Удрать от замужа, или Последний шанс императора (СИ)
- Ага, - я кивнула, умиляясь хоть и страшненькими, но все же милыми крысятками. – Так что беги, пока не поздно. Еще успеешь себе приличную невесту найти, с которой можно будет гулять по саду, как с приличной барышней, а не расследовать дело с ловушкой из сосисок и не принимать следом роды у крыс.
- Знаешь, а мне даже понравилось, - неожиданно ответил он, прижавшись тесно.
- Правда? – захлопала глазками, не сумев упустить случай для роскошной шутки. – Как хорошо, что ты не будешь против, милый!
- Против чего? – Повелитель напрягся, поняв, что позволив себе малость размякнуть, угодил в еще одну ловушку, отнюдь не столь безобидную, как сосисочная.
- Против того, чтобы я забрала всю эту милоту с собой во дворец, - пропела, указав на коробку с крысиным семейством. – Их ведь тут всего-то, наверное, штук двадцать. Или тридцать. Плюс-минус.
- И не старайся, - он раскусил меня на раз. – Если ты вернешься со мной во дворец, то хоть всех крыс в округе с собой забирай, переживу. Лишь бы ты рядом была!
Глаза так полыхнули, что я едва сумела сдержаться, чтобы самой не поцеловать его.
- Но мы так и не спросили у мальчишек, - вдруг задумчиво протянул Маттар, - кого же они все-таки ловили?..
- Не знаю, - помотала головой. – Главное, что я тебя поймала.
- Это уж точно, - улыбнулся.
- Не в том смысле.
- А в каком?
- Пришло время рассказать мне правду, - твердо сказала я. – Больше тянуть нельзя.
Глава 57. Время правды
- Даже не думай о побеге, - предупредила императора. – Пусть хоть война с горными начинается, мне все равно. Я хочу знать правду. И ты обещал рассказать ее мне. Время пришло.
- Ты права, - он кивнул, и у меня от сердца отлегло.
Ведь несмотря на строгий тон и поставленный ультиматум, я все же опасалась, что он найдет способ ускользнуть – в который уже раз.
- Надо собраться с мыслями, - он, сидевший на полу у кровати, заерзал.
- Просто говори правду, так проще всего.
- Попробую. Начать придется с того времени, когда я был совсем юным. Представь, давным-давно было и такое время.
Я промолчала, проигнорировав его попытку пошутить.
- Ума у меня имелось мало. Жажда завоеваний свербила в одном месте. Когда навел порядок при дворе – сама знаешь, сколько голов срубив, я уверился в том, что этот способ прекрасно работает. И стал использовать его, скажем так, словно клише.
Он нахмурился, явно не гордясь тем периодом своей жизни.
- Я пролил реки крови, Микаэла, - тихо признался мужчина. – Гордиться тут нечем. И даже сам не знаю, до сих пор, чего было больше в тех завоеваниях – желания укрепить страну, избавив ее от внешних врагов, или необходимости выплеснуть всю ту боль, что терзала меня изнутри, не давая покоя.
Я коснулась его руки, и император вздрогнул.
- Я повзрослел на поле брани. Закалился, стал жестоким и беспощадным. Меня приняли всерьез, начали бояться и трепетать. Но там, на вершине власти, одиноко. - Он усмехнулся. – Это будто в полнейшей тьме стоять на вершине горы под пронизывающим ледяным ветром, что стремится столкнуть тебя в бездну. Там… нет ничего хорошего.
Не знаю, почему, но я понимала Повелителя. Слова шли прямиком в мою душу, заставляя чувствовать все то смятение, гнев, боль, что терзали его. И желания осуждать не возникало.
- И вот однажды в этой тьме появился свет, - мужское лицо озарила нежная улыбка. – В поселении, что мы с воинами стерли с лица земли, я встретил раненую девушку. И… рука на нее не поднялась.
- Ты спас ее?
- Не сказал бы, - невесело усмехнулся. – Да, приказал ее вылечить, забрал в свою палатку, берег – сам не зная, почему. Сначала она ненавидела меня, пыталась убить, почти успешно, но в последний момент не смогла. А потом…
- Вы полюбили друг друга, - за него договорила сама.
- Я впервые понял, что это такое – любовь. – Глаза Маттара засияли, словно грозовые тучи в его взгляде разошлись в стороны, уступив место солнцу. – И испытал счастье. Но пришлось узнать и еще одну истину – ничто не вечно.
- Что произошло?
- Нас обманули. Был заговор. Моя любимая погибла. Потому что я опоздал. Не успел спасти. Поставил кое-что иное выше. Решил, что прежде всего я император, а потом уже просто человек. Моя гордыня стоила ей жизни.
Он замолчал, буравя взглядом пол.
- Ты, должно быть, гадаешь, как это все связано с тобой, - продолжил Повелитель, подняв на меня глаза.
- Немного.
- Напрямую. Она – это ты, Микаэла.
- Что? – недоуменно уставилась на него, пытаясь понять.
- Ты была ею в прошлой жизни, любимая, - голос Маттара дрогнул.
- Но почему ты медлил, не рассказывал мне об этом? – теперь уже заерзала я.
Что-то не сходилось. Не стыковались в разуме все кусочки этой головоломки. Они кружились, колко ранили уголками, тревожили и раздражали, но никак не желали складываться в единую цельную картину. И нечто внутри, черное, ехидное, злое, шептало подленько, подсказывая, что когда я все пойму, мне это очень, очень не понравится.
- Потому что все не так просто, любимая, - прозвучало в ответ. – В той жизни ты была дочерью ведьмы в том послении, что мы с армией уничтожили. Чтобы противостоять нам, твоя мать отдала свою душу черной магии. Такое бесследно не проходит, сама понимаешь.
- Говори, - прошептала я, чувствуя, что ничего хорошего не услышу.
- Она прокляла нас с тобой, Микаэла. Вернее, нашу любовь. – Маттар едва выдавил из себя эти слова. – Использовала тебя как дар своим черным богам, принесла единственное дитя в жертву, чтобы ей дали силы на такое проклятие. – И сделала мощный отворот. Я отбил его, но лишь наполовину.
- Что это значит?
- Что я буду любить тебя всегда, а вот ты не полюбишь меня, твоя душа закрыта. Навсегда.
Не оттуда ли растут ноги у моих страхов, желания сбежать и выйти за другого мужчину? Не потому ли отталкиваю императора, изыскиваю причины, чтобы не быть рядом с ним, хоть и ощущаю, как сильно к нему влечет?
- Знаю, тебе хорошо в моих объятиях, - он будто через силу улыбнулся. – Но это даже не сотая доля того, что ты раньше испытывала ко мне. Нам было так хорошо…
В его глазах протаяла такая жгучая тоска, такая мольба, что я услышала этот зов и прильнула к нему. Маттар прижал меня к себе, содрогнулся всем телом и зашептал:
- Не отдам тебя ей, ни за что, Микаэла! Это дар небес, что ты вернулась ко мне! За это стерплю все, все отдам, лишь бы вернуть твою любовь!
- Прости, - ответила, когда по щекам потекли слезы. – Что так мучила тебя. Прости, пожалуйста.
- Твоей вины в том нет. Это все твоя мать.
- Давай найдем ее и… - усмехнулась. – Объясним, что мы против такого с нами обращения?
- Я дал тебе слово не убивать ее, - вдруг огорошил мужчина, заглянув в мое лицо. – Тебе в той жизни, имею в виду. Ты взяла с меня клятву.
- Это я, конечно, поторопилась. Но мы же отыщем какой-то другой выход, правда?
- Конечно, отыщем, - он тепло улыбнулся. – Обязательно!
Глава 58. Любовь сильнее всего!
Остаток ночи я ворочалась, наивно пытаясь уснуть. В голове мысли устраивали гонки. Носились друг за другом, кусали за хвост. Мне тоже доставалось. Уже начала сожалеть, что выставила Маттара за дверь, напомнив ему, что несмотря на наше такое сложное, на целых две жизни прошлое, это не дает ему право портить мою славу порядочной девицы.
Напомнив напоследок, что да, императрице нужна кристально чистая репутация он все же ушел. Причем, весьма довольный, ведь на последний словесный пассаж с моей стороны возражений не последовало.
Часы внизу, в гостиной, пробили два часа – самое темное время ночи. Утробный боооом пролетел по коридорам этажей, и все как-то вдруг изменилось. Тьма вокруг пришла в движение. Я убеждала себя, что это лишь кажется, борясь с желанием как маленькая девочка накрыться с головой одеялом.