Клан. Разбитые стекла (СИ)
Пробормотав неразборчивое ругательство, Андрей еще раз просканировал все защитные системы, переключился с магического зрения на обычное и направился в резиденцию. Телепортироваться не хотелось. Свежевыпавший снег похрустывал под сапогами, оставлявшими на белоснежном покрывале цепочку одиноких следов, которые тут же заметал холодный декабрьский ветер.
Едва переступив порог, маг ощутил восхитительный, полузабытый запах домашней выпечки. Настолько неожиданный здесь, что казался иллюзией или галлюцинацией. Справившись с удивлением, Андрей отправился на кухню, откуда доносился аромат и приглушенные голоса. Он ожидал увидеть что угодно, вплоть до материальной иллюзии или пространственно-временной аномалии. Но не Полину в фартуке у плиты, с рук скармливающую мантикору яблочный пирог. Собственноручно испеченный. За столом, словно отдыхающий в ресторане, лениво развалился Барсик и пил чай. Словно не замечая оборотня, маг шагнул к девушке и сжал в объятиях стройную фигурку.
— Я уже вернулся, Солнышко.
Застигнутая врасплох человечка покраснела и торопливо опустила взгляд, растерянно теребя за кисточки на ушах сытого мантикора. Увидеться с иерархом так скоро, еще и в присутствии посторонних, она оказалась не готова и не представляла, как себя вести.
К встрече с начальством оборотень подготовился не лучше. При виде командира вся его вальяжность и расслабленность бесследно исчезла.
— Пятый? — маг слегка приподнял бровь, оглядывая вытянувшегося подчиненного.
— Так точно, — упавшим голосом отрапортовал оборотень, явно предвкушая парочку нарядов.
— По какому поводу чаепитие? — небрежно поинтересовался иерарх.
— Так в базовой реальности… Новый год! — нашелся Барсик. — Рождественские семейные вечера, оливье, шампанское, салюты. Домашняя кухня, опять же.
Под прицелом стальных глаз шефа Барсик замолчал и даже как-то съежился. Полина наблюдала за ним со смесью растерянности и сочувствия.
— На запах пришел, бездельник, — констатировал иерарх.
Барсик молчал. Возразить ему было нечего.
— Не спецназовец, а детсадовец, — проворчал Андрей. — Сколько тебе нарядов прописать, чтоб повзрослел? Новый год — всего лишь смена дат в человеческом календаре, Рождество — день рождения иудейского Высшего Светлого, нарушившего статут секретности, а дисциплина — то, что нужно соблюдать, Пятый. Понял?
— Так точно.
— Тогда допивай чай и брысь на пост, пока выговор не схлопотал, — отрезал глава особого отдела.
Барсика не пришлось просить дважды.
Проводив его задумчивым взглядом, Андрей обернулся к девушке.
— Лина, присядь, есть разговор. Дэм, наелся? Сгинь.
Девушка присела, вопросительно смотря на мужчину и нервно теребя фартук.
— То, что я предполагал, подтвердилось. Твой род по материнской линии действительно относится к дому Ренн, а ты — далекий потомок Анаит, — без обиняков начал иерарх. — Я думаю, в переплет ты попала именно из-за этого, архивы без живого носителя древней крови — пустяк. И охоту твои враги на тебя открыли именно тогда, когда осознали этот неудобный факт. Но этой крови в тебе слишком мало, чтобы пробудилась Сила. И даже если бы пробудилась — человеческая аура слишком слабая и хрупкая, чтобы это выдержать. А вот отцовская линия еще интереснее.
— Чем же? — растерянно прошептала Полина.
— Уже тем, что она не существует. Ни Книга Крови, ни Кристалл Истины не могут сказать о твоем отце абсолютно ничего. А это сильнейшие поисковые артефакты, Солнышко.
— Это что же, у меня вообще нет отца? — Полина сжала несчастную ткань так, что побелели костяшки.
— Ну, такого не бывает, — усмехнулся маг. — Для рождения ребенка требуются двое, Вера в одиночку с этим бы не справилась. Отец у тебя точно был. Но все ниточки к нему оборваны. А может, они и не существовали.
— Как это? — не поняла девушка.
— Просто. Если твой отец не принадлежал этому миру.
— Подожди, у меня голова кругом идет, — Полина устало потерла виски. — Это значит, мы бессильны? И нет никаких шансов узнать, кто дал мне жизнь? Кого восемь лет ждала и искала мама?
— Есть один способ, Лина. Он небезопасен и может тебе не понравиться, но если ты откажешься — я не буду настаивать. Некоторые тайны лучше не раскрывать. Это твоя семья, твоя тайна. И твой выбор. Личность твоего отца меня интересует куда меньше, чем твоя безопасность.
— Что за способ? — в глазах девушки вспыхнула отчаянная решимость.
— Обратиться к вампирам.
— К вампирам? — оторопела Полина. Глаза девушки широко распахнулись. — Зачем? Чем это поможет?
— По глотку крови вампир может рассказать столько, сколько десяток сыщиков за год не нароют, — пояснил Андрей.
— И про папу? — в тихом голосе проскользнул интерес и робкая надежда.
— Возможно. Мне сложно судить, я не вампир. Но примесь нечеловеческой крови они определяют точнее любой лаборатории.
— Я согласна, — поспешно ответила Полина, пока решимость не оставила ее окончательно. — Что я должна делать?
Маг не знал, радоваться или огорчаться ее решению.
— Для этого нам с тобой придется снова навестить базовую реальность. Без меня ты с вампирами встречаться не будешь, — в голосе мужчины послышалось едва заметное недовольство.
— А это сложно устроить? Много времени отнимет? — виновато задала Полина запоздалый вопрос.
— Не должно. Сегодня же займусь. Вряд ли их королева откажет мне в небольшой просьбе.
— Королева? — ахнула девушка. С каждым днем она все четче понимала: для этого нелюдя нет закрытых дверей.
— А что тебя удивляет? У кровососов традиционная абсолютная монархия, — пожал печами нелюдь. — Они почти бессмертны и обладают собственной уникальной магией, отдаленно подобной нашей магии крови. Правит у них сильнейший наследник королевского рода. Время от времени правитель доказывает право на власть, жестоко расправляясь с теми, кто на эту власть покушается. Вампиры — раса обособленная и малочисленная, поэтому такие зачистки случаются не очень часто. Где-то раз-другой за пятьсот базовых лет. В остальное время кровососы предпочитают заниматься мирной жизнью, ни мы, ни человеческая мышиная возня им не интересны. Нынешняя королева правит четвертое тысячелетие.
— Как?! — прошептала ошеломленная Полина.
— Вполне успешно, Солнышко. Опыта, силы и проницательности Ровене не занимать, — ухмыльнулся маг. — А вот нам нужно держать ушки на макушке. Ночная королева может казаться милой и безобидной, но это лишь одна из ее бесчисленных масок. Ровена многолика, как сама демонова праматерь, расчетлива, опасна, демонски хитра и мыслит масштабами тысячелетий. Каждое ее слово имеет двойное, а то и тройное дно, каждый поступок — безупречный ход. Она — умелый комбинатор, мастерски играет на чужих страхах, слабостях и неосведомленности. Но она в совершенстве себя контролирует, обладает обширными знаниями, порядочна настолько, насколько это возможно для вампира, умна настолько, чтобы дорожить полезными знакомствами, и самое главное — имеет перед моим родом небольшой должок.
— Должок? — девушка не поверила своим ушам.
— Ничего удивительного, Лина. Магия вампиров сильна, но довольно однобока. Им недоступны стихии, линии реальности, пространственная и темпоральная магия. Для того, чтобы открыть портал, сама королева нуждается в услугах мага или специальном артефакте. А открыть портал в нужное время и в нужное место, не получив при этом кол в спину, иногда бывает жизненно важно. Дальше объяснять или улавливаешь?
— Улавливаю, — запнувшись, пробормотала Полина, уже начавшая сомневаться в разумности своего решения. — А как она вообще к людям относится?
— Людей Ровена не считает за разумную расу, относится к ним цинично и потребительски, — прямо ответил иерарх. — Вы для нее и этого народа — добыча. Пища, трофеи, пешки, игрушки, источники энергии — называй как угодно, суть от этого не изменится. Все еще хочешь с ней встретиться?
— Хочу, — зажмурившись, выдохнула девушка. — Если эта вампирша поможет — какая разница, как она относится к людям. Тем более, что я буду там с вами… с тобой.