Арена богов (ЛП)

Они обе поморщились. Затем притворились, что их тошнит.
— Да, — сказала я, кивая. — В этом я с вами согласна.
— Что ж, тогда хорошо, что я здесь, — заявил Дамиэль, устремляясь вперёд с царственной ангельской грацией. — Леда, ты могла бы показать мне кухню, чтобы я взглянул, с чем мне придётся работать.
— Да, хорошо, — ответила я. — Следуй за мной.
— Итак, что привело вас сюда? — спросила я у Каденс, когда мы все направились на кухню.
— Мы здесь, чтобы помочь, — Дамиэль нахмурился, увидев пару старых ржавых статуй, мимо которых мы проходили в коридоре. — Вам явно нужна любая помощь, которую вы можете получить. Не волнуйся, мы останемся здесь на некоторое время.
— Разве вы не хотели уйти в отставку? — напомнил им Неро.
— Уйти в отставку — значит исследовать новые места и пускаться в новые захватывающие приключения, — сказал ему Дамиэль. — Именно этим мы и занимаемся. Я никогда раньше не был на Забытых Территориях, — он обошёл довольно большую дыру в середине коридора. — Очаровательное место.
— Ну, к сожалению, оно немного пострадало, когда мы штурмовали замок и отбирали его у предыдущего владельца.
Но только потому, что солдаты Фариса слишком увлеклись взрывами.
— Итак, где ваша новая няня? — спросила я Каденс.
Её улыбка погасла.
— Вертиго сбежала.
Не могу сказать, что я очень удивлена. Когда я видела её в последний раз, Вертиго панически боялась, что её снова поймают и посадят в тюрьму, хотя я настаивала, что Каденс и Дамиэль смогут защитить её. Но убегать было совершенно неправильно. На свободе для неё небезопасно, особенно если она одна. Она долго не протянет, пока её не схватит кто-нибудь из богов или демонов, хотя, возможно, она будет в безопасности, пока они заняты охотой за Нектаром и Ядом. Возможно.
— Ого, это даже хуже, чем я себе представлял, — заявил Дамиэль, когда мы вошли на кухню.
— Извини, у меня не было времени сделать заказ в супермаркете для божеств, — пошутила я.
— Иди, — он махнул мне рукой. — Отдохни немного, Леда. Твои шутки ещё ужаснее обычного, когда ты устаёшь.
— Еда? — с надеждой спросила Сиерра.
Дамиэль обвёл взглядом обшарпанную кухню, подмечая скудные запасы.
— Я что-нибудь придумаю, — он вздохнул и повернулся к девочкам. — Кто хочет блинчиков?
— Я! — одновременно закричали Сиерра и Эйра.
  
Глава 25
 
Новый старый мир
 
Неро оказался прав. Несколько часов сна пошли мне на пользу. На самом деле, теперь у меня появилось столько энергии, что после дневного сна я решила сама заглянуть в один из миров Пузыря. И я убедила Неро пойти со мной.
Всё как в старые добрые времена, мы вдвоём отправлялись на миссию. Конечно, Дамиэль ужасно дразнил меня за то, что я взяла Неро в свою команду, но дело не только в желании провести время с Неро — хотя, да, кто бы отказался от этого? Дело ещё и в том, как мы работали в команде. За эти годы мы многого достигли вместе, достигнем и этого. Мы найдём место захоронения Бессмертных, а вместе с ними и новый источник Нектара и Яда.
— Это место выглядит знакомым, тебе так не кажется? — спросила я у Неро.
Магическое зеркало привело нас в огромный лес, покрытый заснеженными вечнозелёными растениями. Пахло сосновой хвоей и чем-то отчётливо ореховым.
Неро огляделся по сторонам.
— Мы никогда раньше здесь не были, — заявил он.
— Ты уверен? — я подобрала сосновую шишку. — Это похоже на Канаду.
— Ты шутишь, — произнёс он ровным голосом.
— Да. И нет, — я провела рукой по еловому подлеску. Тяжёлый мокрый снег соскользнул с верхушки и с приглушённым стуком упал на белую землю. — Ладно, я знаю, что мы никогда не были здесь раньше, но со временем многие из этих миров правда начинают выглядеть одинаково.
— Вселенная, даже при её кажущемся бесконечным разнообразии, предпочитает подчиняться определённым закономерностям, — ответил Неро.
— Иными словами, Вселенная предпочитает порядок хаосу.
Неро нежно коснулся моего лица.
— Во вселенной есть место и порядку, и хаосу, Пандора.
  
Я ухмыльнулась ему.
— Прекратите флиртовать со мной, генерал. Нам нужно работать.
Я со вздохом посмотрела на лес вокруг нас. Все деревья реально выглядели одинаково. Мне придётся полагаться на другие чувства, чтобы найти могилу. Я закрыла глаза и обратилась к своей магии, пытаясь ощутить Нектар и Яд, которые, как утверждала карта, имелись здесь. Меня влекла их магия, так что, если они были здесь, я должна их почувствовать.
И, конечно же, я почувствовала, как мои магические чувства слегка напряглись.
Я открыла глаза.
— Сюда, — я указала пальцем. — Там воздух слаще на вкус.
Неро не подвергал сомнению мои утверждения и не комментировал мою странную формулировку. Он просто доверял мне. Это одна из черт, которые мне в нём нравились.
— Ты хорошо выглядишь, — сказала я ему, пока мы продирались по лесу. — Это что, новая форма?
— Нет.
Я фыркнула. Конечно, нет. Вся форма Неро выглядела одинаково. Но на нём она определённо смотрелась хорошо.
Его взгляд скользнул по мне.
— Это новая футболка?
— Вообще-то, да, — я указала на текст, напечатанный спереди. Он гласил «Божество Беспорядка». — Тебе нравится?
Его взгляд опустился к моей груди.
— Да.
— Футболка хорошо на мне смотрится, тебе так не кажется?
— А без неё ты смотрелась бы ещё лучше.
— Ох, генерал Уиндстрайкер, вы заигрываете со мной?
— Очевидно же, — холодно сказал он.
Я медленно и преувеличенно подмигнула ему. По лесу пронёсся вой. Моя ухмылка исчезла.
— Надеюсь, здесь нет оборотней, — прокомментировала я. — Или монстров.
— Судя по звуку, это был обычный волк, — заметил Неро.
— Да, так и есть, — согласилась я. — Но я всё равно буду надеяться, что мы не столкнёмся ни с какими монстрами.
На Земле я могла управлять монстрами — ну, по крайней мере, в те времена, когда на Земле существовали монстры — но те монстры были особенными. Они представляли собой гибридных существ, сплав светлой и тёмной магии, как и я. Я была уверена, что не смогу управлять обычными монстрами.
Ух ты, моя жизнь стала действительно странной, если я могу называть какого-то монстра «нормальным».
— Помнишь, как мы вдвоём перелезли через стену вокруг Чистилища и пробрались через Чёрные Равнины вопреки приказам Легиона, бросив вызов монстрам и мятежным солдатам? — спросила я Неро.
— Очень ярко.
— Как насчёт нашей первой совместной миссии, на тех самых Чёрных Равнинах? Ты приказал мне сесть на переднее сиденье, рядом с тобой, чтобы ты мог пофлиртовать со мной.
— Ты хотела сказать, чтобы я мог уберечь тебя от неприятностей.
Выражение его лица было таким очаровательно серьёзным.
— Да ладно тебе, Уиндстрайкер, — мягко сказала я. — Даже тогда ты, должно быть, уже знал, что уберечь меня от неприятностей невозможно.
Уголок рта Неро дёрнулся.
— Да.
Мы вышли из леса, и перед нами сразу же открылась прекрасная и трагичная панорама. Мы стояли на краю обрыва. Здесь, наверху, всё было зелёным и покрытым листвой. Внизу долина была пустынной, но красивой. Она напоминала идеальную чашу, сделанную из гладкого и шелковистого камня. Зимнее солнце светило вниз глубокими, крутыми лучами, озаряя переливающиеся скалы. Если бы кто-нибудь мог придумать, как соединить радугу с камнем, получилось бы вот это.
— Ух ты, — ахнула я. — Я больше не думаю, что мы в Канаде.
Взгляд Неро скользнул по протяжённости радужного камня.
— Всё это место — одно огромное кладбище. Смотри, каждая могила помечена.
Я была слишком отвлечена сияющими радужными огнями, чтобы заметить это раньше, но теперь заметила. Эти впадины и пики в радужных скалах были надгробиями. Тысячи и тысячи надгробий Бессмертных.
— Да, думаю, это то, что мы ищем, — сказала я, чувствуя себя неловко.
Знать, что трупы Бессмертных были источником Нектара и Яда, и видеть это здесь, разложенным вот так… Ну, это две совершенно разные вещи.