"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

– Ставим щит, – ровным тоном проговорил жрец и, когда все к нему обернулись, ткнул пальцем на восток. – Они скоро будут здесь.
Пограничники заволновались. Ориен взлетел по лестнице на крышу вездехода и принялся оглядываться – почти сразу откуда-то сверху на лагерь, рыча и тревожно курлыкая, рухнули драконы. Люди шарахнулись от машины, Тойв, не обращая на них внимания, взвился на задние лапы и ткнулся лбом каону в колени. Тот положил ладони на морду питомца, прикрыл глаза – и выругался.
– Ящерицы! – Он одним прыжком соскочил вниз. – Те самые, плотоядные! Змей знает, сколько, но…
Но если перепугались даже драконы, людям тем более стоит поторопиться со щитами. Ильнар отогнал мысль, что идея поиграть в командира тоже может оказаться не самой удачной, и обвёл товарищей решительным взглядом.
– Так, слушай мою команду! Берём две машины, эту, – он стукнул кулаком по борту, – и медблок. Вы двое – отвечаете за топливо. Эл, отвечаешь за Кира – и дай мне стимулятор, иначе сдохну. Фин – тоже стимулятор и со мной на щиты, остальные – собрать палатки и разгрузить прицеп, посмотрим, что удастся взять с собой. Ну, живо, пошли!
Спустя несколько секунд на месте остался только Фин – и Гэлхан.
– Вы бы ушли к Элу, а? – с некоторым мстительным весельем сказал ему Ильнар. – А то амулетик ваш я не уберёг.
– Главное, себя поберегите, – совершенно серьёзно сказал жрец, осеняя знаком трилистника сперва его, потом Фина. – И всех нас.
***
Из четырёх генераторов работать смогли только два. Создать устойчивый купол в таких условиях было непросто, пришлось максимально ужать размеры, подогнав машины поближе друг к другу. Настраивали щит уже в прямой видимости подлетающей стаи, закатить под купол уцелевшие бочки ещё успели, одну палатку пришлось бросить. Драконы нервно жались в углу лагеря, Ориен торчал рядом, пытаясь их успокоить, и Ильнар не стал его отвлекать. Последние настройки, последняя проверка…
– Врубай!
Фин щёлкнул рычажком генератора и шарахнулся в сторону. Летучая ящерица впечаталась в щит, а когда добыча продемонстрировала неприличный жест, возмущённо заверещала. Следом в щит начали биться другие твари, но большая часть осела поодаль, рявкая и переругиваясь, но не разлетаясь. Невесть откуда взявшийся бурундук с возмущённым стрекотанием взвился по штанине, Ильнар подхватил его и посадил на плечо, не отрывая взгляда от суетящихся хищников. А потом вспомнил, что именно лежало неподалёку от обгоревшей машины, и обречённо выругался.
Что ж, по крайней мере, эти трупы жечь не придётся.
– Собираемся. – Он обернулся на лагерь и обнаружил почти всех соратников у себя за спиной – о телах, оставшихся за пределами щита, они тоже помнили. Ильнар хлопнул в ладоши, переключая внимание на себя. – Кто хочет покормить голодных ящерок – может подождать отъезда, остальные – марш-марш-марш! Когда щит сдохнет, все должны быть в машинах!
На сборы ушло меньше получаса – распихать всё содержимое складского прицепа в медблок и кухню не удалось бы при всём желании. В тент от палатки завернули сумки с личными вещами, безжалостно выбросив оттуда всё лишнее, получившийся куль прикрутили к крыше вместе с палаткой, в которую завернули спальники. Технику и приборы заперли в прицепе, предварительно лишив энергоносителей и записывающих кристаллов. Запас продуктов и воды хранился в запертой на ночь кухне, Ильнар попытался просмотреть воспоминания Тависа, чтобы выяснить, не лазил ли диверсант ещё и туда, но ничего полезного не выловил.
Впрочем, если бы Лейро хотел всех перетравить, он сделал бы это раньше. Хотя кто знает, чего этот змеев сын хотел на самом деле – и где, он скотина такая, сейчас находится?
Перед самым отправлением он зашёл в медблок. Кир лежал с закрытыми глазами, приборы в изголовье демонстрировали жёлтые огоньки. Не красные, свидетельствующие о критическом состоянии – но и не зелёные. Лёгкое одеяло укрывало его до середины груди, позволяя полюбоваться на синие пятна и полосы на месте проявлявших активность сфер. Со стороны выглядело, будто майора жестоко избили, и в сочетании с ремнями, которыми пациент был пристёгнут к койке – два через грудь, один на ноги, по три фиксатора на руках, – зрелище выходило особенно неприятным.
 
– Думаешь, поможет? Изменённого это на пару минут задержит, не больше.
Эл старательно пересыпал из одних склянок в другие цветные порошки – Ильнару показалось, что занятие это ему нужно только чтобы занять руки. Тем не менее, оборачиваться доктор не стал, лишь передёрнул плечами.
– На здешних колдобинах, с учётом того, как Фин водит, он может тупо упасть на пол, а это не полезно. И кстати, за пару минут я успею сбежать. Или застрелиться. Но не думаю, что до этого дойдёт.
– А если…
– Иди, командуй. Тут я сам разберусь.
Ильнар стиснул зубы, вздохнул и скомандовал:
– Посмотри на меня.
Эл замер. Пауза длилась долго, Ильнар успел усомниться, что друг послушается, но тот всё же повернул голову – медленно, будто нехотя.
– Ты сорвался, наорал на меня, потом осмотрел тело Тависа, снял данные и понял, что он всё равно умер бы. И теперь тебе стыдно, а признаваться в этом ещё стыднее. Я прав?
Новая пауза. Порошок просыпался мимо склянки и ручейком потёк на пол, но Эл этого не заметил.
– Ещё стыднее, – проговорил он, глядя в стену перед собой, – осознавать, что это я не успел. И… Змеевы потроха, я эмпат! Я работал с ним ежедневно, я должен был понять!..
– Должен, – согласился Ильнар. – Но не понял. И я не понял, и даже Кир, хотя он-то подобную дрянь чуять должен лучше всех. И что теперь, сесть и страдать, пока щит не вырубится и нас всех не сожрут?
Эл покачал головой, но взгляда не поднял. Выглядел он паршиво, круги под глазами даже в полумраке медблока видны были чётко.
– Ложить спать, – чуть мягче проговорил Ильнар. – Прямо здесь, если что случится – услышишь. А мне дай ещё одну таблетку.
Он ждал возражений по поводу побочных эффектов, но друг просто молча снял банку с полки и со стуком поставил на столик, а в ответ на «спасибо» криво пожал одним плечом. Вероятность того, что он действительно ляжет спать, была не особо велика, но не пристёгивать же к койке и его тоже, к тому же это можно будет сделать попозже, когда отработает вторая таблетка стимулятора.
Вероятность получить извинения была ещё ниже.
Он успел выйти на лестницу и почти спуститься, когда за спиной послышались шаги.
– И всё-таки, – проговорил Эл, – никогда больше не пытайся никого лечить. Это не твоё.
Дверь с лязгом захлопнулась. Ильнар мрачно покосился на неё через плечо, но цензурных слов, характеризующих ситуацию, не нашёл. Он глянул за пределы купола, где ящерицы доедали результат его попытки спасти жизнь человеку, и всё-таки выругался.
Ему тоже было стыдно – а ещё страшно.
И он тоже не собирался признаваться.
***
Путь до усадьбы занял больше суток.
Ящерицы, разделавшись с угощением, неотступно следовали за машинами и галдели, требуя добавки. Ильнар думал, что дело в запахе – отмывать залитые кровью крыши было некогда и нечем. Но к обеду пошёл дождь, а хищники даже не думали отставать.
– Они тупые, – с досадой сказал Ориен. – Преследуют, пока видят, но уж если видят – могут сутками лететь.
Каон в дождевике напоминал мокрую ворону, чёрную и блестящую. Догнать дракона ящерицы не могли, и Тойву даже удалось ненадолго их отпугнуть огнём, позволяя разведчику забраться в кабину. Однако задерживаться и снимать дождевик снаружи было бы самоубийством – по сравнению с этим мокрое кресло не такая уж крупная неприятность.
Обойтись совсем без разведки не выходило. Карта картой, но все местные дороги находились в плачевном состоянии, а разглядеть путь с воздуха было проще. Пару раз приходилось останавливаться и наспех ставить магический купол – энергию он жрал, как не в себя, но некоторые завалы были не по зубам даже вездеходу. На ночь пришлось остановиться, но купол, маленький и ненадёжный, годился лишь на то, чтобы быстренько раздать паёк и вернуться в машины.