"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

— Нет, — покачал я головой. — Стихии демонам неподвластны. И стихийные духи тоже.
На привал пришлось встать на открытом месте. Волшебники укрыли лагерь от ветра и от возможных нападений. Последнее было просто мерой предосторожности. Вокруг нас не было ни души.
Солдаты готовили ужин на небольших костерках и ставили палатки. При этом традиции и привычки проявлялись довольно сильно. Солдаты Восточной армии ставили похожие одна на другую небольшие пепельно-серые палатки. У дворян и волшебников были просторные и теплые шатры. Ну а кочевники просто заворачивались в шкуры и ложились спать на снег.
Как-то само собой получилось, что палатки командиров стали ставить в один круг в центре лагеря. Там же поставили и мою с Арьей. Так что вечерние посиделки у костра превратились в ежедневные совещания. Или, наоборот, ежедневные совещания превратились в посиделки у костра.
— Обоз завтра отсылаем обратно, — сказал Харальд, глядя в огонь.
Я кивнул, соглашаясь с ним. Груженые повозки дальше просто не пройдут. По этой же причине мы не смогли взять с собой артиллерию. Через заснеженный перевал мы бы ее не перетащили.
— Значит, прогулка закончилась, — вздохнул Кайал, командир драгун.
— Ага, рационы сокращаем до походных, — добавил Раэл Кобек.
— Бери, Маэл. — Ричард протянул мне открытую бутылку с ромом. — Надо допить что осталось. Не тащить же лишний груз.
Я молча отхлебнул из бутылки и протянул ее Арье. Девушка неуверенно попробовала и закашлялась. Я достал из кармана кусок шоколада и дал ей закусить.
Харальд поворошил угли в костре и посмотрел на сидящую рядом Лиру. Сегодня он еще раз попытался отговорить ее идти с нами. Девушка, несмотря на недавнюю рану, наотрез отказалась оставаться в Риоле.
Харальда я тоже брать не хотел. Думал оставить его командовать в Риоле. Но он не согласился.
— Маэл, а есть смысл защищать Риол, если они откроют врата?
— Нет, — скрипнув зубами, признал я. — Но что будет, если за время нашего отсутствия они захватят Риол?
— Ничего страшного. В городе остаются ополченцы и вся наша пехота. А рядом сражается целый корпус. Альба удержит город. Тебе я нужнее.
Честно говоря, я рад был видеть Харальда рядом с собой. Хладнокровный северянин быстро стал мне если не другом, то человеком, которому я бы без колебаний доверил прикрывать свою спину.
Где-то недалеко тоскливо завыл степной волк. Все невольно повернулись в сторону воя.
— Он чует беду, — медленно произнес Тейгар-кан.
Он тоже сидел среди нас как один из командиров. Но чувствовал себя неуютно. Не привык он на равных разговаривать с имперскими военными. Офицеры тоже не рвались общаться с ним. Кроме Ричарда. Он единственный активно пытался найти общий язык. И опыта в этом деле ему не занимать.
— Что? — переспросил Ричард.
— Волки так воют перед большой бедой.
— Животные чувствуют катастрофы, — сказала Арья. — И демонов тоже.
Разговор после этого затих. Я не стал ни от кого скрывать правду. Последний солдат в отряде знал, куда мы идем и что будет, если опоздаем. Но солдаты все равно не понимали всей опасности. А вот офицеры прекрасно все понимали.
Поле было залито кровью. Повсюду лежали тела разорванных на части людей. На небо я не смотрел, но чувствовал, что там тоже что-то страшное. Налетел порыв ветра. Злой, чужой ветер начал яростно трепать одежду.
Я заметил, что держу в руках пистолет и целюсь в спину стоявшего рядом человека. Ветер накинулся на меня с еще большей злостью. Никогда я не чувствовал столько ненависти в простой стихии.
Человек начал поворачиваться ко мне, но я рывком выдернул себя из сна. Прежде чем успел увидеть его лицо.
Я открыл глаза. Арья, слегка приподнявшись, с тревогой смотрела на меня.
— Все в порядке?
— Да, просто сон, — устало ответил я.
Девушка кивнула и опять легла спать.
— Я еще в детстве узнала, что магам никогда не снятся просто сны, — внезапно сказала она.
Заснеженные пики закрывали полнеба. Сияние от белоснежного снега больно резало глаза. Но хуже всего был ветер, дувший прямо в лицо. Отряд поднимался по узкой долине между двумя крутыми склонами. Мы чувствовали себя словно в какой-то трубе, на другом конце которой поставили гигантские кузнечные меха.
 
После полудня ветер стал еще сильнее. Я продвинулся к голове колонны и создал простой щит от ветра. Ехать сразу же стало гораздо легче. Мы дошли до конца долины и поднялись на перевал.
— Ну и погода, — выругался подъехавший Ричард. — Надо на ночевку становиться.
Я достал часы и посмотрел время.
— До заката еще два часа.
— Я и говорю, пора разбивать лагерь. Пока еще место удобное найдем.
— Проводники сказали, что скоро будет место для стоянки.
Кочевники не соврали, и вскоре мы вышли к большой, закрытой от ветра площадке. На ней и разбили лагерь.
Вечером Тейгар-кан нас обрадовал:
— Легкая дорога закончилась. С завтрашнего дня придется идти по опасной тропе.
— Дорогу хоть помните? — пошутил Кобек.
— Помним, — мрачно ответил Тейгар-кан. — У нас долгая память.
— Помнить прошлое хорошо, — вздохнул Ричард. — Но жить надо настоящим, а смотреть в будущее. Так выпьем же за это!
Он отхлебнул из очередной бутылки рома и, как обычно, пустил ее по кругу.
— Ты же сказал, что та последняя была? — спросил Харальд.
— Запас карман не тянет. Да, Ричард? — усмехнулся Кайал.
— А вы уже пьете. И без меня, — делано возмутился Нар Хелгар, командир гусар.
Он сел к костру и отпил из бутылки.
— Разведчики вернулись, — сказал он. — Дорога впереди чистая. По нашим следам тоже никто не идет.
— Хоть одна хорошая новость, — проворчал Кобек.
— Тирион!
Я толкнул задумавшегося пацана в бок и протянул ему почти пустую бутылку. Он не глядя отпил из нее, наверное, даже не почувствовал вкуса. В последнее время на него часто находит хандра. Он мог часами сидеть и смотреть в огонь. Любую работу выполнял механически и с отрешенным видом.
— Тирион! Завтра с утра пойдешь в передовом дозоре.
— Есть, — вяло ответил он.
Нам с Арьей на двоих досталась одноместная палатка. Последний просторный шатер отдали под нужды полевого лазарета. Спали мы, не раздеваясь, под толстым одеялом. Только всегда снимали обувь и меняли носки. За день они промокали насквозь.
Мерзнущая по ночам девушка часто прижималась ко мне. Сначала она просыпалась от этого и смущалась. Потом перестала. А теперь без стеснения сразу обнимала меня.
Вот и сейчас Арья легла рядом и прижалась.
— От меня, по-моему, воняет уже, — недовольно буркнула Арья.
— Нет.
— Врешь. Я уже неделю не мылась.
— Терпи, — рассеянно заметил я.
— Просто неохота грязной умирать.
— А чистой, значит, умирать можно? — усмехнулся я.
Арья на это ничего не сказала. Я тяжело вздохнул и плотнее прижал девушку к себе.
— И что за настроение? — тихо спросил я. — Ты собралась умирать?
— Маэл, скажи честно. У нас много шансов остаться в живых?
— Я не знаю, Арья. Я не самый сильный маг, но я буду драться до конца. И… если бы я мог… я бы легко отдал свою жизнь за твою.
— Очень смешно…
Я задумчиво начал гладить девушку по спине.
— Ты сама все понимаешь, Арья. Я бы легко пожертвовал своей жизнью, но ведь и ты умрешь вместе со мной.
— Тогда лучше умру я.
— Если ты умрешь, я тоже умру.
Арья приподнялась и недоверчиво посмотрела на меня.
— Ты знаешь, что я не вру. Я уже однажды потерял тебя. Так что я знаю, о чем говорю.
— И умрем мы в один день, — с сарказмом произнесла Арья.
— Нет, — зло ответил я. — Никто из нас не умрет. По крайней мере, до тех пор, пока я жив.
Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Потом Арья уткнулась мне в грудь и тихо захихикала.