"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

– Пять дней. И коммуникатор у меня новый, не сломается.
Она фыркнула и пошла вперёд. Даже в мрачных тряпках и с уродской стрижкой она умудрялась выглядеть привлекательной, изящной…
Недоступной – во всех смыслах слова.
Тео облизал губы, в три шага догнал сестру и поймал её ладонь. Кариса поморщилась, но вырываться не стала, хотя пальцы её напряглись.
– Если это было видение – тем более расскажи.
Она фыркнула и всё-таки отобрала руку.
– Не понимаю, откуда такой интерес. Что, этот нехороший человек и тебя приворожил? Могу посоветовать таблетки. А лучше… – Она сощурилась, насмешливо и зло. – Найди уже себе бабу и прекрати за мной таскаться.
Скулы свело – не то от злости, не то от попытки её сдержать. Тео медленно потёр подбородок, принуждая мышцы расслабиться.
– Эта тренерша дурно влияет на твои манеры. И я бы с удовольствием воспользовался этим замечательным советом, но бабы, как ты выражаешься, на деревьях не растут. Или ты, как провидица, подскажешь, в каком направлении искать? Хотя ты ведь специализируешься на мужиках. Вернее, на одном конкретном.
Кариса скривилась и отвернулась. От Магистра пришло укоризненное неодобрение, и Тео сделал глубокий вдох, пытаясь сосредоточиться.
– Извини.
Она передёрнула плечами, не оборачиваясь, и на сей раз даже не позволила коснуться руки. Несколько минут они шли молча, но если дать ей выйти из парка и вернуться в дом, о разговоре наедине можно будет забыть…
– Ты ничего не рассказывала доктору. А он уверял, что такие вещи надо проговаривать. Сказал, что я мог бы тебе помочь, выслушать там, обсудить. Но я…
– Эгоист и мудак.
Прозвучало почему-то не обидно – и, пожалуй, вопросительно.
– Ну… Да. Но я правда хочу помочь.
В этом он точно не врал. Она хмыкнула, потом вздохнула и всё-таки повернула голову.
– Когда ты хотел помочь мне в прошлый раз, это закончилось похищением людей. Не надо.
Пришла очередь Тео отводить взгляд. Можно было бы сказать, что он сделал это из любви к сестре, а то и свалить всю вину на Магистра. Но тут можно было сказать и правду – вряд ли она осудила бы.
– Он сам напросился. А она… Ты же видела, как она смотрела и как улыбалась, да я сам жениться был готов! Между прочим, я и сейчас…
Кариса медленно покачала головой и закрыла ему рот ладонью – раньше, кажется, в прошлой жизни, этот жест означал «заткнись, братец». Она почти сразу спохватилась и отдёрнула руку, но он действительно умолк – прикосновение тонких пальчиков к губам вызвало слишком сильные чувства.
– Он ведь чуть не погиб. Из-за меня.
Зонт выскользнул из руки и упал на дорожку. Кариса остановилась, но поднимать его не стала, расфокусированным взглядом уставилась на макушки деревьев. Порыв ветра качнул яблони, лепестки посыпались в траву.
– Я не хочу снова устраивать ему проблемы. И буду молчать. И ты… не говори никому.
Тео наклонился и подобрал зонт. Не говорить было легко – тот, от кого Кариса хотела уберечь тайну, и так всё прекрасно слышал. А вот проблемы он устроил бы с удовольствием…
– Ты ни в чём не виновата. Магистр ведь дал тебе тот перстень, и не предупредил про последствия приворота. – Изнутри пришло ощущение насмешливого согласия, и Тео мстительно добавил: – Он вообще ненормальный… Был. Манипулировать умел хорошо, и противиться ему сложно. Но он ведь умер. В новостях говорили, что в Ксантаре нашли тело. Бояться нечего.
Кариса сдвинула брови, забрала зонт и улыбнулась – улыбка эта показалась Тео неприятной.
– А я не боюсь. И очень хочу ему воспротивиться. Отомстить, если угодно.
– Мертвецу?
– Нашли ведь только тело.
Она быстро улыбнулась и пошла вперёд, помахивая зонтом. Тео нахмурился, пытаясь сообразить, о чём речь, а потом…
Не отпускать контроль над телом. Ни за что. Держать, держаться!
«Не смей!»
Мышцы свело, в позвоночнике плеснуло болью. Слов не было – только чужая ярость, только образы и ощущения. Она знает – её завербовали – если Тайная канцелярия поймёт…
«Не трогай её! Тебе нужно добровольное согласие, так?! Я против! Против!»
 
Боль ударила в затылок, перед глазами замелькали точки. Ноги почти не держали, Тео медленно опустился на колени, стиснул в ладони невесть откуда взявшийся артефакт Магистра – в крошечных песочных часах плескалось голодное синее пламя, и он уже видел, как работает Ловец душ. Просто подойти – просто коснуться – просто сердечный приступ – ей не будет больно – никто ничего не узнает…
«Я сказал – нет!!!»
Чужая злоба обожгла изнутри, он отключился буквально на пару мгновений – а осознал себя уже бегущим, и на сей раз Магистр не обратил внимания на его жалкие трепыхания. Кариса идёт впереди, она совсем рядом, осталось протянуть руку…
«НЕТ!!!»
Он бросил всего себя в последний отчаянный рывок – в груди лопнуло что-то горячее, обдало брызгами. В глазах на миг потемнело, а потом каменная плитка вдруг оказалась очень близко, воздух вышибло из лёгких и во рту стало солоно.
– Эй, ты чего?
Он кое-как повернул голову и зашипел – вся левая половина лица горела. Кариса охнула, что-то сказала, ей ответили, кажется, это её подруга, тренер, как там её зовут, ему же говорили имя…
Неважно. Главное, что при свидетелях он не посмеет её тронуть.
В этот раз он не сумел даже заорать. Девушки помогли подняться, и кто-то другой говорил его голосом, шутил о собственной неуклюжести и уверял, что не стоит беспокоиться – а Тео чувствовал, как в горле полыхает злое пламя, выжигая глотку.
«Змеёныш, – почти ласково произнёс Магистр. Боль слегка утихла – и тут же «вспыхнула» левая ладонь – артефакт впитался прямо под кожу. – Мелкая бесполезная дрянь с раздутым самомнением. Характер решил показать? Вот тебе твой характер».
Обжигающая волна прокатилась от макушки до пяток. Он заскулил бы, но тело уверенно двигалось вперёд, поднималось по дворцовым ступеням, о чём-то говорило – понимать смысл уже не удавалось. Страшно, дико, больно – мысль о том, что вот так он проведёт оставшуюся жизнь, лишала воли и возможности сопротивляться, хотелось выть, умолять, упрашивать…
Но сдаваться нельзя, нельзя соглашаться, иначе…
Магистр протянул руку к Карисе, будто бы прощаясь – и Тео хватило сил на ещё один удар.
Вспышка перед глазами.
Боль.
Темнота.
В себя он пришёл уже вечером. Закатное солнце золотилось на занавесках, в приоткрытое окно врывался запах свежей зелени – похоже, дождь всё-таки прошёл. Всё тело ныло, от света болели глаза и ломило виски – но дышать и двигаться он всё же мог. Сам.
Некоторое время он лежал молча, наслаждаясь тишиной. Внутри тоже было тихо, но не чувствовать напряжённое внимание соседа по телу он не мог.
– Что?
Голос прозвучал хрипло и еле слышно.
«Я был неправ».
С губ сорвался смешок, изнутри пришло ощущение раскаяния.
– Врёшь.
«Нет. Мне не стоило активно действовать без твоего согласия. Ты вовремя потерял сознание, ещё немного – и я не смог бы обратить повреждения».
– Ты!..
Тео закашлялся и попытался перейти на мысленную речь. В первый миг в виски будто впились иглы, потом стало немного легче.
«Ты хотел убить мою сестру!»
«Хотел, – не стал отрицать Лейро. – Подумай головой и поймёшь, что это был бы наилучший вариант. Если Тайная канцелярия узнает о нас – кого, как ты думаешь, позовут разбираться с этой проблемой? И что он сделает – после всего, что сделали мы?»
Перед глазами снова встало перекошенное яростью лицо Дьери, швыряющего в щит пучки магических морозных игл. Изнутри плеснуло знакомым ужасом, Тео зажмурился и попытался помотать головой, боль переместилась из висков в затылок.
«Это всё ты...»
«Ну конечно. Драку на балу затеял тоже я? А кто, скажи пожалуйста, лапал его невесту? К тому же, вряд ли он будет разбираться, кто насолил ему больше. А если у него всё-таки есть доступ к памяти моего брата... Знаешь, древние маги умели делать много неприятных вещей».