Газлайтер. Том 25 (СИ)
Принцесса Шакхарии остановилась в придорожном кафе, сопровождаемая пятёркой шакхаров и двумя гвардейцами из рода Вещих-Филиновых. Их путь был заранее спланирован: в Будовске их встретили люди конунга Данилы, пересадили с шестилапых скакунов в автомобили и отправили в сторону Перми.
Там, в аэропорту, их ждет самолёт.
Кафе, типичное для Пермского княжества, оказалось на удивление многолюдным. Почти все столики были заняты — но не простыми путниками, а вооружёнными людьми. И лишь спустя мгновение стало ясно, что это не просто посетители, а гвардия. Чья — выяснилось сразу.
К столику Айры подошли трое — щеголеватые молодчики с гербовыми кольцами. Аристократы местного разлива.
Айра молча скользнула взглядом на одного из телохранителей — сканера. Тот едва заметно кивнул, пальцами обозначив ранг. Всего лишь Воины.
Один из щеголей, высокий и самодовольный, глянул на Айру и с явным пренебрежением процедил:
— А вы, иномирцы, с какого хрена разгуливаете по нашему княжеству?
Он даже не пытался скрыть вызов. За его спиной — полный зал поддержки, каждый второй с оружием. Щеглы чувствовали себя хозяевами положения. Незваные гости, слабое сопровождение, чужая земля — идеальная цель для унижения.
Айра, не желая провоцировать конфликт в регионе, где жил её избранник, положила руки на стол и спокойно ответила:
— Мы направляемся к аэропорту. Скоро покинем Пермь. Просим не задерживать нас.
Но уступчивость лишь раззадорила.
— Боюсь, так просто не выйдет, девица, — усмехнулся другой, молодой и наглый. — Мы не любим иномирцев. Хотите проехать — платите.
— И сколько же? — хмурится Айра.
Он выдержал паузу, потом с ленцой добавил:
— Десять тысяч рублей с каждой. Или… «бычками» тоже сойдёт.
В зале послышались смешки. Несколько бойцов отодвинули стулья, намекая, что готовы встать. Ситуация начинала накаляться. Но Айра лишь медленно выдохнула, откинув с плеча прядь отросших черных волос.
И тут — как по заказу, в кафе раздаётся громкое, нарочито насмешливое:
— Хо-хо-хо-хо! Хрусть да треск! Принцесса, мы вас нашли!
Айра даже не успела удивиться, как в дверях появились двое. Ледзор и Кострица. Матёрые бойцы конунга Данилы, возможно даже, что сильнейшие среди его людей.
Щеглы мгновенно потеряли весь свой задор. Габариты бородатого Ледзора впечатлят кого угодно, как и его топор.
— Как у вас дела, принцесса? — спрашивает огнегривая Кострица, очень яркая женщина во всех смыслах.
— Да вот господа просят плату за проезд, — замечает лениво Айра.
— Это гостья Вещего-Филинова, ребятки, — лениво бросил Ледзор, потягиваясь, будто только что проснулся, но уже готов свернуть кому-нибудь шею. — Вы, кажется, что-то попутали. Хотите проблем с графом? Могу передать, что вы тут наезжаете на его гостью. Мол, деревянных требуете с его наложницы, хо-хо. Думаете, он обрадуется?
Молодчики переглянулись. Сначала — испуганно. Потом — напряжённо. И наконец все втроём уставились на третьего, того, что всё это время держался чуть в стороне. Тот бросил взгляд на Ледзора — и тут же побледнел.
— Это… это Грандмастер… — прошептал он, сглотнув так, будто проглотил медную монету.
Пауза длиной в один стук сердца — и началась паника. Щеглы поспешно закивали, пятясь, путаясь в словах и собственной гордости:
— Прошу прощения, мы… мы не узнали…
— Всё недоразумение, честное слово…
— Не обессудьте, принцесса…
И — к выходу. С грохотом, с мямлением, даже не прикрыв за собой дверь. Остальная гвардия даже прифигела, что их господа удрали.
А Кострица повернулась к Айре:
— Принцесса, можно присесть?
Айра коротко кивнула:
— Конечно. Вас прислал конунг Данила? Зачем?
Ледзор уселся, как дома, развалившись удобно, и с невозмутимым видом пояснил:
— Граф решил, что мой ранг послужит защитой.
Айра едва заметно расстроилась. Защитой? Значит, Даня считает, что она не справится сама? Не выдержит такой легкой дороги? Это было обидно.
Кажется, Кострица прекрасно уловила её ход мыслей. Улыбаясь, она толкнула Ледзора локтем в бицепс и фыркнула:
— Ты не так сказал, медведь. Имелось в виду, что защита — не вам, принцесса. А окружающим от вас. Чтобы обошлось без лишних убийств и ссор с местными аристократиками.
Айра моргнула. Потом медленно приподняла бровь. А потом — улыбнулась. Всё-таки Данила её уважал как воина. Это было приятно.
* * *— Вы вообще понимаете, что натворили, Данила Степанович? — спрашивает замминистр Козин сквозь зубы.
Я недоуменно пожимаю плечами:
— Натворил, говорите? Ну поясните, пожалуйста, Юрий Юрьевич. Может, и пойму.
Сижу в МИДе на Смоленской, за столом напротив меня — Козин и грустная Ольга Валерьевна.
Козин вдыхает глубже и разводит руками:
— У нас, между прочим, дипломатическая миссия с Хорасаном! Царству нужны нормальные отношения с эмирами, чтобы обрести союзников вблизи границы с Персией, а вы их избиваете и калечите!
— Ну, ухо же ему пришили обратно. В чём проблема? — уточняю я самым невинным тоном.
— Мы это ухо пять часов искали! — срывается он. — Вертолёты, собаки, оцепление! Полрайона перекрыли!
Я сочувственно киваю, как умею:
— Прискорбно, конечно… — мысленно добавляю: Алире, наверное, всё-таки не стоило выплевывать ухо с крыши. Хотя сложно ее судить.
Ольга Валерьевна не выдерживает и вставляет:
— Не очень, если честно, Данила Степанович. Учитывая, что эмир Калифа — известный изверг, садист и рабовладелец.
— Спасибо, Ольга Валерьевна, — кивнул я ей с лёгкой благодарностью.
Но Козин ещё не закончил:
— Переговорщиков не выбирают. Данила Степанович, я бы хотел всё это, ну, как-то замять. Пока не раздули окончательно. Но, к сожалению, Совет эмиров, который сейчас фактически управляет Хорасаном, подал официальную ноту. Требуют компенсации.
Он мнётся. Я уже чувствую — дальше будет что-то особенно наглое.
— Конкретно, — продолжает он с заметным усилием, — они хотят ваших, как они выразились, «остроухих женщин». Из вашего нового народа.
Я хмыкаю:
— Хотеть — не вредно. И что с этого?
— Ну, может, вы пообещаете им что-то вроде смотрин? — лепечет он. — Необязывающих. У эмиров ведь приличные состояния. Даже наложницы у них в золоте и шелках купаются. А альвиек они хотят взять аж в жены.
Права была Лакомка. Похоже, в самом деле альвийки — самые ценный мой актив. А у меня в Невинске ведь сотни этих красавиц. Не удивлюсь, если афганские «романтики» устроят джихад только ради того, чтобы одну из них выдать за очередного верблюжьего принца.
— Юрий Юрьевич, — говорю я, уже без всякой улыбки. — Я этих сволочей и близко не подпущу к своим подданным.
Ольга Валерьевна улыбается. Такая спокойная, деловая, но не скрывает — одобряет.
А вот Козин мрачно поднимает бровь.
— Данила Степанович, то есть мне придётся доложить Царю, что из-за вас у нас — разрыв отношений с Хорасаном?
Я дружелюбно киваю и улыбаюсь:
— Конечно, Юрий Юрьевич, расскажите. А заодно упомяните Его Величеству, что ваш МИД допустил вопиющий дипломатический ляп: эмир расхаживал по Москве без сопровождения и без няньки из Министерства, которая могла бы вовремя заткнуть ему рот, прежде чем он начнёт оскорблять русское дворянство.
Козин мрачнеет ещё сильнее.
— И это будет правдой, Данила Степанович,— с лёгкой улыбкой добавляет Ольга Валерьевна, будто ставит точку. А против великой княжны не попрешь. Шах и мат, господин замминистр.
Ну, по идее, заткнул я Козина. Жаловаться он теперь не пойдёт. Но всё же, не хочется, чтобы внешняя политика Царства страдала из-за какого-то недоделанного бабуина с юга.
— Я слышал, в Хорасане животноводство — важная отрасль? Можем предложить им наши ветеринарные вакцины. Со скидками — для здорового приплода.
Козин на меня внимательно смотрит. А потом говорит, почти с надеждой:
— Это отличная мысль. А может, вы передадите их бесплатно?