"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

— Не удивлен.
— Не удивлена, что ты не удивлен. А дальше уже только домыслы. Наш Кукловод… кстати, это не я, но тут тупик — какие бы доказательства я ни привела, тебя они не убедят… сам придумай, как это подтвердить, если сможешь. И убить тебя пыталась не я, это вообще не мой стиль, мне люди интереснее живьем. Так вот, он-она-оно — явно человек продуманный и целеустремленный. Давай посмотрим на его действия и попытаемся понять, в чем могла быть его цель. Зачем нужно было похищать людей и месяцами мариновать их в подвалах, превращая в сверходаренных? Чтобы что?
  
— Дестабилизация обстановки?
— А если подумать? Сильно ли две состоявшиеся атаки и одна, предположительно, намеченная дестабилизировали обстановку? Кровавый хаос в поселке городского типа и взрыв одного ядерного реактора не погрузили бы страну и мир в постапокалипсис. Зато все это нагнетает ровно тот уровень тревоги, при котором создается чрезвычайный штаб с экстренными полномочиями и огромным, слабо контролируемым бюджетом… А доступ ко всему этому богатству получает тот, кто оказался в нужное время в нужном месте. Что не так сложно, если заранее знать, где именно прорвет трубу.
— Ты хочешь сказать, что прорывы были нужны только для того, чтобы возник Штаб по борьбе с прорывами?
Аля мотает головой — шарфик слетает, обнажив растрепанную, как обычно, голову. К чему вообще эта игра в благочестие, это же музей, не действующий храм…
— Слишком сложно, не правда ли? Присосаться к бюджету можно и без таких спецэффектов. Больше похоже на обкатку технологии. Тут уже достаточно удобно держать руку на пульсе борьбы с этой обкаткой. И следить, чтобы поступающая противнику информация только уводила его от понимания сути технологии.
— Но ты-то у нас умница-разумница, тебя на кривой козе не объедешь? Ты проникла в суть?
Аля усмехается краешком рта:
— Вот честное слово, лесть и интриги — не твое это, Саня… Я с некоторой долей вероятности могу предположить, в чем заключается ядро технологии, которую Кукловод обкатывал, одновременно старательно отводя нам глаза.
— Коротко и простыми словами. Не забывай, с простым, как валенок, выходцем из пролетарского квартала разговариваешь.
— Кокетство — в еще большей степени не твое… Я не буду закапываться в духовные практики, тем более что это довольно узкое и специфическое их применение. Грубо говоря, человек должен осознать иллюзорность собственной личности, ощутить себя совокупностью сиюминутных физиологических процессов. Что-то подобное делают буддийские монахи, но там совсем другие цели… В момент, когда нет осознания себя как личности, нет и ограничений, которыми определяются границы Дара. Потом психика латает дыры и что-то куда-то проецирует — совсем без личности могут жить буддийские праведники, но никак не обычные люди. Однако ограничения больше нет, Дар работает по площадям.
— И ради этого обязательно похищать людей и измываться над ними?
— В том-то и дело, что нет. Такое может происходить даже самопроизвольно — как было с женщиной, которую ты знаешь как Лору. Но это редчайшее совпадение — звезды сошлись, как говорится. Для предсказуемого результата люди должны знать, на что идут, и осознанно согласиться на это. Иметь мотивацию, цель. Либо их надо долго и жестоко до этого доводить. Эти похищенные бедолаги… если бы мы кого-то из них взяли живьем, что они могли бы нам рассказать? Что их обманом заставили пройти мимо камер, стукнули по голове, куда-то отвезли, где-то заперли, мучили голодом и холодом и внушали им через динамики непонятное, пока они не поехали кукухой. Ни эти несчастные, ни наркоманы, которые за ними присматривали, не сообщили бы нам ничего, что могло бы указать на Кукловода и его настоящие цели.
— Значит, у него могут быть и другие… марионетки? Даже скорее сообщники?
— Полагаю, это все равно марионетки, но считающие себя сообщниками. Вероятно, один из них и пытается прямо сейчас принудительно осчастливить твой город. Нет, конечно, мы не можем быть уверены, что кто-то другой не взял эту технологию на вооружение. Но, прямо скажу, это маловероятно. По крайней мере, мне не удалось.
Хочу спросить Алю, пыталась ли она, но потом решаю, что лучше воздержаться. Об этом правду она не расскажет… а если и расскажет, то я, пожалуй, предпочту не знать.
— Возможно, познания Кукловода каким-то образом связаны с Одарением, — продолжает Аля. — Потому, вероятно, уникальны. Мне удалось только приблизительно оценить условия, при которых его метод действует. Если он не работает с людьми, имеющими опыт в разного рода духовных практиках, процесс вряд ли займет меньше месяца. Требуются депривация и уединение. Таким образом, сверходаренных следует искать среди тех, кто пропадал примерно на месяц: не работал, не общался с близкими, не путешествовал, не выходил в Сеть и не пользовался картой.
— Человек сильно меняется после такого?
— Да — и нет… То есть психолог, наблюдавший его до и после, наверняка выкупит изменения. Но внешне они могут проявляться слабо. Люди так невнимательны друг к другу… Вот, надеюсь, это поможет. Чем смогла, как говорится.
Действительно, полезные сведения. Может, на этом стоит закончить. С другой стороны, что я потеряю, если спрошу еще кое о чем? Ну, соврет Алия — так я же не собираюсь ей верить…
— Как ты думаешь, Кукловод — это кто?
— Юрий Сергеевич, скорее всего, — Аля отвечает так спокойно, словно я спросил, кого она сегодня встречала за обедом. — Устраивать провокации, чтобы пилить под них фонды — обычный метод для их конторы. Он всех переиграл, вышел сухим из воды и остался в выигрыше после наших факапов. Вот только… Цели Кукловода не укладываются в психологический профиль нашего Юрь Сергеича, как ни крути. Удержаться на вершине любой ценой — нормальный для него модус операнди, а вот всякие нетривиальные цели — не его тема. Ветер по психотипу подходит лучше… да, Саня, у психопатов тоже есть психотипы… но он проиграл в аппаратных играх, вылетел из Штаба, кукует сейчас на Дальнем Востоке…
— Цели Кукловода? — ловлю себя на том, что непроизвольно отодвинулся по скамье на полметра. — Алия, ты их что… понимаешь?
Алия стаскивает с плеч дурацкий шарфик, с полминуты нервно крутит его в пальцах, потом спрашивает:
— Как по-твоему, Саня, чем человек отличается от других животных?
— Ну знаешь ли! — вскакиваю со скамьи, прохожу несколько метров вдоль стен, возвращаюсь и плюхаюсь обратно. — Может, еще жизнь на Марсе обсудим? Тоже ужасно актуальный вопрос! Мой город превращается в сраный зомби-лэнд, мои родные и друзья все глубже увязают в какой-то гормональной яме, и я не знаю, какой ценой им придется возвращаться к нормальной жизни. Я пытаюсь выяснить, кто за этим стоит. А ты хочешь, чтобы я философские вопросы решал?
— Но все это расследование и завязано на философские вопросы! — в голосе Али сквозит то, что у кого-нибудь другого я принял бы за подлинное волнение. — Однако они гораздо конкретнее, чем кажутся. Короче, Сань, дофига было установлено контактов с животными — некоторых зверей можно обучить языку жестов, они усваивают сотни слов… Выяснилось, что животные принципиально ничем не отличаются от нас: у них есть способность к абстрактному мышлению, представление о собственной смертности, даже шутки… По интеллекту и психическому развитию многие животные примерно равны человеческим детям. Но наш вид выживает за счет истребления других видов. Потому эти эксперименты не слишком известны широкой публике.
— И что с того? Какая тут связь с Кукловодом? Он что, за права животных борется?
— Нет. Но тут есть связь с проблемой контакта. Многие надеются: то, что стоит за Одарением, выйдет с нами на контакт. Но сами мы при этом на контакт с другими биологическими видами не выходим. Ты думал когда-нибудь об установлении контакта с муравьем?
— Н-нет…
— Ну вот. Только тут муравейник — это мы, понимаешь? Некое, скажем для простоты, высшее существо на нас воздействует — целенаправленно или случайно; может, оно хочет осчастливить нас или уничтожить, или с его точки зрения нет особой разницы…