Темные Знамения (СИ)

«Значит, в учебке нам нагло врали. Отлично! Просто замечательно… Сестра Кайя была одной из лучших персекуторов. А весь отдел кураторов ей и в подмётки не годится. И всё равно, во главе угла стоит вопрос денег. Деньги ценнее человека. Если он встал между тобой и кушем, его можно убрать – легко и просто! В это сложно поверить, но…
…Свет и Тьма, это правда! Если Светлейшая или Темнейший заберут к себе Петефи, какой смысл в гармонизме? Это же обман! Обход догматов! Сущее надувательство! Дьюла Петефи должен раствориться в Серости – и точка. Это его надо скормить лысому ублюдку. Иначе вся эта свистопляска вокруг религии – сплошной фарс, и яйца выеденного не стоит!»
Инквизитор ущипнул себя за края век у переносицы, вздохнул, помотал головой. Ему пришла пора понять: маленький человек вроде него лучше не сделает. Это прогнившее мироустройство. Либо оно действует, либо должно кануть в небытие.
Раз уж с его наставницей не церемонились, его не пожалеют вовсе.
Выругавшись тихо, Флэй полез в карман. Достал часы и раскрыл их, чтобы взглянуть на время. Стрелка почти накрывала полдень. И действительно, солнце стояло в зените. Он подозревал, что на перевод в крепость потратит весь день. А между тем ему хотелось бы побыть немного в одиночестве, переварить сегодняшние события.
Последний иллюзорный довод повернуть назад и остаться в среде кураторов отпал сам собой. Отцу Дьюле он больше не собирался подчиняться, и, если еще раз тот с ним заговорит, его стошнит. Уж лучше на передовой, слушать команды необязательного Модрича, чем улыбаться человеку, которого ненавидишь всей душой.
Альдред убрал подарок ментора обратно и сощурился: лучи солнца ударили прямо в глаза, жгли лицо, давили из пор пот. Конец недели повлёк за собой неслыханную жару для этих краёв. Вероятно, стоило ожидать очередного шторма. Ибо дыма без огня не бывает.
Он отлип от стены и отошёл от донжона шагов на сорок, после чего взглянул на здание. С него свисали узкие треугольники знамён с эмблемами отрядов.
Только у персекуторов давали название подразделениям в честь естественных животных Равновесного Мира, реликтов, воссозданных языческими алхимиками химер и чудовищ из Серости. В то же время миротворцы ограничивались алфавитом.
Золотая Гидра в зелени вклинилась между грифоном на небесно-синем фоне и головой медузы с красными глазами – на белоснежном.
Отряд «Медуза» считался элитой отдела. В их ряды принимали по обыкновению тех, кого Инквизиция растила с младых ногтей. Но были и исключения вроде сестры Кайи. Правда, числилась она там в конце списка подобно прочим ищейкам-одиночкам.
– Что ж, стало чуточку яснее, – заключил Флэй, опуская взор.
Новобранец принялся расхаживать по внутреннему двору, выглядывая своих. Задача оказалась не из простых. Кругом ошивались «Кракен», «Виверна», «Баргест», «Волк», «Вепрь» и иже с ними.
Белые халаты с подозрением следили за снующим туда-сюда куратором, понятия не имея, что забыл тот в их оплоте. «Гидра» начинала казаться вымыслом, а вся возня вокруг перевода – злой шуткой судьбы.
Удача в кои-то веки повернулась к Альдреду лицом. Вдалеке он заметил двух парней с зелёными нашивками и поспешил к ним. Они просто уселись в теньке на расстоянии двух шагов друг от друга: не переговаривались – просто прохлаждались. Когда завидели приближающегося куратора, они встали, недоумевая.
– Здравия желаю, – начал Флэй, выглядя заполошно. – Вы из «Гидры»?
– Как видишь. – Первый улыбнулся Альдреду, заинтересовавшись.
Тот мельком бросил на него оценивающий взгляд.
Возраст у них примерно одинаковый. Незнакомец держался расслабленно. Хотя невооруженным глазом Альдред видел: парень всякое повидал. Сильный акцент выдавал в нём иностранца. По всей видимости, приехал в Город недавно – и наверняка издалека.
Доброжелатель носил подростковую шапку из каштановых волос, которые падали ему чуть ли не на плечи. Вкупе с мужественным, чуть квадратным подбородком это выглядело забавно. Кожу тронул бронзовый загар. Серо-голубые глаза улыбались.
 
Особое внимание привлекали его зубы – белые, идеальной ровности. Альдред позавидовал иностранцу: у него не все правильно встали в детстве.
– Замечательно, – пробормотал новичок, слегка запыхавшись. – Я ищу вашего командира, капитана Колонну. Я от отца Радована…
– А кто спрашивает? – буркнул второй, скрестив руки на груди, чтоб казаться шире, чем есть.
С самого начала этот персекутор не вселил особого доверия Альдреду. Белобрысый, с дурацким взъерошенным ёжиком, яйцевидная голова и стянутые друг к другу черты лица. Ему уже было за тридцать. Выглядел враждебно и вызывал впечатление солдафона, который на дух не переносит духов.
– Альдред Флэй из кураторского отдела. Меня переводят в ваш отряд, – пояснил новобранец, чуть ожесточив тон. Ему хотелось сразу обозначить: ездить на нём или по его ушам не получится.
– Гм, ничего такого не слышал, – угрюмо пробормотал белобрысый и задумчиво ощупал подбородок. – Тебя явно ввели в заблуждение.
«Расскажи мне ещё об этом», – бесновался чёрный плащ, сверкнув взглядом.
– Я слышал, – сразу признался второй и протянул руку Альдреду. – Капрал Гонсало Озорио. Ликвидатор-охотник.
«С Кордугала? Кого тут только не встретишь…»
Тронутый дружелюбием, Флэй с удовольствием пожал его руку, говоря:
– Вот как… Специализируешься на монстрах, значит?
Его впечатляли люди, способные сбить тролля с ног. Вспоминались древние мифы о великане и низеньком, но смелом воине, что одолел его.
– Можешь не сомневаться, о них я знаю всё, – рассмеялся капрал. – Недурно для капрала, тебе не кажется?
У Альдреда возникло впечатление, что они поладят. Это хороший знак.
– Если ищешь капитана, придётся подождать, – сообщал Гонсало. – Он сейчас в оружейной, выбирает себе меч в пару к щиту.
– Ну, раз так, – пожал плечами Флэй. – Хотя бы вас нашёл. Отец Радован сказал, в отряде сорок человек, считая меня. Где все остальные?
– Кто-то тренируется, кто-то ещё не вернулся с обеда. А многих разослали по заданиям. Шахтёры опять натолкнулись на гнездо микотов, – буднично пояснял Озорио. – Грибы особо их не задержат. Зачистят штреки и скоро спустятся с гор.
Хмыкнув, Альдред кивнул ему. Новобранец хотел пожать руку и белобрысому из приличия. Но тот по-прежнему стоял, насупившийся и нелюдимый.
Флэй приподнял бровь, так и здороваясь с пустотой. Завидев смятение на лице духа, тот ухмыльнулся и вяло пожал ему руку. Он пробурчал недовольно:
– Рутгер Зальц, будем знакомы. Я младший сержант, ликвидатор-застрельщик.
«И снова залётный тип. Аж из самой империи Луров закинуло. Если его сюда определило ведомство, то только для того, чтоб у этого упыря не возникло желания переться через весь материк на родину…»
– Будем, – бросил ему Альдред, не переставая всматриваться в дымчатые карие глаза.
Едва их руки расцепились, Рутгер задумчиво добавил:
– Имечко знакомое. Альдред Флэй… Где же я мог его слышать?
– В Рунном Зале помнишь резню? Это он тогда воткнул одержимую, – любезно подсказывал Гонсало Озорио. – Крепкий орешек.
Альдред гонял во рту воздух в надежде справиться со смущением.
Зальца вдруг осенило.
– Ах, да. Точно. Пасынок той куратутки, – вспомнил он и глумливо усмехнулся.
Гнев резко вскипятил кровь Альдреда. Он подался на сержанта, сжав кулаки:
– Что ты сейчас ляпнул?
Едва Флэй сделал шаг, Зальц пихнул его с силой прочь от себя. Шатаясь, Альдред еле удержался на ногах и с яростью в глазах поглядел на застрельщика. Он не мог позволить, чтоб кто-то вроде этого выскочки топтал честное имя сестры Кайи. Пыл его, тем не менее, остыл слегка: новобранец даже не заметил, как его оттолкнули. Одним резким движением.
Гонсало Озорио остался в стороне по непонятным причинам. Он лишь наблюдал, чтоб свара двух инквизиторов не переросла в потасовку.
– Я говорю, твои сладкие дни закончились, – издевался Рутгер.