответ штаба. – Я отдал телеграмму Нею Ластеру и достал следующую. – А вот и обращение штаба Восточной армии к Генералитету: «Кунакский патриархат сосредоточил на границе значительные силы. В случае начала войны удержать границу будет невозможно. Срочно требуются значительные подкрепления».
– И к чему все это?
– Вот это самое интересное. Каков будет ответ Генералитета штабу Восточной армии? Не догадываетесь? А он будет примерно таким: «Выслать подкрепления нет возможности. Бастуют железнодорожники, составы с так необходимыми вам солдатами, артиллерией, снарядами и всем остальным стоят на станциях и никуда не едут».