Удрать от замужа, или Последний шанс императора (СИ)
- Если бы ты отлепился от юбки своей драгоценной Микаэлы и повел армию на горных, от проблемы бы уже и следа не осталось! – бросил Роберт.
Я скрипнул зубами. Как будто мог оставить девушку одну! Учитывая, сколько вокруг врагов. Хотя чего добился в итоге? Она покинула меня, удержать не смог, и виноват во всем сам. По всем фронтам – проигрыш, полномасштабный и едва ли корректируемый.
- Заметь, именно на этом я и настаивал! – продолжал горячиться брат. – Чтобы ты сам возглавил армию. Ведь не моя вина, что половина местечковых князей пойдет на войну только под твоим личным руководством! – он скривился. - Но как бы ни так, ты от нее ни на шаг не отходил. И даже теперь, когда эта нахалка тебя бросила, сделав посмешищем всего двора, ты отправил с ней столько гвардейцев, что хватило бы на небольшое сражение! И все из-за тупой девки!
Я в один прыжок выскочил из-за стола. Мой кулак врезался в скулу мерзавца и отбросил того на небольшой столик, от которого через секунду остались только обломки.
- Еще одно подобное высказывание о Микаэле, - прорычал я, рывком подняв Роберта из осколков, - и самолично сверну тебе шею! Понял?!
- Понял, понял, - затараторил он, поняв, что перешел границу дозволенного. – Успокойся.
В его взгляде метался страх – неподдельный, перерастающий в ужас. А еще в них бесновалось мое отражение: изломанные линии лица в половинном обороте, заполненные горящим алым глазницы и голова, увенчанная рогами.
Скосил глаза на камзол и понял, что придется выбросить одежду, которая порвалась по швам, будто выплюнув наружу исковерканную ткань и бахрому ниток.
Прикрыл глаза, чтобы успокоить Силу, бушующую внутри. Надо что-то менять. И срочно. Если делаешь одно и то же и результат тебя не радует, значит, ты что-то делаешь неправильно. Надо пробовать иной подход.
- Я, кстати, с вопросом зашел, - сказал Роберт, сделав вид, что ничего не было.
Он с детства привык огребать от моих рук и даже частенько этим пользовался, потому как знал, что после того, как наваляю, буду более снисходителен к его просьбам.
- Значит, не только меня из себя вывести хотел и схлопотать по морде? – уточнил с усмешкой, глядя на него. – Что на этот раз? Опять карточный долг размером с государственный бюджет? Или девица залетела, срочно нужен муж и приданое?
- Ошибаешься, - он стер кровь с подбородка. – Предложить хотел кое-что. И тебе пригодится, и всем нам лишним не будет.
- Даже фантазии не хватает предположить, что имеешь в виду, - я отошел к шкафу и распахнул дверцы, чтобы достать одежду и переодеться. – Говори.
Глава 53. Не прогонишь?
Микаэла
С утра дом вскипел, словно чайник, забытый на огне. Топот, грохот, крики – все это разбудило меня спозаранку, когда еще было темно. Что опять происходит? Может, роды у Дэрсэи начались раньше положенного? Хотя вряд ли, зная ее упрямство, будет терпеть до «правильной» даты, чтобы никто не посмел заподозрить, что их с Логаном наследник зачат раньше первой брачной ночи.
Или я просто проспала? Встала, отдернула тяжелую плотную портьеру и выглянула на улицу.
Засоня-рассвет еще кутался в одеяло облаков, лишь светло-персиковым штрихом далеко на горизонте намекая о том, что скоро начнется новый день.
Хм, заинтриговали! Я вышла в коридор, зевая и накинув халат, проводила глазами челядь, что носилась туда-сюда.
- Сэя, что случилось? – спросила у сестры, что шустрым шариком катилась по коридору.
- Он едет! – она захлопала в ладоши, подкатившись ко мне. – Не выдержал без тебя и недели!
- Маттар?.. – выдохнула, ощущая, что не хватает дыхания.
- Нет, - сестра замотала головой, и мое сердце шлепнулось в пятки с разочарованным стоном. – То есть, да, - исправилась она секундой спустя.
- Ты издеваешься? – вскипела я.
- Нет, разумеется. Да, Маттар едет, но не один, а вместе с ним весь двор! Представляешь? Только что гонец от соседей прибыл, что его процессию заметили.
Неважно. До двора мне нет никакого дела. Куда важнее, что я еще не одета, не причесана, не… Как много всяких «не»!
- Кноооопкааааа! – от моего крика дом подпрыгнул, а рассвет, должно быть, с перепугу начался раньше.
Но на это все тоже наплевать.
Главное – он приехал!
***Процессия и впрямь была длинной. Она медленно ползла где-то на горизонте. Слишком медленно!
Разглядывая ее, я нервно комкала в руках батистовый платочек, что вручила мне предусмотрительная Кнопка, и чувствовала, что он, похоже, скоро пригодится. Ведь на глазах вскипели слезы, когда увидела коня, на котором восседал Маттар.
Такой красивый, величавый, с горделивой посадкой. Волосы роскошной гривой падали на плечи. Я рассматривала его до тех пор, пока он не приблизился настолько, что смогла разглядеть глаза – пылающие, пронизанные молниями. Мое любимое грозовое небо!
Наплевав на все условности, император пришпорил скакуна и быстро оторвался от процессии.
Потом спрыгнул с лошади и проделал остаток пути быстрым шагом.
- Здравствуй, Маттар, - тихо сказала ему, когда остановился напротив меня.
- Здравствуй, Микаэла, - в тон отозвался он, нежно улыбнувшись. - Знаю, обещал не мешать тебе.
Но ты хотела участвовать в турнире по пунэ. Поэтому турнир приехал к тебе. И еще я привез тебе ракетку и волан, - кивнул на обоз, что тащился позади. – Если прогонишь, сразу уеду, - шепнул, сделав еще один шаг навстречу.
- Не прогоню, - ответила ему – или уж скорее призналась – и лицо мужчины просияло счастьем. – Идем, ты, должно быть, устал с дороги.
День пробежался по нам шустрой рысью. Не заметили, как наступил вечер, на мягких лапах прокравшись на лужайку перед домом, где по приказу Повелителя установили огромные белые шатры, принявшие прибывшую с ним свиту и дворян. Вскоре там уже столы ломились от разнообразных яств и напитков. Музыканты терзали свои инструменты, стараясь переиграть шум разговоров и смех, но в итоге смирились и, прикрыв глаза, начали музицировать просто для себя.
Каюсь, я тоже не обращала внимания на переливы свирели в руках юной девушки с рыжими волосами до пят, что окутывали ее плащом. И не вслушивалась в задорный смех скрипок, что будто дразнили ветер, переговариваясь с ним, как две девчушки-хохотушки с молчаливым парнем, что попался им на пути. Я была поглощена тем ощущением, которое поселилось в душе с приездом Маттара.
Тепло, спокойствие, радостное дрожание – как в детстве, когда предвкушаешь подарки, что получишь на праздники. Я не замечала этого, когда была во дворце. Все как-то отвлекало от самого важного. Или просто сама старалась не зацикливаться на этом, не замечать специально, как будто всего этого и нет. Все-таки права бабушка-разбойница, я правильно сделала, что уехала. Только больше это дало не в отношении Маттара, а мне самой прежде всего.
Император тоже выглядел довольным. Улыбка не сходила с его лица и, кажется, это немало шокировало приближенных. Но когда они увлеклись угощением, общением и танцами, всем стало не до его хорошего настроения. Окутанные музыкой, смехом и аппетитными ароматами, мы словно остались одни, важные только друг для друга.
- Как там Озриэль, хомяки его еще не съели? – шепнул Повелитель, взяв мою руку в свои и оставив горячий поцелуй на запястье.
Как раз там, где вилась помолвочная метка. Он погладил ее, будто желая убедиться, что она все еще на месте, все так же сияет, утверждая, что я его невеста.
- Нет, зверюшки решили, что эльф невкусный, - я прикрыла глаза, ощущая приятное горячее покалывание в алом узоре. – Теперь за остроуха взялись близнецы.
- Сочувствую ему, - новый поцелуй отправился на запястье, сопровождаемый смешком и пылающим мужским взглядом.
Неповторимый коктейль ощущений!
- Ты не жалеешь, что я приехал? – Маттар притянул меня поближе к себе и пытливо вгляделся в лицо.
- Не жалею.
Мы обменялись улыбками. Он потянулся к моим губам, но деликатное покашливание папеньки, что сидел рядом, остановило надвигающийся поцелуйный беспредел. К нашему обоюдному сожалению.