"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Та же ошибка что с проституткой и танцовщицей. Даже если между вами и есть что-то общее, разнит главное и это — цена.
— Ричард такой Ричард… — вздохнул Соллард, покачав головой. Лина согласно фыркнула и ускорила шаг, ей хотелось поскорее покинуть это место, полное тоскливой безнадежности.
Зефир был город контрастов, особенно Зууле, его визитной карточкой были — роскошь, порок, наслаждения и абсолютная бедность что смешались в непривычный коктейль. Здесь богатые купцы зачастую соседствовали с матросней служащей на их кораблях, а неподалёку от квартала рабов, находились многочисленные, дорогие бордели, на крыше одного из которых всё ещё красовался их посаженный пару дней назад челнок, на фоне которого уже делали фотографии люди. Лина и Ричард его заметили, переглянулись, но ничего не сказали, помня о заключенном пари.
  
Следом они побывали на рынке, немного поскудневшим на выбор, после двух недель беспробудного кутежа. Здесь девушка вошла в режим домохозяйки, и они закупились относительно свежими продуктами для вечернего ужина, который сейчас продавали по каким-то совершенно безумным ценам. Богатый седой денди не торговался, это было ниже его достоинства, и просто безропотно платил каждый раз, когда Лина что-то желала купить. Блондинка беззвучно посмеивалась, представляя, как бесится прижимистый в целом Ричард под этой маской джентльмена. Первый тур по городу они завершили только вечером. Когда уже начинало смеркаться, Генар их привел к снятой квартире, в одном из высотных домов-муравейников, предназначавшихся для среднего класса.
В таких местах девушка тоже прежде сама не бывала. В небольшой бетонной, серой прихожей подъезда, куда они вошли, не было даже консьержа. Только стальные створки лифта и три запертых двери квартир, откуда до чуткого слуха Искательницы доносились приглушенные звуки шагов и разговоров. Нагруженные покупками, они поднялись на девятый, последний этаж, где Генар их поманил к металлической двери, плохо окрашенной в голубой цвет, с невероятно примитивным внутренним замком. Рич на него кивнул и предложил Соларду, подмигнув:
— Сможешь открыть?
Альв приблизился к двери, приложил к ней руку и нахмурился, спустя мгновение на его лице проступило сосредоточенное выражение. Лина фыркнула и хлопнула Ричарда по плечу:
— Прекрати его дразнить, злюка! Сол, этот замок механический. Ты его не взломаешь.
В этот момент дверь щелкнула и начала отворяться, а альв таинственно улыбнулся удивленным спутникам, приподняв указательный палец, вокруг которого размывался воздух:
— Заклинание первого круга школы телекинеза — «Магический ключ», — гордо объявил он, высоко вскинув ушки.
— Значит, у тебя все-таки получилось? — восторженно спросила Лина, когда они вошли внутрь и зажгли свет в небольшой, покрытой деревянным паркетом, прихожей.
— Пока лишь базовые заклинания, приходится использовать механизмы, отличные от тех, что были в виртуальном мире. Но… В целом да, получилось, — пропел Сол и почесал блестящую лысину, скрытые под синт-кожей весь день волосы сейчас страшно зудели.
Ричард запер двери и привычно принялся раздавать приказания:
— Лина, задерни шторы, я проверю наличие слежки. Солард, разберись с возможной прослушкой и камерами.
Девушка собрано кивнула и мгновенно унеслась в первую очередь на кухню. Планировка небольшой, однокомнатной квартиры с совмещенным санузлом и ванной была максимально понятной. Осмотрев древние, как Эним, устройства для готовки, она приоткрыла пластиковые окна, чтобы впустить внутрь свежий воздух и опустила жалюзи, крикнув Генару:
— Какие нафиг камеры? Мы в каменном веке, Ричи, тут газовая печь! Я серьезно. Она работает на газу!
— Замечательно! Она в твоем распоряжении, — откликнулся из соседней комнаты парень, рассматривая ностальгическую обстановку.
Здесь почти ничего не изменилось. Одинокий шкаф у стены, заставленный старыми бумажными книгами, которые стали уделом коллекционеров уже очень давно. Широкий раздвижной диван, немного продавленный с одной стороны, но сделанный из качественных материалов и все еще крепкий. Современный продвинутый голопроектор выглядел словно пришелец из будущего. На кухне Рич никогда не бывал, он предпочитал заказывать еду из ресторанов.
Капитан вздохнул, обошел помещение, потрогал потрепанные пластиковые обложки книг, а затем присел на диван и прикрыл глаза. Нахлынувшие воспоминания дополняли лишние звуки. Раздраженное бормотание Лины на кухне, которая пыталась разжечь печь, и шаги Соларда, проверяющего обстановку на наличие следящих устройств. Раньше у него этого не было. Он был один. Генар активировал голопроектор и вывел на экран информацию о внешнем наблюдении. Как он и думал, квартиру никто не посещал долгих семь лет.
Лина выложила на длинный стол принесенные продукты и внимательно их оглядела, затем обратилась к своему «пассажиру»:
«Сможешь мне немного помочь? Я знаю много рецептов, но опыта у меня мало, а хотелось бы угостить их чем-нибудь вкусненьким.»
«Конечно. Только не надейся, что я буду все делать за тебя. Могу подсказывать в процессе,» — откликнулась Астра, — «Ты ни о чем меня не хочешь спросить?»
Лина наконец-то разобралась, как зажечь огонь, и поставила на плиту воду в кастрюле, а затем принялась нарезать овощи.
«Нет. Я не знаю, почему ты лишила меня возможности воспринимать мир там, в ресторане, но раз ты это сделала, значит, правды не скажешь, будут лишь туманные заверения. Так что и спрашивать не о чем. Я не злюсь, не волнуйся. Уже успела привыкнуть к тому, что у всех свои тайны. У меня их не меньше,» — мысленно ответила девушка.
«От меня у тебя тайн нет,» — с толикой вины ответила Астра.
«Очень хорошо, что ты так считаешь. Но я ведь могу просто не думать о том, что собираюсь сделать,» — усмехнувшись, мысленно ответила Лина и сконцентрировалась на готовке.
Благодаря советам Астры ей удалось сварить вполне приятный на вкус грибной суп и запечь в духовке мясо в сливочном соусе. Когда она зашла к друзьям, те резались в какую-то старенькую игру на голопроекторе, расстреливая орды набегающих мутантов. Судя по разговору, их небольшим отрядом руководил опять Солард, обучая неопытного капитана нужным механикам.
Прислонившись к дверному косяку, Лина с мягкой улыбкой за ними понаблюдала. Она сейчас чувствовала себя невероятно мирно. Парни шутили и негромко смеялись, радуясь очередному успеху. А в Ричарде виднелось то, что она в нем замечала исключительно редко. Какая-то светлая меланхолия и искренность, без напускного ехидства. Дождавшись, когда они пройдут уровень и победят босса, Искательница негромко постучала по двери, привлекая внимание.
— Господа, все готово. Садитесь жрать, пожалуйста, — объявила она с широкой улыбкой.
После еды они все вместе отправились смотреть фильм. Обрадованные вкусным ужином, ребята предложили выбрать его Лине, и, конечно же, она остановилась на своем самом любимом, о становлении Розы капитаном Искателя Ветра. Это была не историческая хроника, а образ Розы сделали значительно более героическим. Да и о ее любовных похождениях там умолчали. Лина его обожала. Точнее, его обожала та девочка, личность, жизнь и мечты которой она украла.
Когда кино подходило к концу, а Роза предстала перед злым и безумным генетиком на земле, превращенного в гигантскую лабораторию, летающего острова, Лина заметила, что сидящий справа от нее Солард заснул, опустив голову ей на плечо. Она осторожно переложила его на свои колени и погладила по зеленым, мягким волосам, стараясь не потревожить уставшего альва. Наблюдающий за ней Ричард не ревновал и не высказывал раздражения.
— Кто он для тебя? — тихо спросила блондинка у своего капитана.
— Я человек, который относится к окружающим согласно их возможной ценности. Ничего не могу с этим поделать и, как ребенок, привязываюсь к наиболее полезным из своих игрушек, — пожал плечами солнцеволосый с холодной улыбкой.
— Прекрати мудачить и ответь честно, — строго посмотрела на него Лина, и под ее взглядом парень немного стушевался, отвел глаза и ответил: