"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Я подготовился к этому бою, два дня смотрел видео с его аренами, выискивая слабые места. И единственное, что я заметил — расход магической энергии. Он был немаленьким, барьеры требовали много магии, особенно, если активно принимали на себя удары от противников. Поэтому лучше всего будет его истощить, заставить выжать себя до капли, а потом добить. Я-то на пике уровня, а он точно нет.
  
— Судари и сударыни, рад представить на нашей Арене бойцов, которые будут драться сегодня за десятое место рейтинга! — надрывался антрепренёр. — В красном углу арены — повелитель пространства, создатель нерушимых стен, повелитель земли — Бббббааарьрер!
Зал взорвался приветственными криками, моего противника знали и любили. Какая-то фанатка выбежала почти к самой арене, задрала футболку, показывая сиськи, и заорала «Барьер, я люблю тебя! Сделай мне ребёнка!», но её быстро скрутила охрана и уволокла куда-то.
— А в синем углу арены — повелительница металла, обладательницы крепких кровавых кулаков и просто красавица — Жежежежелезная Лллледиии!
Оваций мне было не меньше, а я молился, что какой-то мужик не выбежал с членом на перевес и просьбами родить ему. Видимо, кто-то мои мольбы услышал, потому что никто с таким не выбежал, но какой-то толстяк поднял высоко над головой огромный торт с изображением блондинистой красотки с огромными сиськами. Это, я так понял, была я в его представлении, так как под портретом была подпись «Железная Леди». К несчастью, торт сполз с подставки прямо на зрителей перед толстяком, те возмутились, набросились на любителя сладкого — и их тоже уволокла куда-то охрана.
Блин, дичь творит он, а стыдно за это мне!
— Ну что, готовый? — судья посмотрел на меня, на противника. Мы кивнули. — Тогда пусть победит сильнейший!
Хоть бой и начался, мы стояли несколько секунд и смотрели друг на друга, предугадывая шаги друг друга.
Я не выдержал первым — чего ждать, если всё равно будет бой на истощение? Получай щитом по морде! Первый щит полетел, со свистом рассекая воздух, но противник успел поставить свой барьер. Щит врезался в него, магический заряд, что был в нём, разбрызгал во все стороны небольшие потрескивающие молнии, но защиту не пробил, конечно же. Впрочем, я на это не рассчитывал. За первым полетели второй, третий. Все три щита каждую секунду врезались в барьер, пыхая то молниями, то ледяными сосульками, то огнём, то обрастая каменной бронёй. Но барьер держал, не сдаваясь.
Наверное, со стороны бой не выглядел зрелищным. Мы стояли на своих местах, упёршись взглядами, и ничего не делали, по крайней мере с виду. Перед Барьером стояло его искажение пространства, и в него десятками ударов в секунду бились мои щиты — вот они привносили немного красок, озаряя арену всполохами разных стихий.
Минута, две, три, пять, десять. По мне под бронёй потоками тёк пот, Барьер тоже весь взмок, побледнел. Бой на истощение, у кого первого закончится энергия- тот и будет проигравшим! Ещё быстрее, ещё, щиты уже летали так, чтоб человеческий глаз с трудом мог различить их полёт, даже глаз мага. Только брызги льда или уханье огненным взрывов говорили, что между нами что-то есть.
А потом Барьер достал из-за пояса плоскую флягу и стал хлебать из неё. Да чёрт подери, у него там зелье для ускоренного восстановления магических сил! А я об этом и не подумал! Идиот! Я же никогда их не использовал, просто не нужно было, вот и упустил подобную возможность!
Противник явно воодушевился. Его барьер двинулся, впервые за весь бой, и стал продвигаться ко мне. Нет-нет-нет, нельзя этого допустить! Пусть он нахлебался зелья, но оно просто ускоряет восстановление, причём не очень сильно. На сильное у него бы денег не хватило. Наверное… Поэтому надо выложиться сильнее, ещё сильнее!
Пространственное искажение переползло половину арены и стало надвигаться на меня. Я даже снял поножи и, зарядив их энергией, метнул в него, чтоб усилить давление, но это и ускорило расход моей энергии. Вспышки, взрывы, шипение молний было совсем рядом!
Барьер надвигался, оставив мне какой-то метр пространства. Я еле стоял на ногах, вся одежда промокла от пота, только упрямство заставляло держаться на ногах! Барьер уже впритык! Я выставил щиты так, чтоб они упёрлись в синий защитный покров над ареной, не давая пространственному искажению зажать меня полностью. Но это была только агония. Хоть Барьер тоже устал, не меньше моего, но зелье восстановило ему больше магии, чем осталось у меня. Проклятье!
— Я… Я сдаюсь! — только и успел выкрикнуть я, и осел на арену, сползя спиной по защитному куполу.
Впервые я был вымотан так, что ноги меня не держали. Даже в кузнице я так не устаю! Мой противник тоже был на пределе — как только судья объявил о победе, он лёг на пол и остался лежать, раскинув руки в стороны. Но ему-то что, он победил!
А я проиграл! Впервые, но проиграл! И бой, и деньги, и место в рейтинге. Я всё проиграл!
  
Глава 33
 
— Потрясающе! — голос антрепренера разносился над Ареной. — Два этих бойца шли без единого поражения, каждый из них был силён, как никто другой! Ив долгом, изматывающем поединке убедительную победу выборол Барьер! Судари и сударыни, я клянусь вам — напряжение на Арене можно было резать ножом, когда Железная Леди и Барьер схлестнулись! Но, увы, даже непобедимые щиты Леди не смогли сегодня пробить пространственный щит Барьера! Поаплодируем, судари и сударыни, победителю — Барьеру!
Зал взорвался аплодисментами, готовые заглушали крики разочарования моих болельщиков и тех, кто поставил в этом бою на меня. Вроде мне казалось, что я слышу рыдание толстячка с тортом.
— Ты как? — Юра посмотрел на меня, когда я спустился с арены после традиционного поднятия рук.
— Н-нормально!
— Не плачь!
— Да не плачу я! Это просто пыль в глаза попала. — стараясь не шмыгать носом, оттолкнул я агента.
Ну что я сделаю, если мне досталось такое плаксивое женское тело? Чуть что — оно в слёзы! Это так раздражает, ведь я мужик, а мужчины не плачут! А ещё слёзы в балаклаве вытирать неудобно, они впитываются в ткань, и она потом сырая на лице. Кто эту гадость придумал такой⁈ Нельзя было водоотталкивающей её сделать⁈
— Ладно, ладно. — Юра покачал головой, но лезть дальше не стал.
— Я лучше пойду. Что тут ещё делать-то?
Протолкнувшись через толпу, ушел в раздевалку. Там снял броню, засунул всё в сумку и тихонько ушел из зала. О, и гиены подтянулись — бандюки Козловского стояли вокруг какого-то пузатого мужика лет пятидесяти на вид, который жал руку Барьеру. Видно, это сам Козловский и есть. Заметив мой взгляд, бандиты заулыбались и даже помахали ручкой. Издеваются, засранцы! И ведь радостные такие, точно против меня ставили!
Ох, как же так получилось⁈ Как так-то⁈ Всё так хорошо шло — и на тебе! Ещё и деньги все улетели в трубу…
Впрочем, всё не настолько мрачно, как может показаться — я слетел на шестнадцатое место в рейтинге, с одиннадцатого, и полторы тысячи капнула за это бой, мелочь, а приятно. Рейтинг восстановить не проблема, а вот со всем остальным что делать⁈ Если я снова встречу Барьера, то опять ему продую! А если ещё кого-то сложного встречу⁈ Ну, вроде Баси, к примеру. Как от таких защищаться? Может, для меня никак? Может, я только и могу, что кого-то с одним Благословением бить?
Негатив и апатия захлестнули меня с головой. Вернувшись к Зинаиде Степановне, молча поел ужин, лёг в постель и долго лежал, глядя в потолок. Даже мыслей в голове не было! Вот просто смотрел в потолок и всё. Не очень тут красивый полок, побелить бы, да хотя бы пыль и паутину стереть. Хотя не мне о таком заикаться, я вот даже побить никого не могу! Дурное дело нехитрое, а вот поди ж ты!
— Катенька, у тебя что-то случилось? — утром хозяйка была неожиданно энергичной, суетилась на кухне, завёрнутая в фартук, и доделывала завтрак — пирожки с мясом, тушеную свиную печень и гречневую кашу.
— Нет. — мрачно ответил я, ковыряясь в каше.