Арена богов (ЛП)
— Конечно, нравится, — сказал мне Фарис, и на этот раз он выглядел довольным мной. — Власть у тебя в крови.
Я лишь надеялась, что в моей крови нет предательства.
В комнату вошла Эйрилин.
— Итак, твоя армия здесь, Леда. И, похоже, я одна из твоих новых прислужниц, — пошутила она, садясь рядом со мной. — О, и, кстати, солдаты голодны, а у нас у всех закончилась еда, — она схватила печенье с моей тарелки.
— У нас закончилась еда, потому что вы, ребята, всё съели, — я оттолкнула её руку, когда она попыталась украсть у меня ещё одно печенье. — Прекрати.
Эйрилин вздохнула.
— Перестань быть такой капризной.
— Ага, ну, я склонна капризничать, когда люди воруют моё печенье, — сказала я.
— Сиерра тоже ворует твоё печенье, — заметила она и схватила ещё одно печенье.
— Сиерре три года.
Эйрилин нахмурилась.
— К чему ты клонишь?
— Я думаю, ты сама уже поняла, — сказала я и забрала у неё своё печенье.
— Леда! — крикнула Тесса, вбегая в комнату. С ней был Санфайр. — Отличные новости. Люциану удалось расшифровать карту, которую мы украли у Принца Ночи.
Мы все собрались вокруг карты, которую она разложила на журнальном столике. Она выглядела точно так, как я её помнила, и в то же время отличалась от того, что я помнила. Как и раньше, все миры, где имелись захоронения Бессмертных, были изображены кругами и надгробными плитами. Но раньше они были полностью отделены друг от друга. Теперь путь к ним был ясным.
— Все захоронения находятся в мирах, связанных с этим, — я указала на паттерн миров в форме звезды. — Все дороги начинаются здесь, — в центре этой звезды был круг, мир, связанный со всеми ними.
— Полночь, — сказала Грейс.
— Дом моего новенького замка, — сказала я.
— Идеальное место, откуда можно надзирать за исследованием Древних Земель, — Неро подошёл ко мне сзади. — Это удобно.
Я оглянулась на него. Мы обменялись настороженными взглядами.
Фарис наблюдал за нами.
— Что не так?
Я вздохнула.
— Я не доверяю совпадениям. Особенно таким удобным.
Часть III
Финальная битва
Глава 24
Пузырь
Моя армия состояла из богов и демонов, а также солдат из Легиона Ангелов и Тёмных Сил. Все они тренировались, питались и жили под одной крышей. Это приводило к немалой драме в залах Замка Полуночи, но, по крайней мере, никто никого не убил. Пока что.
Мне хотелось бы думать, что всё это произошло благодаря моим многочисленным речам о радостях гармонии и совместной работы, чтобы предотвратить вымирание всех богов и демонов, но, вероятно, это больше связано с Неро. Люди боялись его. И это заставляло их вести себя наилучшим образом.
На данный момент. Боги и демоны на протяжении тысячелетий были заклятыми врагами. Они не нравились друг другу, не доверяли друг другу и определённо не получали удовольствия от совместной работы. Я разделила своих солдат на две группы: команды, отвечающие за оборону замка, и команды, которым было поручено исследовать множество миров-захоронений, связанных с данным миром.
Я также позаботилась о том, чтобы в каждой команде из четырёх персон было по одному богу, демону и по одному солдату от Легиона и Тёмных Сил. Так фракциям было сложнее утаивать информацию и сговариваться против других, но это также приводило к драме.
— Я же говорил, что прикрою твою спину, — сказал Октавиан, бог Небесной Армии.
— А я говорила тебе, что мне не нужна твоя помощь, — огрызнулась Ника, демон из его команды.
Они вдвоём — плюс Клаудия Ванс из Легиона и солдат Тёмных Сил по имени Джек — только что прошли сквозь одно из магических зеркал в тронный зал, принеся с собой половину зимнего шторма.
— Как успехи, Шестая команда? — спросила я у них.
— В радиусе ста миль от магического зеркала на Обморожении нет никаких признаков захоронения, — сказала мне Клаудия.
— Обморожение? — переспросила я.
— Так мы назвали этот мир замёрзшей пустоши, — сказала Ника.
— Там не так уж и холодно, — возразил Октавиан. — Хотя, полагаю, демоны ненавидят всё, что холоднее адского пламени.
— О, вау, ещё одна шутка про ад. Как оригинально, — Ника закатила глаза. — И каков же итоговый счёт на сегодня, Хэддон? — спросила она.
— Двадцать семь, — сказал ей Джек, солдат Тёмных Сил.
— Где-то в том мире должно быть место захоронения Бессмертных, — сказала я, возвращая их к тому, что действительно имело значение. — Иначе его не было бы на карте.
— Недалеко от магического зеркала есть несколько пещер, — рассказала мне Клаудия. — Готова поспорить, что это вход в могильники. К сожалению, вход преграждён льдом. Он очень, очень сильно замёрз. Мы отогревали его больше часа, но за это время смогли отколоть только несколько кусков льда. Нам понадобится гораздо больше огневой мощи.
— Ладно, идите и перекусите, — сказала я. — После того, как восстановите силы, возвращайтесь в Обморожение с Седьмой, Десятой, Одиннадцатой и Восемнадцатой командами. Это должно дать вам достаточно огневой мощи.
Клаудия кивнула, и Шестая команда удалилась. Неро вошёл в тронный зал как раз в тот момент, когда они выходили из него. Он подошёл ко мне и куску дерева, на который я пристально таращилась.
— Что ты делаешь? — спросил он меня.
— Фарис говорит, что мне нужен трон. Так что я делаю себе трон.
Неро посмотрел на блок древесины.
— Он очень красивый, — невозмутимо сказал он.
— Вообще-то, я ещё не начинала, умник. Кажется, у меня резкий кризис в резьбе, — я подмигнула ему.
Он закатил глаза в ответ на мой глупый каламбур.
— Да ладно, неважно, — я всплеснула руками. — Этот дурацкий трон совершенно не играет роли. Мне не следовало слушать Фариса. Я побеспокоюсь о своём троне позже, когда у меня не будет действительно важных дел.
— И как продвигаются эти действительно важные дела? — спросил меня Неро.
— Потихоньку, — ответила я. — Мы занимаемся этим уже шесть дней и за это время не обнаружили ни одного захоронения. Хотя команда Клаудии считает, что они, возможно, что-то нашли. Они считают, что захоронение заморожено в каких-то пещерах. Они собираются взорвать вход. Если всё пройдёт хорошо, они найдут Нектар и Яд, а не только замороженного шерстистого мамонта.
Неро наблюдал за мной с серьёзным, даже обеспокоенным выражением лица.
— Тебе нужно немного отдохнуть.
— Сейчас на это нет времени, — ответила я. — Мне нужно координировать исследование Пузыря.
— Пузырь?
— Это особое кольцо миров, которое мы обнаружили благодаря карте Принца Ночи. Все они связаны с Полночью, и только с Полночью. Они не связаны ни с каким другим миром. Это как автономный пузырь внутри Завесы. Отсюда и название «Пузырь», — объяснила я. — И трам-пам-пам, Фарис считает это название чрезвычайно неподобающим. Что, конечно, только заставляет меня чаще его использовать.
— Ты несёшь чушь, Пандора, — усмехнулся он.
— Да, такое обычно случается, когда ты спишь около двух часов, — рассмеялась я.
— Прошлой ночью ты спала всего два часа?
— Нет, на этой неделе я спала всего два часа, — сказала я ему. — Эй, это не проблема. Ангелы могут обходиться без сна неделями, так что, держу пари, что боги и демоны могут делать это месяцами. Но, в любом случае, вернёмся к Пузырю. И вот, папулику не нравится это название, но это его проблема. Он не руководит этим шоу, поэтому не может давать названия вещам. И, кроме того, «Пузырь» — это гораздо точнее, чем расплывчатый термин «Древние Земли».
— Тебе действительно стоит вздремнуть, — сказал Неро, озабоченно нахмурив брови.
— Мне нравится, что ты беспокоишься обо мне, — я придвинулась поближе и обняла его за плечи. — Но мне не нужно вздремнуть. Для этих целей у меня есть кофе. И шоколад. А ещё этот странный напиток, который дала мне Белла и в котором сочетаются сахар и кофеин, и ещё больше сахара и кофеина. И какие-то странные колдовские травы.