"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— С этим я тоже ничего поделать не могу, но попробую. Сол — твоя противоположность. Если ты моя правая рука, то он левая, — заметив, как изменилось лицо девушки, он пояснил с заметной досадой, — И не ухмыляйся, я не гей, сама знаешь. Я ему верю, понимаешь? Не знаю, как это еще объяснить.
— А я знаю, Ричи, это просто. Он твой друг, — ответила девушка и положила ему голову на плечо.
  
Они замолчали. Лишь когда зло было повержено, а по поверхности объемной трехмерной голограммы побежали титры, Ричард едва слышно сказал:
— Возможно, ты права. Баррет, тебе здесь нравится?
— Тут тихо, спокойно и немного печально. А еще пахнет тобой, — мирно ответила девушка.
— У тебя нюх как у ищейки. Может, в тебя намешали и собачьи гены? — пошутил Ричард, на что девушка его легонько укусила в плечо, — Я здесь жил два года после смерти матери, до шестнадцати. Скрывался от отца и мира. Разумеется, он все знал, но я думал, что спрятался. Я… Хочу тебе кое в чем признаться.
Девушка подняла голову и вгляделась в серые глаза капитана. Друга. Любовника. Он был спокоен, немного печален и наполнен решительностью:
— На самом деле у меня не было никогда никакого плана. Я семь лет жил по принципу «Отморожу назло отцу уши, чтобы вместо них поставить новые, незамерзающие». Судьба набросала мне неплохие карты, но я вел себя как… Дурак.
Лина положила голову опять на него и потерлась щекой, прежде чем ответить:
— Я знаю. Всегда знала. Уверена, что и Гермес это прекрасно понимал.
— Тогда почему он оставил меня капитаном? — пару мгновений помедлив, спросил Рич.
— Чтобы ты сам смог это осознать, я полагаю. И перестать быть игрушкой судьбы. Ох, и не мне это говорить… — Искательница самоиронично рассмеялась.
— Все еще не хочешь стать моей правой рукой? — спросил парень, обняв девушку за плечи.
— Не сейчас. Сначала мне предстоит кое что сделать, — Лина вновь посмотрела в серые, искренние глаза друга.
А затем они синхронно сказали:
— Я хочу спасти тебя.
— Я хочу спасти тебя.
Оба смущенно отвели взгляд, а затем Ричард осторожно отстранил девушку и поднялся на ноги, кивнув на спящего Сола:
— Ладно, думаю, нам пора на боковую. Подними Соню, а я пока раздвину диван. У меня на завтра для вас еще обширные планы.
— С нетерпением буду ждать, Ричи. Что ты еще учудишь? Сегодня был чудесный день, спасибо, — взяв на руки сладко посапывающего ушастика, ласково откликнулась девушка.
Ховербайк беззвучно летел над пустой ночной скоростной трассой, проложенной между тремя станциями, соединяющими Зууле с другой, ближайшей к ней летающей жабой. Скорость движения мощного, парящего над ухоженной, платной дорогой гравицикла перевалила за двести километров в час, продолжая расти. Лина оглянулась назад на своих преследователей и ухмыльнулась, она неплохо смогла оторваться. Снизив поток псионов, девушка сбросила скорость, чтобы войти в поворот, ведущий к круглому металлическому туннелю, проходящему в днище парящей платформы, восторженно взвизгнула, проносясь по одной из стен, после чего снова начала набирать скорость, впереди оставалась только прямая до финиша.
Длинные розовые волосы, спадающие из-под гоночного шлема, развивались от ударов встречного ветра, который стал почти твердым. Он проносился над ее телом, почти горизонтально лежащем на корпусе ховербайка, а сердце билось частыми ударами в груди от жгучего азарта и бешеной скорости. Внезапно ее внимание привлек смутный силуэт справа — почти поравнялся еще один гравицикл, на котором ехал небольшой лысый юноша. Ощутив ее взгляд, он широко ухмыльнулся и еще прибавил скорости, перед его ховером тускло сиял разрезающий потоки встречного воздуха треугольный силовой щит, явно не предусмотренный в конструкции транспорта.
— Нечестно, Соня! — вскрикнула блондинка, пытаясь держаться наравне с пройдохой.
Ее крик подхватил ветер и оставил далеко позади, где их пытался догнать рослый и тяжелый старик, верхом на тюнингованном звере. Рич сдержал обещание; последние три дня он даже не упоминал о какой-либо работе, полностью посвятив все свободное время им двоим. Они посетили несколько выставок, побывали на костюмированном балу, где Лина танцевала с обоими кавалерами, а также в парке развлечений, где провели почти весь прошлый день.
Но все хорошее, когда-нибудь заканчивается; на сладкое Генар для них припас заезд по платному маршруту между районами города. Азартная Лина, пытаясь отыграться, предложила поставить на кон еще одно желание, на что Рич и Солард сразу же согласились. Блондинка и подумать не могла, что альв станет так нагло жульничать, используя свои способности к магии!
Когда впереди показалось слабое сияние восхода, что виднелось на выходе из туннеля, Искательница вложила остаток пси-способностей в свой ховер. Зверь взревел, едва не вырвавшись из-под нее, и они слились вместе в финальном броске. Который она проиграла, уступив торжествующему Соларду буквально на половину корпуса. Ругаясь как портовый матрос и грозя надрать ушастому задницу. Лина постепенно сбрасывая скорость, понеслась вслед за ним к назначенной точке сбора, на краю района, среди недостроенных заводских комплексов по переработке гелия-3.
После того как они опустили ховербайки на треснувший камень, блондинка спрыгнула и подскочила к ничуть не испугавшемуся альву, схватив того за плечи и подкинула высоко в воздух, с легкостью поймав над землей. Сол весело смеялся, довольный одержанной победой; за эти три дня он стал намного искреннее и открытее с ними двумя, чему Лина была бесконечно счастлива.
Ричард прибыл последним; похоже, он не слишком-то торопился во время гонки и внимательно смотрел по сторонам, все время сверяясь с многочисленными датчиками шлема. Спрыгнув с гравицикла, Генар поднял ладонь, пристально глядя на часы и зажимая оттопыренные пальцы с каждой прошедшей секундой. Наконец, сжав руку в кулак, торжественно провозгласил:
— Три дня прошло, пора возвращаться к работе.
— Урааа! Работа! — как девочка подпрыгнула Лина, всплеснув руками в воздухе. Вокруг было пустынно; стояло раннее утро. Небосвод только на самом краю освещали робкие лучи восходящего солнца. Строителей на объектах пока еще не было. — Ну так кого надо убить? — игриво подмигнула она парню. — Ни за что не поверю, что ты выбрал это место финальной точкой случайно.
Солнцеволосый прищурился, потом открыл багажник своего ховера и достал три силовых костюма, упакованных в крепкую, прозрачную пленку, после чего протянул один Лине:
— Как догадалась? — поинтересовался он, когда девушка принялась раздеваться.
— Ты все три дня ночами проверял записи с городских камер, не было ли за нами слежки, как параноик. Еще и специально ждал, пока я усну! Ну так что у тебя за хитрый план? — обвинительно тыкнув пальцем в сторону мужчины, спросила блондинка, оставшись в одном нижнем белье.
— Нужно было убедиться, что мы стряхнули надзор СВБ, прежде чем подчищать дерьмо за папашей, — капитан негромко топнул ногой по металлическому люку. — Под нами автоматическая исследовательская зона, в которой фиксировался проходящий здесь эксперимент. Работка простая: зашли и вышли, из охраны только синты. Их надо убрать, а базы данных — снести, разумеется. Нам не нужен рост напряженности между Вайрном и Зефиром. Проникнем туда через сливной канал, — спокойно и последовательно пояснил парень, принявшись снимать роскошные седые усы.
— Опять канал? — игриво возмутилась Лина в ответ. — У тебя все время мысли об этом самом канале!
— Ну что еще нужно мужчине для простого, банального счастья? Только прогуляться там с любимой девушкой, — широко и намекающе ухмыльнулся солнцеволосый, под непонимающим взглядом Соларда, на что Лина твердо, отрицательно покачала головой:
— Искатель неторенных путей, блин, — ехидно прокомментировала она слова капитана.
Парик, гелевые затычки для изменения формы носа и прочие средства маскировки они сожгли, спустившись под землю, в найденном небольшом жестяном ящике. После чего зашагали по колено в промышленных отходах, смрад от которых стоял такой, что пришлось включить замкнутую систему жизнеобеспечения; благо костюмы и шлемы Искателей были ей оснащены. Идущий впереди Ричард вел их за собой, сверяясь по карте в визоре шлема. Они сейчас находились в железобетонном, искусственном панцире шириной в пару десятков метров, который разделял летающую жабу и находящийся вверху город. Поток вырабатываемых предприятиями химикатов стекал сюда и сбрасывался вниз на пустоши.