Удрать от замужа, или Последний шанс императора (СИ)

Или и вовсе вскочить и опрометью промчаться голыми ногами по ледяному полу и, ворвавшись в спальню Маттара, прижаться к горячему, сильному мужчине. Рядом с ним ничего не страшно!
Но сбегать было поздно. С потолка спустилась какая-то тень, похожая на дрожащее желе. Надо мной будто растянули простыню и теперь трясли за уголки, чтобы перепугать. Хотя я и так уже была скована страхом, что стиснул душу холодными лапами и вонзил в сердце острые когти.
  
Я даже не задавалась вопросом – откуда это взялось и что из себя представляет. Что-то внутри безошибочно знало ответ.
- Рада, что ты узнала меня, дочь, - странным шипением раздалось, казалось, со всех сторона разом, когда тень нависла надо мной.
- Что тебе нужно? – прохрипела, оставляя щипки на тыльной стороне кисти – в глупой надежде найти подтверждение тому, что это всего лишь кошмарный сон.
- Воздаяние! – пафосно выплюнула тьма.
- Ты не по адресу явилась, мамочка, - съязвила, собрав в кулак остатки смелости. Да и наглости тоже.
- Он уже налил тебе в уши свою ложь? – уязвленно взвилась тень, задрожав еще сильнее. – И ты поверила?
Вопрос был явно риторическим, посему ответом эту тварь я не удостоила.
- Ты поверила ему? – продолжала упорствовать «мама».
Она вилась вокруг, словно змея, что обвивала кольцами, чтобы задушить.
- Поверила врагу?
- Да, поверила! – заявила в ответ – твердо, не боясь ее. Иначе ведь не отстанет.
- Ты не дочь мне! – яростное шипение вошло в меня и сотрясло от макушки до пяток.
- Так же, как и ты не моя мать! – бросила в ответ презрительно.
- Поплатишься! – беснуясь, она резким броском, будто кобра, мечтающая вонзить острые зубы в мою плоть – да поглубже, а следом впрыснуть смертоносный яд, метнулась вниз. Но голубое свечение, на миг осветив всю спальню, тут же отбросило мерзавку в сторону.
- Вам не быть вместе! – выплюнула она, снова зависнув под потолком. – Не быть, помяни мое слово! Уничтожу, обоих! Мое проклятие вечно!
- Любовь сильнее всех проклятий! – крикнула я.
Лишь миг, и занавески на окне заметались, будто в комнату рвался ураганный ветер. Все стихло. Свет луны спокойно скользнул по кровати. Я зевнула, сама удивляясь тому, что уже ни капли не боюсь, и, закрыв глаза, тут же провалилась в сон – без сновидений.
В день турнира все проснулись рано. Потянувшись, я вскочила с постели, полюбовалась на крысят, которые успели вырасти за ночь, и позвала служанку, чтобы покормила Крысинду. Распахнула окно и оглядела белоснежные шатры. Из-за рассвета они казались чуть припудренными розовым.
Неподалеку, на поле уже кипела работа – к турниру все было готово.
- Госпожа, пора собираться, - в спальню вошла Кнопка с платьем в руках. – Ох, и на кой они вам, эти мерзавчата? – сморщила нос, заглянув в коробку с малышами и обойдя ее по дуге.
- Не бухти, - широко улыбнулась, понимая, что ничто и никто не испортит мне настроение. – Давай мыться, одеваться, заплетаться и пойдем завтракать!
- Всегда бы так, - служанка закивала довольно и принялась покрикивать на девчонок, что таскали кувшины с водой и наполняли ванну. – Пошустрее, чего квелые такие? Еще медленнее можете? Улитки, право слово! Быстрехонько и вон пошли, леди купаться изволит!
Расхохотавшись над моей боевой Кнопкой, я вспомнила слова ведуньи. Неужели наш остроух и в самом деле запал в сердечко моей подружки? Об этом и решила выяснить, когда ночнушка осела на пол, а я погрузилась в горячую ароматную воду.
- Милая, а как там наш доблестный эльф поживает? – спросила «по-медвежьи» прямо, не став ходить вокруг да около.
- Дуркует, как всегда, - занявшись моими волосами, ответила девушка. – Вчерась вот принялся замок в моей комнате чинить. Заедает его малость, ключ проворачивается через… Ну, вы понимаете.
- И как, починил? – я едва не замурлыкала, когда она принялась массажировать голову кончиками пальцев.
- Щаз, – фыркнула служанка. – Как бы ни так! Поломал все вусмерть, криворукий остроух. А когда высказала ему все, так еще и виновата осталась, представляете? Он, дескать, добро хотел сотворить, бракодел, а я вместо спасибы ему чуть по ушам не надавала. Ну каков нахал, а? Сломал мне дверь и благодарностей ждет, олух!
- Он опять в синяках? – уточнила, хихикнув, когда Кнопка занялась телом.
- Да, но не моя вина, вот клянусь здоровьичком, госпожа! – воскликнула она. - Он сам, когда ругаться после поломки замка начал, оступился, на дверь налетел лицом, а потом, упав, еще и бровь рассек о дверную ручку. Ту, кстати, тоже снес напрочь. Говорю ж, олух! Пожалейте, высшие силы, ту девицу невезучую, коей он в супружники-то достанется! – вздохнула. – Толку от него в одном дождаться можно. А в остальном прочем – сплошной остроух! Хоть и красивый, стервец, - вздохнула мечтательно, а потом припечатала в своем стиле, - но в хозяйстве от таракана и то пользы больше!
  
Глава 59. Турнир
 
Погодка нас просто баловала. Теплый ветер перешептывался в кронах с птицами. Солнышко заставляло всех щуриться. По ветвям сосен скакали белки, с интересом подглядывая за нашими спортивными забавами. Турнир разгорался, воланчики взлетали в воздух один за другим.
Побежденные обиженно вздыхали и присоединялись к зрителям. Победившие, горделиво улыбаясь, переходили в зону отдыха, готовясь к следующему этапу.
- Это не состязание, а истязание! – капризно протянула Одиль, подойдя ко мне, мирно попивающей чаек к тени. – Фуф, - подула на челку, прилипшую ко лбу. – Я взмокла, будто курица, упавшая в ручей. А на голове у меня гнездо! – кинув ракетку на траву, она упала на стул.
- Вовсе нет, ты прекрасна, - возразила подруге и поправила прическу, что напоминала башню набекрень.
- Ах, оставь, милая, это бесполезно!
- Кнопочка, подойди, пожалуйста, - я помахала служанке, что о чем-то спорила с Озриэлем.
Хм, эти двое всегда рядом. Чтобы девушка не говорила, эльф ей определенно по сердцу.
- Слушаю, госпожа, - раскрасневшаяся помощница подошла к нам.
- Будь добра, спаси прическу маркизы, пожалуйста.
- Тут проще все заново сделать, - оценив масштаб катастрофы, изрекла девушка.
- Да хоть налысо побрейте, я согласна, - милостиво разрешила Одиль.
- Хорошо, приступим.
- Отдыхаете, дамы? – спросил, подойдя к нам, Роберт.
- Я уже безнадежно все проиграла и просто жду, когда вернется Маттар, - призналась ему.
- Да, знаю, прибыли гонцы от горных по поводу мирных переговоров, - брат императора присел и поморщился. – Хотя на мой взгляд, это скорее ультиматум. Они совсем потеряли совесть, требований столько, что проще всех их уничтожить вместе с их, простите за просторечье, «хотелками»!
Я отвела взгляд. Как хорошо, что страной правит не этот, как бы помягче выразиться, идиот, а вполне разумный Повелитель, понимающий, что любой мир лучше войны.
- Вы со мной несогласны, Микаэла? – от взгляда Роберта моя реакция не укрылась.
- Я ничего не понимаю в политике, простите, - попыталась отшутиться, прикрыв все милой улыбочкой.
«Я девочка, хочу платьице», что называется.
- Не скромничайте. Маттар говорил, что вы вполне здраво рассуждаете и способны дать ценный совет, к которому он с удовольствием прислушается.
- Такой и надлежит быть настоящей императрице, - тихо прокомментировала Одиль.
А я отметила, что она растеряла все свое веселье, показную усталость и будто посерела, уйдя в тень. Видимо, не мне одной не особо комфортно в компании с братом императора. Как же хорошо, что судьба не заставила нас стать супругами!
- Несомненно, - он улыбнулся, но метнул в сторону маркизы такой взгляд, будто это был остро отточенный клинок. – Кстати, о свадьбах. Говорят, ваш дядя, леди Фамазон, ведет переговоры с одним очень богатым лордом, что способен составить вам весьма выгодную партию. При дворе все говорят об этом. Правдивы ли слухи, признайтесь?
  
Та поежилась и плотно сжала губы, кивнув.