Из ряда вон (СИ)
— Внучка, — поправил его Белеготар.
— Ах, внучка… Эльфийское долголетие и всё такое?
— Ранние браки и всё такое… — улыбнулся эльф. — Вы произвели на девочку впечатление, хочу я вам сказать.
— Ну у нас, на Ярре, всё-таки моногамия, так что тут от режима наибольшего благоприятствования я вынужден отказаться… Со всем сожалением. Ваша внучка весьма выдающаяся личность, должен вам сказать.
Светлый князь развел руками.
— Пробуйте вот эти профитроли, очень они замечательные, — сказал он.
И Гай попробовал профитроли.
* * *— Ну что, дядя Миша, решились? — спросил Кормак, сбрасывая на диванчик плед и джанавар. — Мне подарят целый катер, представляете?
— А кто у нас пилот? — лениво почесывая пузо спросил медвед.
— А я пилот. Капитан Space Force One «Odyssey» между прочим!
— Так ты ж величество!
— И? Что я, на троне должен сидеть и в потолок плевать? И вообще — пойдешь ко мне на «Одиссей» абордажником? Даже печенку жрать разрешу, пока никто не видит.
Дядя Миша задумчиво рыкнул.
— Слушай, а у тебя будет куда пристроить человек двести медвежаток? — внезапно спросил он. — Там на один детдом финансирования не хватает, а я сам оттуда — душа болит, понимаешь ли… А? Что-нибудь военизированное и ближе к природе…
— Егерская служба? Лесничие? У меня на Ярре большие лесные угодья, бескра-айние…
Рашен даже привстал на своем шезлонге:
— Так это… Да! Это же идеально просто! Это ведь… Слу-у-ушай, а сколько там всего вакансий?
— Да хрен его знает, если честно. Нет пока никакой егерской службы. Не захочешь в абордажники — отучишься на подготовительном и организуешь, какие проблемы? Определишься с вакансиями, уставами и прочим…
В общем, дядю Мишу он точно купил. Думбийя сразу поднял руки в верх:
— Я воевать больше не буду. Я — в академию, а потом — всегда мечтал открыть бар. На берегу моря, с навесом из пальмовых листьев…
— Могу только приветствовать, Дум-Дум. Отличная идея! Дон, какие у тебя планы? Рванешь с нами на Ярр?
— Только, наверное, не на Ярр. Ты говорил — сталкеры у тебя там базируются?
— Да, на Буферах Горячей Штучки…
— А?
— Базируются, да.
— Я-то думал на Причиндалы податься, но раз Причиндалов больше нет — придется удовлетвориться Буферами.
— Ы-ы-ы-ы, — сказал дядя Миша. — Извращенец!
— А что я не так сказал? — удивился Дон. Потом до него дошло и он только плюнул. — Охальник! Жениться тебе пора!
— Был я уже женат однажды, так вот Глашка моя такой стервой оказалась…
— Вылет у нас завтра утром, маршрут в три прыжка — Либерти, Талейран, Ярр. Я будильник поставлю, чтобы не проспали… — поддал серьезности в голос Гай.
— Ест, кэп! Да, ваше величество! — вразнобой ответили бывшие каторжане и дружно заржали.
Глава 10, в которой мир не такой каким кажется
— И как называется эта… Конструкция? — Гай скептически осмотрел плавные обводы белоснежного корпуса.
Он привык видеть совсем другие космические корабли — функциональные, часто некрасивые, рубленых форм… Конечно, «Одиссей» выглядел довольно изящно, да и патрульные крейсеры бывшей Конфедерации были в целом симметричны, но это… Ожившая картинка из комиксов! Если эльфы так заморочились на дизайне — следовало бояться за внутреннее содержимое.
— Эта конструкция, как вы выразились, называется «Айвэ −11», то есть — Птица, — подняла бровь Кайнэ Аркуэнэ. — Ваш скепсис неуместен, ваше величество. Это современный и комфортный космический корабль, хорошо зарекомендовавший себя также и при атмосферных перелетах.
На птицу и в самом деле было похоже — то ли воробышек, то ли щегол… По крайней мере хвост и крылышки явно присутствовали, да и клюв, роль которого исполняли курсовые орудия, тоже просматривался.
— Действительно… В конце концов — это подарок, а я тут нос ворочу. Прошу меня простить, не терпится сесть за штурвал и испытать эту птичку.
— Не смею препятствовать! — княжна передала ему брелок, и Гай нажатием кнопки разблокировал двери шлюза
Внутри было миленько. Это напоминало ему вагон СВ, на котором он катался еще на Абеляре — компактно и с претензией на комфорт. Всё белое, бежевое, голубое — неярких пастельных тонов. В кабине — место для двух пилотов, реактор и двигатели — в хвостовой части. Трюм практически отсутствовал — были грузовые отсеки в крыльях и что-то вроде кладовой с расходниками для основных систем корабля. Две компактных каюты — для двух членов экипажа и четырех пассажиров, в таком же сдержанно-элегантном стиле с претензией на заботу о людях
Куб с гиперприводом располагался в реакторном отсеке, и не навевал Гаю никаких ассоциаций. Не видал он такой техники.
— Он работает? — только и спросил парень.
— Работает… — кивнула княжна. — Только вскрывать не рекомендуется.
— Ну, это как водится… — все производители гипер-оборудования тщательно берегли свои тайны — даже ценой жизни особенно любопытных конкурентов. — Тест-драйв?
— А пожалуйста!
Память Иоахима фон дер Боддена услужливо подсказала Гаю Кормаку, на какую кнопку следует нажать, чтобы запустить маневровые двигатели. Взявшись за штурвал он с удовольствием ощутил легкую дрожь машины и пробормотал про себя:
— Айн, цвай… — как старый альтрайт научился управлять эльфийским кораблем и какие отношения связывают Нойшваншатайн и Рованион — об этом он решил подумать позже.
«Птица» показала себя во всей красе — и в атмосфере, и на дальней орбите. Управляемость, маневренность, стабильность работы двигателей и вспомогательных систем — Гай не мог нарадоваться подарку, закручивая виражи и фигуры высшего пилотажа.
— Беру свои слова обратно. Это не просто конструкция. Это настоящий шедевр! — выдохнул он, заходя на посадочную глиссаду.
Эльфийка, сидящая в кресле второго пилота со слегка зеленым лицом, только кивнула. Манера пилотирования Гая ее явно шокировала.
* * *— Мы думали, ты с этой эльфийской кралей уже того… Усвистал! — дядя Миша шмякнул небольшой рюкзак с вещами на кровать, которая жалобно скрипнула. — Экие ты кренделя выделывал в воздухе — она тебе кабину не заблевала?
— Заблевала — не заблевала… Она девушка, в конце концов, прекрасная дама… — Дон стянул ботинки и с наслаждением вытянул ноги.
— А что, девушки не блюют? Вон, Глашка моя, на свадьбе так медовухи нахлесталась что блевала всю первую брачную ночь, а я ей волосы держал…
— Вот это любо-о-о-овь! — вздохнул Думбийя и закатил глаза. — Куда нам до такого уровня взаимопонимания!
— Граждане пассажиры! Немедленно занять горизонтальное положение и пристегнуться, через десять секунд взлетаем! — прикрикнул Гай. — Следующая остановка — Либерти. Там мы немного задержимся — говорят, ретранслятор гала-сети на краю системы Желтой Розы работает стабильно. Сможете отправить весточку родным.
Дон насупился, Дум-Дум кивнул, а рашен отмахунлся и повернулся на бок.
— Ну, дело ваше. Айн, цвай, драй! — Гай потянул на себя штурвал и подумал, что из этой " Птицы" может получится отличный универсальный атмосферно-системный истребитель.
А потом, когда Рованион остался позади и до точки гиперперехода было рукой подать — о том, что наверняка у эльфов такие истребители уже имеются…
* * *— Это что — Либерти? — Дон с сомнением глядел на экран, куда транслировалась картинка с визоров.- Кошмар какой… Это — мир первой пятерки?
Гай и сам пытался понять, что он сейчас видит на мониторе. Все материалы в гала-сети об этой планете и то, что он сейчас наблюдал никак не склеивались в мозгу. Либерти — один из самых развитых миров, входит в первую пятерку, одна шестая всех пользователей гала-сети — именно отсюда. Развитая промышленность, десять миллиардов населения, внедрение высоких технологий в повседневность… И — серые коробки городов, серые капсулы транспортных средств, фигурки людей в серых одинаковых костюмах… Где то транслируемое в галасеть изобилие красок, роскошные карнавалы и безумные фестивали, миллионы счастливых людей, которые наслаждаются всеми благами, которые только может предоставить постиндустриальная высокоразвитая цивилизация?