"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Воображать неприятные вещи не хотелось – к тому же, один древний маг имелся прямо здесь и сейчас.
«Если ты посмеешь её тронуть... – От собеседника плеснуло нехорошим, угрожающим ожиданием, и он изменил тон. – Слушай, она всё равно ничего не видит, кроме него. А если увидит меня... Ну, решит, что скучает по любимому брату. Или вспомнит, что... Она не расскажет, ничего ведь не рассказывала!»
Магистр молчал. Тео закусил губу, пытаясь сформулировать новые возражения, но в этот момент в дверь постучали и, не дожидаясь приглашения, вошли.
Она всегда так делала – говорила, что уж ему-то нечего её стесняться…
– Ты как?
Тео слегка повернул голову. Кариса подошла к кровати, присела на край и взяла его за руку – взгляд её казался серьёзным и встревоженным.
– Вроде… не сдох…
Она сердито покачала головой.
– Доктор сказал, что твоя аура не восстановилась с прошлой травмы. Нужно полное обследование, мало ли…
Он попытался пожать плечами, но на такие активные действия тело было не способно. Удалось лишь шевельнуть пальцами – Кариса тут же поймала его ладонь обеими руками.
– В Ксантарской больнице лучшие в Империи специалисты по магическим травмам, – проговорила она. – Я сейчас еду туда, доктор дал направление… В общем, ладно. Считай, что я тебе верю. У нас билеты на послезавтра, папа сказал, что может достать ещё один. Мы могли бы поехать вместе.
– В Ксантар?
Она кивнула и начала объяснять – что-то про про Орден Исцеляющей длани, который издавна работает с интуитами, про специальные курсы и индивидуальные экспериментальные программы, про кучу денег, которую выложил отец…
Ксантар.
Это хорошо.
Он попытался сосредоточиться на словах сестры, одновременно прокручивая в голове новые планы. Она собиралась работать с целителями бело-синих, и, возможно, посещать их резиденцию. А может, и общаться с Кеарой – они ведь вместе были в плену у Магистра, наверняка найдётся общая тема для разговора. Сейчас он об этом не скажет, но потом, когда он придёт в себя и сочинит правдоподобную сказку про несчастного влюблённого…
Но прежде надо прояснить другой вопрос.
– А ты когда-нибудь видела… Меня?
Кариса умолкла, нахмурилась – а потом вдруг смутилась.
– Ну… Пару раз.
Он почти услышал шипение Лейро и с трудом заставил себя говорить спокойно.
– И… что ты видела?
Она прикусила губу, потом подняла голову и усмехнулась.
– Что мой совет про бабу запоздал. Та, рыжая, сразу после того, как я тебе врезала. Вспоминаешь?
Тео кашлянул и отвёл взгляд, представляя, что именно она могла увидеть. Не то чтобы он стеснялся, и всё было по обоюдному согласию. Но мысль о невольной свидетельнице немедленно потянула за собой другие, и оказалось, что не всё тело отказывается шевелиться.
Кариса снова усмехнулась и покачала головой, по-своему расценив его смущение.
– Не бойся, я никому не скажу. И то том, что ты пьёшь – слишком много. В Ксантаре придётся за тобой присматривать. Ты ведь согласен?..
Конечно, он был согласен.
Когда за Карисой закрылась дверь, Магистр отчётливо вздохнул.
«Удачное стечение обстоятельств. Здесь за нами слишком активно следят, в Ксантаре будет проще. И твоя мысль про монастырь... Пожалуй, если ей удастся разузнать что-то интересное, будет хорошо. Но всё же – что если она догадается?»
Тео закусил губу, пытаясь болью прогнать поднимающийся изнутри страх. Мысль о том, чтобы убить сестру собственными руками, пугала – но ведь у Лейро есть и другие руки. Именно в Ксантаре осталась Изменённая охрана, именно там пряталась последняя лаборатория…
– Пожалуйста, – проговорил он с усилием. – Не трогай её. Я больше не буду… Возражать. Обещаю.
Повисла пауза. Тео прикрыл глаза, пытаясь скрыть страх и точно зная, что виден весь, целиком и полностью, со всеми эмоциями, со всеми желаниями, с каждой самой крошечной мыслью. А ещё он знал, что Лейро молчит нарочно, именно потому, что этот страх чувствует и наслаждается – и страхом, и своей властью.
«Хорошо, – проговорил он наконец. – Я её не трону. Я тебе не враг, чего бы ты себе не думал. Хочешь ту девчонку? Мы до неё доберёмся. Хочешь мести? Получишь. Хочешь пить, гулять и заниматься прочими интересными излишествами – всегда пожалуйста, я ведь не ограничиваю тебя, правда? Хочешь спасти любимую сестрёнку – что же, будь по-твоему. Но если она нас сдаст... Ты не доживёшь до Подвалов Тайной канцелярии, будь уверен. А теперь спи. Нам нужно как можно быстрее восстановить ауру».
 
Перед тем, как заснуть, Тео вспомнил, что так и не расспросил сестру о яблонях. Это почему-то казалось очень важным, и Лейро с этой мыслью соглашался – как и с той, что у них ещё будет на это время.
Обязательно.
***
Кеара щёлкнула секатором, срезая у самой земли бархатистый стебель, и потревоженные белые лепестки посыпались на дорожку – края уже начали подсыхать и скручиваться. Махровые тюльпаны готовились уступить место колокольчикам, незабудки только-только распустились, а если тёплая погода продержится ещё неделю, можно будет заняться рассадой петуний…
В резиденции Исцеляющей длани для клумб традиционно выбирали Орденские цвета, но на кладбище не было места даже голубому и синему – только белый. Осыпавшиеся лепестки отправились в корзину с сорняками, туда же после недолгой борьбы полетел возмутительно жёлтый одуванчик, которому не хватило ума распуститься сразу пушистым. Мысль об одуванчиках потянула за собой ассоциацию с ёжиками, Кеара хихикнула, вспомнив бирюзовую рубашку, но почти сразу помрачнела.
Спустя пару дней после отъезда Ильнара из резиденции Алтина передала ей открытку, листок плотной бумаги чуть шире ладони с небрежно выведенной тополиной веточкой – крошечные листочки, пушистые красно-зелёные сережки, две буквы подписи в уголке. Через полторы недели снова пришёл рисунок – в мешанине серых карандашных линий угадывались очертания леса и озера. От бумаги пахло дымом и листьями, а буро-зелёные пятна теней выглядели так, будто художник в отсутствие акварели эти самые листья и использовал. Затем принесли сразу три открытки с первоцветами – и опять ни строчки, ни слова, только подпись.
Эл уверял, что экспедиция займёт недели три – вернулись раньше? Почему? И почему нет никаких новостей? Наставница в ответ на осторожные расспросы отмалчивалась, почты не было уже пять дней…
Кеара с чувством воткнула садовый нож с широким лезвием под очередной корень, металл неодобрительно скрежетнул о гранит. Все плиты в ряду уже были очищены от сорняков, оставалась последняя – та, из-за которой она и попросила сегодня назначение на кладбище. Одуванчик полетел в корзину, тёмные влажные крошки разлетелись в стороны. Она аккуратно провела ладонью по гранитной плите, смахивая грязь, потом, не удержавшись, коснулась кончиками пальцев выбитых дат – первая, за вычетом года, совпадала с сегодняшней.
Джания заявила, что майор Муэрро десять лет не поздравлял жену с днём рождения, и ждать глупо. Однако других способов получить ответы на свои вопросы у них всё равно не было. Вновь избранная глава Исцеляющей длани, узнавшая о местонахождении духа от Алтины – орденская клятва оказалась сильнее чар, – мягко и очень деликатно напомнила, что у девочки было почти полгода на то, чтобы принять решение, а раз оно не принято, и речи быть не может о том, чтобы впутывать её в дела Ордена. Конечно, Кеару в резиденции давно и хорошо знают и были бы рады принять, но разве правильно принуждать такую юную девушку к выбору, который может сделать её несчастной? Она прекрасно учится, её работа по змеиной болезни заслуживает самых высоких оценок, и если она посвятит свою жизнь медицине, то сможет принести много пользы. К тому же нельзя не учитывать мнение того милого молодого человека, за которого просила Тайная канцелярия – и мнение самой канцелярии, разумеется, тоже, и Император просил за него лично…
Выгонять Кеару из резиденции никто не собирался – о том, что тайну Джании нужно хранить, говорилось в древнем договоре, заключённом с духом двести лет назад. Однако если бы самой Джании захотелось, к примеру, работать с артефактом Дайлона в Тайной канцелярии, или вовсе отдохнуть от забот, Совет Ордена никоим образом не препятствовал бы её желанию. Она ведь и так отдала Исцеляющей длани столько лет, сил и труда – разве можно требовать большего теперь, когда у неё появилась возможность идти дальше?..