Сирена и Оракул (СИ)

Сирена затушила сигарету о пыльный пол, оставив темный след. Она повернула голову и посмотрела на меня. Взгляд был долгим, изучающим, словно она пыталась прочесть мои мысли, найти подвох в моем молчаливом принятии.
— Что молчишь, Морган? Слова закончились? Или просто наслаждаешься моментом моего философского стриптиза?
— Просто слушаю, Сирена, — ответил я тихо. — Иногда важнее слушать.
  
Она фыркнула, но не отвернулась. В этот момент в кармане ее пиджака, небрежно брошенного на стопку папок, завибрировал и зазвонил телефон. Резкий звук нарушил хрупкое подобие спокойствия в подсобке.
Сирена медленно протянула руку и достала аппарат. Экран осветил ее лицо снизу, придавая ему сходство с мраморной маской. Номер не определился. Она смотрела на экран несколько долгих секунд, ее брови слегка сошлись на переносице. Во взгляде читалась смесь настороженности, усталости и привычной готовности к бою. Кто это мог быть? Кто-то связанный с Дэвисом? Новая угроза?
Не раздумывая, я протянул руку и накрыл ее ладонь, державшую телефон. Мои пальцы легли поверх ее — холодных, напряженных. Это был инстинктивный жест поддержки, не вписывающийся в наши обычные роли. Просто касание, напоминание, что она не одна перед лицом неизвестности.
На долю секунды ее взгляд метнулся к моей руке, потом к моему лицу. И я увидел это — мимолетную, почти неуловимую искру в глубине ее глаз. Нежность? Благодарность? Удивление? Что-то теплое и человеческое, что тут же скрылось под привычной ледяной броней. Но я успел это заметить. Она не отняла руку.
Затем она решительно нажала на иконку приема вызова и поднесла телефон к уху. Лицо снова стало непроницаемым, голос — ровным и деловым.
— Фоули. Слушаю.
  
Глава 6. Анонимный звонок, опасный шепот
 
Я держал ее руку, чувствуя легкую вибрацию телефона и напряжение, которое снова сковало ее тело, как только она произнесла свое имя в трубку. Ее лицо было совершенно непроницаемо, глаза сфокусированы на невидимой точке перед собой. Она слушала молча, лишь изредка ее брови едва заметно двигались, выдавая активную работу мысли. Голос на том конце провода был неразборчив для меня, но я уловил неестественный, металлический тембр — голос был явно искажен, анонимен. Это сразу настораживало. В нашем мире анонимные звонки редко сулили что-то хорошее.
— Говорите по существу, — прервала она наконец молчание собеседника. Ее тон был холоден и резок, как скальпель — у меня нет времени на ребусы. Кто вы и что вам нужно?
Снова пауза. Сирена слушала, ее губы сжались в тонкую линию. Я видел, как напряглись мышцы на ее шее. Что бы там ни предлагали, это явно привлекло ее внимание, но одновременно вызвало и максимальную настороженность.
— Леонард Прайс? — переспросила она, и в голосе прозвучала нотка…не удивления, скорее подтверждения чего-то ожидаемого или предполагаемого. — владелец «Феникса». И что же такого интересного вы можете мне поведать о мистере Прайсе, чего я еще не знаю? И, главное, зачем мне эта информация?
Она слушала дальше, ее взгляд стал еще более острым, пронзительным, словно она пыталась увидеть собеседника сквозь трубку, сквозь искажение голоса. Я чувствовал, как ее пальцы слегка сжались на моих. Она не отпускала мою руку, но это уже не был жест слабости, скорее, бессознательное касание, якорь в момент концентрации.
— Из прошлого? Не связанное с Финчем напрямую? — ее губы тронула легкая, скептическая усмешка — как мило. Немного пыльной драмы из склепа, чтобы развлечь публику? И вы думаете, этого достаточно, чтобы потопить такого мастодонта, как Прайс? Вы меня недооцениваете…или переоцениваете ценность своих старых баек.
Сарказм сочился из каждого слова. Классическая Сирена. Правило номер один: никому не доверяй, особенно анонимам с искаженными голосами, предлагающим сенсации на блюдечке. Она явно подозревала ловушку, попытку дезинформации или какой-то хитроумный ход со стороны врагов — возможно, самого Прайса или кого-то из окружения Финча.
Но что-то в ее позе изменилось. Она чуть подалась вперед, ее внимание стало абсолютным. Информация, какой бы сомнительной она ни казалась на первый взгляд, была слишком соблазнительной, чтобы просто отмахнуться. Прайс был ключевой фигурой, опорой Финча, его финансовым щитом и мечом. Удар по Прайсу, особенно неожиданный, из его собственного прошлого, мог вызвать цепную реакцию, ослабить всю конструкцию власти мэра. Это был шанс, который нельзя было упускать, даже если он пах ловушкой.
— Допустим, — произнесла она медленно, взвешивая каждое слово — допустим, ваша информация чего-то стоит. Каковы ваши условия? Бескорыстная любовь к правде? Не смешите меня.
Она слушала ответ, ее лицо оставалось непроницаемым.
— Понятно. Подумаю. Дайте мне способ связаться с вами. Нет? Вы сами найдете меня? Как предсказуемо и театрально. Хорошо. Жду. Но учтите, если это пустышка или ловушка…я найду вас, и исказитель голоса вам не поможет.
Она резко оборвала звонок, бросив телефон на стопку папок. Несколько секунд она сидела неподвижно, глядя перед собой, ее пальцы все еще сжимали мои. Затем она резко выдохнула и отпустила мою руку, словно опомнившись. Взгляд, которым она посмотрела на меня, был уже не отстраненным, а острым, деловым, полным энергии. Машина заработала на полную мощность.
— Слышал? — спросила она коротко.
Я кивнул.
— Искаженный голос. Компромат на Прайса. Из прошлого. Не связан с мэром напрямую.
— Именно, — она поднялась с пола, начиная быстро одеваться, ее движения были четкими и энергичными. Контроль был полностью восстановлен, от прежней уязвимости не осталось и следа — звучит как классическая подстава. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но и слишком заманчиво, чтобы проигнорировать. Этот Прайс — скользкий тип, наверняка в его шкафу полно скелетов. И если хоть часть того, что намекнул этот аноним, правда…это может изменить расстановку сил.
Она застегнула блузку, поправила юбку.
— Он упомянул пару деталей. Старое дело о банкротстве одной строительной фирмы в конце девяностых. «Аргос Констракшн». И фамилию — Хеншоу. Возможно, бывший партнер или кредитор. Ничего конкретного, просто намеки, проверка на вшивость, видимо.
Она посмотрела на меня в упор. Ее глаза горели азартом и расчетом.
— Арти, мне нужно, чтобы ты копнул. Быстро и незаметно. «Аргос Констракшн», конец девяностых. Банкротство. Связь с Леонардом Прайсом. Любые упоминания фамилии Хеншоу в этом контексте. Мне нужны факты, зацепки. Проверь старые архивы, финансовые отчеты, судебные протоколы, если найдешь. Не светясь. Понимаешь?
Это был приказ. Четкий, ясный, не терпящий возражений. Она снова была командиром, а я — ее солдатом, ее инструментом. И я был готов. Это было то, что я умел. То, ради чего я был здесь.
— Понимаю, Сирена, — ответил я, тоже поднимаясь и приводя себя в порядок. — «Аргос Констракшн», Прайс, Хеншоу, конец девяностых. Сделаю все возможное.
Она кивнула, удовлетворенная моим ответом. На ее губах снова появилась тень усмешки, но на этот раз — хищной, предвкушающей.
— Вот и отлично. Посмотрим, стоит ли эта игра свеч. И кто пытается играть с нами.
Пыль архивов, казалось, все еще висела в воздухе, когда я вернулся в редакцию. Несколько часов напряженного поиска, просеивания старых цифровых следов и полузабытых баз данных дали результат. Неопровержимых доказательств еще не было, но дым определенно имелся, и шел он оттуда, куда указал аноним.
  
Я нашел Сирену в ее кабинете. Она стояла у окна, глядя на суетливый город внизу, но ее мысли явно были далеко. Услышав мои шаги, она обернулась. На ее лице не было и следа той усталости и уязвимости, что я видел в подсобке. Только холодная сосредоточенность и ожидание.
— Ну? — бросила она коротко, не тратя времени на предисловия.
— Ты была права насчет наживки, но она не пустая, — доложил я. — Фирма «Аргос Констракшн» действительно существовала и обанкротилась в конце девяностых. Очень грязно и внезапно. Леонард Прайс в то время был одним из миноритарных инвесторов, но его имя почти не фигурирует в официальных документах о банкротстве, словно его тщательно вычистили. Однако нашлась пара косвенных связей — переводы средств незадолго до краха на счета компаний, аффилированных с Прайсом тогда. И фамилия Хеншоу тоже всплыла. Некий Артур Хеншоу был главным инженером и, судя по всему, одним из тех, кто потерял все. Был судебный иск с его стороны, обвинения в мошенничестве и преднамеренном банкротстве, направленные против неустановленных лиц, но…иск был отозван при странных обстоятельствах незадолго до того, как сам Хеншоу исчез из поля зрения. Следы обрываются.