Темные Знамения (СИ)

Инквизиция борется со вселенским злом, сама будучи её плодом. Зло победило, оно определило судьбу ментора. Дело Флэя малое. Как бы высоко ни забрался он, упрётся в негласные законы, выведенные давно. И раз уж Альдред – узник своей службы, должен был смириться с положением вещей. Себе он не мог ответить, готов ли целиком и полностью.
– Должен предупредить: этот разговор строго между нами. Никто, кроме Верховных, их замов, не знает всех деталей. Сестра Кайя уверена, что всему виной недуг, её поразивший. Так тому и быть, – строго заявил отец Радован. – Это понятно, Альдред?
Новобранец кивнул, пряча глаза. Ничего другого ему не оставалось. Он ненароком сунул свой нос туда, куда не следовало, и лишь из надежды Модрича на его благонадежность всё узнал, как есть.
Раньше до него доходили слухи о невинно осужденных инквизиторах. Тех, кто перешёл дорогу Верховным. Альдред считал, это всего лишь болтовня в кулуарах. А теперь – уверовал куда более яро, чем даже в Свет и Тьму. Он не хотел, чтоб ему сшили дело и отправили на растерзание к Буассару.
«Сестра Кайя… Мне жаль. Мне так… жаль».
– Молодец, Альдред, не подводишь под монастырь. – Отец Радован осклабился. – Так держать. И быть может, в окрестном небе ночью засияет и твоя звезда.
Модрич перебрал бумаги. Взял одну из сложенной стопки. Глядя на неё, сказал:
– Итак, я составил прошение о твоём переводе в персекуторы. Хм, печать поставил. Подпись есть. Отлично. Тогда отправлю служку к Петефи. Он всё подпишет…
В свете последних событий Альдред сомневался, что это фатальный удар, который он нанёс одержимой, открыл перед ним дверь в новый отдел. Возможно, отец Дьюла хотел избавиться и от воспитанника заместительницы. Незаметно. Выдать это за само собой разумеющееся, ведь персекуторы, особенно зелёные, только в путь погибают.
Идеальное преступление. Так между Флэем и Петефи должна была начаться негласная борьба. Но кто скажет наверняка?
–… ну а вечером можешь заскочить в общежитие, упаковать вещи и перенести рундучок в наши казармы, – заключил отец Радован.
– Всё ценное у меня с собой, – парировал Альдред.
Часы на цепочке да именное раздвижное копьё. Подарки сестры Кайи. Из старой жизни в новую переносить ему было больше нечего.
– Если что-то найдут на моём месте, пускай на свои нужды пустят, – добавил Флэй.
– Сколько ты уже служишь? Я имею ввиду, по-взрослому. Пару лет? И за это время ни разу ничего себе не выписывал из Города? – дивился отец Радован. – Ничегошеньки? Без излишков?
– Меня всем необходимым снабжает Инквизиция. Так что я не потратил ни сольдо, – объяснил новичок. Он уже успел оправиться после громоподобной новости и теперь всего лишь выглядел чернее тучи.
– Куда ты смотрел, когда подписывал контракт? – Модрич схватился за голову.
Альдред посмотрел на него стеклянными глазами и пробубнил:
– Не понял…
Отец Радован рассмеялся, утёр выступившую на краю века слезинку и просветил:
– Твоё содержание, между прочим, тоже денег стоит. И вычитаются они из жалования. – Верховный стал загибать пальцы. – Всевозможные налоги, которые за тебя платят. Питание. Обмундирование. Содержание. Уборка. Уход за Кругом. Каждый твой шаг в этом мире от лица Инквизиции оценён во сколько-то сольдо…
Флэй не знал об этом. Но здесь и сейчас его это особо не трогало.
– Годовое жалование огромно. Но и сумма, которую оттуда берут на твою дееспособность, высока. И это мы ещё не говорили про штрафы. Некоторые из Инквизиции выходят должниками. Хах…
Альдред лишь хлопал ресницами. Отец Радован больше общался с самим собой.
– Но к тебе это не относится. Ты вызываешь впечатление благонадёжного служащего. И вероятно, заберёшь весь банк перед выходом на пенсию. Если выживешь. Тьфу-тьфу, конечно…
– По ходу пьесы станет ясно, – многозначительно произнёс Альдред. Цокнул языком и спросил: – Я уже в крепости. Какие мои дальнейшие шаги?
И тут Модрича осенило. Он снова перебрал кипу бумаг и нашёл нужную.
Флэй считал неудивительным Хаос на рабочем месте отца Радована. Какой он, такое и оно, в общем-то.
 
– Так-с, я тебя вписал… в отряд «Гидра». Твоим командиром будет капитан Колонна. Славный малый. Он учился у меня, и в нём я уверен, – рассуждал Верховный Персекутор, улыбаясь по-отечески.
Его слова Альдред оставил без особого внимания: с инквизиторами из других отделов он контактировал не особо.
– Это я им название придумал. Слышал же эту легенду?..
Новичок не ответил: глупые вопросы привык оставлять без ответа.
– Чем больше рубишь голов гидре, тем больше голов у неё растёт. Хотя на знамени их всего десять. А ты будешь сороковой головой. Вот и круглое число.
– Занятно, – бубнил Флэй. – Что я должен знать о «Гидре»?
– У нас много отрядов. Этот состоит главным образом из тех, кто пережил тогда последнюю ночь Грязных Слёз. Потери были конские…
Не одним Культом Скорпиона едины. Полуостров стал центром притяжения всевозможных ведьм, чернокнижников, делириков и иже с ними. В этих землях осталось немало древних руин, которые в среде апостатов считаются местами силы. До многих языческих капищ не добраться так просто из-за сложного ландшафта.
Оттуда к людям выходят материализовавшиеся исчадия Серости. Да и сами отступники немало бед крестьянам доставляют. Поэтому персекуторы никогда не остаются без работы.
Ликвидация шабашей называется ночью Грязных Слёз, являя собой полномасштабную спецоперацию. С момента утверждения термина их приключилось великое множество. Сколько-то – до того.
А в последний раз полегло действительно тьма народу: инквизиторы разворошили целое осиное гнездо. Пять отрядов выслали – и то едва хватило для полной зачистки.
– У Колонны молодой отряд. Как по истории, так и по контингенту. Из седых, помнится, только ты один, – рассмеялся Модрич.
Альдред вздохнул украдкой: только ленивый не тыкал в то, что своего природного цвета волос он лишился в одночасье. А ведь история за этим кроется жуткая.
– Персекуторы склонны погибать молодыми, – бесстрастно поддержал Флэй.
– В «Гидре» не только ветераны, – признался Верховный. – Туда вписываются все новички. Так хоть коллектив разбавит, а новенькие смогут быстрее учиться.
– К слову, новенькие из инквизиторов, или…
– Перевёлся ты. А всех остальных набрали с улицы. Грубо говоря. Но у всех богатый опыт в бою. По большей части нездешние. Интересная компания, короче.
– Где мне их искать?
– Они в основном околачиваются во внутреннем дворе. Тренируются от рассвета до заката. Некоторые на задание выехали под руководством сержантов. С ними увидишься потом. Колонна и его приближённые должны быть внизу. В общем, увидишь по нашивке поверх белого халата.
– А как выглядит?
– Запомни: эдакий золотой коловрат на зелёном фоне, только вместо лучей – головы гидры, чуть загнутые. Ни с чем не спутаешь. Это из язычества моего народа.
Альдред напрягся.
– Такая символика запрещена…
– Вот и не болтай, – строго наказал отец Радован. – Хоть не лурская – и ладно.
– Уловил.
– Молодец. – Верховный кивнул и добавил: – Не сразу найдёшь Колонну, так отведут. Он тебя в курс дела введёт. Да, кстати, существует маленькая вероятность, что тебя в «Гидру» не примут.
– В смысле? – Альдред нахмурился.
– У нас, персекуторов, существует обряд посвящения. Жёсткий, и потому не всякий способен его пройти. Но ты чем-то напоминаешь меня. Думаю, проблем не возникнет.
Флэй гонял воздух во рту и думал:
«Ладно. Пускай. Всю свою жизнь придётся что-то кому-то доказывать».
Отец Радован вдруг собрался и заговорил:
– Что ж, на этом пока всё. Если со всем закончишь успешно – дуй ко мне, устраивать тебя будем. Потом разберёмся, как там дела с Культом твоим.
Верховный показал ладонью на выход.
– Буду счастлив видеть тебя в наших рядах…
  
Глава 7. Традиции
 
Из донжона Альдред вышел, чувствуя себя оплёванным. Он остановился рядом со входом и прислонился к стене. Надо было пораскинуть мозгами: