Из ряда вон (СИ)
— Чертовщина какая-то, — буркнул Думбийя. — А где…
Что хотел сказать зумбец, так и осталось тайной — в динамике раздался вежливый голос:
— «Айвэ-11», говорит орбитальная станция «Крокет». Какова цель вашего прибытия в систему Желтой Розы?
— Транзит и выход в гала-сеть. Час-другой и нас не будет на ваших радарах.
— «Айвэ-11» вынужден просить вас проследовать в док орбитального комплекса — по Декрету №18 все корабли двойного назначения принудительно выкупаются Министерством обороны Республики Либерти с предоставлением экипажу и пассажирам билетов до пункта следования.
В кабине «Птицы» повисла тишина.
— И когда мы сможем улететь на Ярр?- спросил Гай.
Диспетчер замялся. Эта заминка продолжалась более минуты, а потом уже другой голос ответил:
— Межсистемный паром «Центавр-Старлайнс» сможет доставить вас на орбиту Ярра через десять дней.
Дядя Миша тронул Кормака за плечо:
— Не нравится мне это… А если мы просто прыгнем сейчас?
Гай покачал головой:
— На разгон нужно около трех минут, нас «Крокет» на атомы расщепит. Амнистия у вас официальная, я и вовсе с законом трений не имел — каких то проблем по этой линии можно не ожидать. Придется соглашаться — тем более у меня есть на Либерти кое-какие дела. А вообще- мне бы до гала-сети добраться, нас бы быстро отсюда вытащили… Хотя, черт возьми, с них станется попытаться конфисковать «Одиссей!» Вот ведь… Дерьмо!
«Одиссей», конечно, был кораблем исключительным, но сражаться на одном авизо против всей орбитальной группировки Либерти и спешно формирующегося флота — это была совсем дурацкая идея. С другой стороны — как власти Республики отнесутся к прибытию на планету одного экстравагантного провинциального монарха — это был хороший вопрос.
Утешал себя этот монарх только мыслями об ужасном эгоцентризме жителей высокоразвитых миров — им обычно тоньше лезвия было, что происходит за границами их системы. Это к ним все летели и на них все смотрели как на полубогов и пример для подражания… А что там творится в очередном захолустье, как зовут местных корольков — плевать им было. В корне ситуация поменялась только на Кармарене — местным пришлось примерить на себя роль столичных жителей и знакомиться с новыми согражданами с Абеляра, Гвадалахары и других планет новосозданного Протектората.
— «Айвэ-11», в док вас отбуксируют. Не делайте резких движений — вы на прицеле главного калибра «Крокета»
— Нет проблем, «Крокет». Готовьте документы — мы намерены содрать с вас хорошую сумму, наша птичка дорого стоит. Хотим посетить достопримечательности и насладиться жизнью — а на это нужны деньги верно? Когда еще доведется побывать в гостях у тексов?
В ответ облегченно хохотнули:
— Нет проблем, уладим формальности — и добро пожаловать на Либерти!
Наверняка им там капала премия за каждый заарканеный корабль. А уж эльфийский эксклюзив начальство явно оценит!
Мимо серого шара «Крокета» местный буксир провел птичку к огромному орбитальному комплексу, соединенному с поверхностью планеты ниткой космического лифта.
— Это «Матагорда-Топ» — космические ворота Либерти, — сказал Думбийя. — Говорят, она двадцать километров в диаметре, и ежедневно принимает две сотни кораблей с грузами, а постоянно проживают там десятки тысяч человек! Это просто город на орбите, охренеть!
Орбитальный лифт постепенно приближался, и становилось понятно — эта нитка — монументальная колонна впечатляющих размеров, по которой сновали грузовые модули. Внизу, у подножия конструкции раскинулся еще один город — нижний. Матагорда-Боттом — как они узнали из короткой брошюры для туристов, которой им прислали резко подобревшие диспетчеры.
При всей грандиозности архитектуры, титанические постройки тексов производили исключительно тягостное впечатление — серость, геометричность, скупость на детали и исключительная функциональность. После буйной зелени, вычурности и затейливости Рованиона такой подход просто резал глаза!
— Да как они здесь живут-то? — взрыкнул дядя Миша. — В Разломе и то веселее было! Тут точно фляга может свистнуть ненароком… Гай, я тут десять дней не выдержу!
— Прибудем — осмотримся, разберемся что к чему. У меня есть дело в Галиаде, нужно навестить одно злачное место… Тут не может быть всё настолько грустно, раз есть злачные места!
Буксир затащил «Айвэ-11» в док и, пыхнув дюзами, отбыл на место несения службы. Магнитные зацепы приняли в свои объятия эльфийский корабль и парень вздохнул — он как-то не ожидал, что его общение с рованионским летуном будет таким коротким. Всё-таки птичка запала ему в душу.
— Ну что, с вещами на выход? — мрачно проговорил Дон.
— Тьфу-тьфу, — дядя Миша постучал Дум-Дума по башке за неимением иного дерева.
Думбийя посмотрел на рашена как на идиота, пригладил несуществующую прическу и потянулся за сумкой, которую так и не пришлось распаковать.
* * *Их встречала странная на неискушенный и провинциальный взгляд компания: юная симпатичная девушка затянутая в серый обтягивающий комбинезон, выгодно подчеркивающий стройные ноги, изящную грудь и тонкую талию. Два крупных мужчины, в таких же комбинезонах и с полусферическими блестящими шлемами на головах — только подбородки торчат.
Что в этом трио странного? Они все были киборгами. Только сравнить этих киборгов с теми, которых раньше приходилось видеть Гаю — это тоже самое, что сравнивать «Эрнест» с «Айвэ-11». Фасеточные, как у какого-то диковинного насекомого, глаза девушки сияли мягким светом, молочно-белая кожа лица плавно переходила в металлокерамику шеи, хромом сверкал шунт на виске — аугментация смотрелась не как чужеродная, искусственная деталь, вживленная в человеческое тело, а как ювелирное украшение, произведение искусства!
Кормак повнимательнее присмотрелся к охранникам и разглядел поблескивающие металлом сочленения на фалангах пальцев и отсутствие ногтей. Действительно — зачем ногти на протезах?
— Приветствуем вас на Либерти, господа. Меня зовут Райя и я уполномочена предложить вам один миллион пятьсот двенадцать тысяч кредитов Протектората или два миллиона долларов Либерти за ваш транспорт. Обе валюты свободно конвертируются и являются платежным средством на Либерти. Также мы можем предоставить вам по льготной цене номера в отелях сети «Рино» — в верхнем или нижнем городе на ваш выбор…- проговорила она мягким глубоким голосом. — Отели «Рино» — это уверенность в лучшем обслуживании, комфорте и уюте — по адекватной цене.
— Как навигатор в машине… — громко прошептал дядя Миша.
— В качестве оплаты мы предлагаем счет в банке Либерти с привязкой к ДНК, или обезличенную карту, заверенную банком. Такие карты принимаются на большинстве освоенных человеком миров за исключением… — продолжила ровным тоном Райя, проигнорировав реплику рашена.
— Нам подходит карта и подходит цена. И четыре одноместных номера в нижнем городе, — сказал Гай.
Он прикинул, что в свое время продал Иоахиму транспортник чуть дешевле миллиона, так что в принципе, даже учитывая эльфийскую сборку птички — цена предлагалась вполне приличная.
— Оставьте отпечаток пальца здесь и здесь, — протянула она Гаю планшет, безошибочно определив в нем пилота. — А теперь нужно уладить еще пару формальностей. Внятно отвечайте на вопросы, которые я вам задам. Отвечайте на вопросы по очереди после того, как я посмотрю на вас.
Она странно строила фразы, эта Райя. И вообще — ее поведение и внешний вид на фоне серых стен дока без единого указателя или схемы, или надписи, да хоть чего-нибудь — это было довольно дико.
— У вас в теле есть импланты, шунт, кибернетические протезы? — всё тем же мягким доброжелательным тоном спросила Райя глядя на Гая.
— Нет, — ответил он.
— Вы являетесь уверенным пользователем ПК, имели опыт работы с гала-сетью?
— Да.
— Вы пользовались вирт-капсулой или иными реалистичными симуляторами объективной реальности?
— Да.
— Большое спасибо за ваши ответы. Возьмите у Освальда очки и наушники. Снимать их во время пребывания на Либерти рекомендуется только на период сна или принятия гигиенических процедур. Если вы захотите повысить комфортность своего пребывания на планете и улучшить возможности своего организма — помните, компания «Морган КиберСистем» — это широкий выбор аугметации и кибернетики для вашего тела!