"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

— Я же знаю тебя! — воскликнул, не сдержав эмоций от этого озарения. — Твоя шайка устроила нам засаду в лесу.
— Об этом я глубоко сожалею. — устыдившись, сокол пригладил черные перья на голове. — Я не хотел, чтобы вам с женой причинили вред, но Итана было не остановить.
— Ну что ж… — я улыбнулся и в знак примирения протянул ему руку. Глупо было на него обижаться, что случилось, то случилось. — Кажется, ты был не таким уж придурком, на фоне всех остальных бандитов.
  
— Хах! Ашер, ты справился с Итаном и это самое главное, — Сет ответил на моё рукопожатие. — Итак, моя сестра говорит правду? Ты тот, кто спасет ее, как и предсказала гадалка? — по пренебрежительному тону я понял, что Сет, как и я, не особо-то верит в предсказания.
— Я… — взял небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями. — Я не верю в гадания, но точно знаю, что оказался здесь не случайно. Я здесь и могу помочь. Адлер — мой враг и бортами мы с ним не разойдемся. И я знаю, только один вариант, как сделать так, чтобы выжить самому и защитить близких, тех, кто стал мне дорог за эти дни.
— И что? — он нахмурил брови и пристально смотрел на меня, не сводя пронзительного взгляда. — Ты действительно беспокоишься о моей Шелли?
— Сет, ты отличный брат, — Я улыбнулся и похлопал его по плечу.
Я смотрел на нее, жену моего заклятого врага, Адлера Бёрнса, и не мог отрицать связь, что возникла, между нами, за недолгое время, что мы провели вместе. Эти чувства были очень похожи на те, что я почувствовал, когда впервые увидел Риту. Тогда ощущения не подвели меня. А что сейчас?
— И отвечая на твой вопрос, да, — следующие слова я сказал, глядя Шелли в глаза. — Мне небезразлична твоя сестра. И если я смогу убить ее мужа, то женюсь на ней и постараюсь сделать её счастливой.
— Тогда ты получишь мое благословение. И, конечно же, мы поможем тебе усилить меч, — добродушно улыбнулся Сет.
В этот момент я понял, что, возможно, впервые в этом мире, обрел надежного друга. Очень часто среди беспощадных наемников честь и верность ценятся куда больше, чем в кругах напыщенных аристократов.
— Итак, какое оружие ты хочешь усовершенствовать? — спросил Сет, в нетерпении потирая свои ладони друг о друга.
  
Глава 22
 
Я отвязал от пояса меч, доставшийся Рите от матери, и положил на стол, не вынимая его из ножен. Сет взял меч, вытащил, поднял, чтобы получше рассмотреть в лунном свете, льющемся в иллюминаторы, и положил на место.
— Отличный клинок, чистейшая сталь, Ашер, он сослужит тебе хорошую службу… Сестра, приготовься, — приказал Сет, растирая руки еще сильнее. В какой-то момент прямо из-под его кожи стало проступать мягкое оранжевое свечение.
Такого я еще никогда не видел! Я наклонился поближе, чтобы стать свидетелем настоящей магии и запомнить каждую деталь этого странного ритуала.
Сет протянул руки, которые светились как раскалённое докрасна железо, а Шелли вложила в них сапфир. Камень зашипел и задымился от соприкосновения с раскаленной кожей. От этой реакции на меня пахнуло жаром, температура в каюте резко подскочила.
— Ашер медведев, обнажи свой клинок, — пафосным, повелительным тоном сказал Сет. Золотистый оттенок в зелени его глаз сменился жутким, бушующим пламенем.
Я поспешил сделать, что он сказал. Судя по всему, Сет находился в каком-то магическом трансе, кто знает, не навредит ли ему это состояние. Откинул кожаные ножны на пол, чтобы он не помешали и взял в руки клинок.
Сет разместил светящийся сапфир в месте, где лезвие соприкасалось с рукоятью. Драгоценный камень сразу прилип к металлу, как будто был намагничен. Глубоко вдохнув, орёл надавил на камень так сильно, что его руки задрожали от напряжения. Он давил до тех пор, пока не не утопил его в металле. Щелчок, яркая вспышка, и лезвие меча поменяло свой обычный стальной цвет на сияющий синий хром.
— Вот это да, — не поверил своим глазам, когда ритуал подошёл к концу. Магия мгновенно пропала, Сет вернулся к своему обычному состоянию, у него даже дыхание не сбилось, как будто ничего особенного сейчас и не произошло. — Что это было?
— Сет — металлург-алхимик, он умеет усиливать оружие. Не каждый кузнец так может! — сказала Шелли с гордой улыбкой.
Тем временем Сет налил в кубок воды, бросил туда очищающий камень и залпом выпил жидкость, как только камни перестали шипеть, очищая воду от соли. Хоть снаружи орел выглядел как обычно, видимо внутри него продолжал пылать горн, потому что за первым бокалом, он опрокинул в себя ещё два, успокаивая внутреннее пламя.
— Как интересно… Мне всегда хотелось узнать побольше об этом сапфире, — задумчиво протянул Сет, вытирая рот тыльной стороной ладони.
— Ну, это же просто… сердце демона. Разве нет? — я не особо понимал, какая информация или магия может быть заключена в таких камнях.
— Я могу почувствовать определенные свойства оружия, которое улучшил своей способностью, — сказал он, наливая и очищая еще один бокал воды. — Я знал, что этот камень редкий из-за цвета и огранки, но такого от него не ожидал.
— В каком смысле? — Шелли заинтересованно подалась вперед, а я заинтересованно слушал орла, мне было интересно, какие новые свойства приобрел мой меч.
— На сегодняшний день известно шесть видов камней, в зависимости от цвета, они обладают разными свойствами, — Сет постучал по камню, утопленному в лезвие меча. — Красные и оранжевые встречаются чаще всего, они обычно придают оружию несокрушимую силу и стремительность. Желтые и зеленые встречаются реже, если вплавить их в оружие, оно поможет хозяину предугадывать и успешно отражать атаки противника. Синие и фиолетовые — самые редкие, я слышал лишь о двух случаях, когда Ашер нашел их в пепле, что остался после убийства демона и один из них теперь находится в твоем мече — они сильны, но своенравны. Никогда не знаешь, какими свойствами они обладают, и свои качества проявляют только тогда, когда посчитают владельца достойным своей силы.
— Ты так говоришь, как будто у этих камней есть разум, — многое в этом мире мне казалось диким, но магические камни, сердца демонов, которые сами что-то там решают, — это уже верх абсурда.
— Считается, что такие сердца бились в демонах, которые командовали целыми армиями во время нашествий, — продолжал своё объяснение Сет, наливая в бокал немного вина. — Таких тварей было немного, а если учитывать, что больше семидесяти сезонов демоны спали и не приходили в наш мир, о синих камнях практически ничего не известно.
— Но конечно же, Сет, выдающийся алхимик может слышать то, что шепчут ему металлы, — поддразнила его Шелли и толкнула в плечо, как самая настоящая младшая сестра, которая постоянно пристает к брату.
— Это не самое приятное зрелище, но я могу попробовать, если госпожа не против, — рассмеялся Сет и ущипнул ее за любопытный нос.
— Я не против, — они подшучивали друг над другом так забавно и естественно, словно это была их обычная манера общения. Такая Шелли мне нравилась куда больше, чем чопорная аристократка, в которую она превращалась рядом с Бёрнсом.
— Хорошо, — Сет взял рукоять меча в левую руку и на ладони правой сделал тонкий надрез. Его глаза вспыхнули золотом, будто он снова погрузился в транс.
— Что там написано, брат? — с тревогой спросила Шелли, потому что Сет нахмурился.
— Не пойму, либо «праведный гнев», либо «праведный суд»… Но в любом случае, я полагаю, силы камня хватит на две-три битвы. Так что выбирай их с умом, не размахивай этим мечом почем зря.
— Кажется Бруно рассказывая мне о камнях и улучшения ничего подобного не говорил, не помню ни о каких ограничения на количество использований, — ответил Сету, любуясь зеркальной поверхностью меча.
  
— Обычные красные сердца улучшают оружие навсегда, но чем сильнее и реже камень, тем быстрее он истощается, — пока Сет отвечал на мой вопрос, Шелли вытирала чистым полотенцем кровь с его руки. Она достала из кармана какую-то жидкость, капнула на ладонь и рана на глазах затянулась. — Это как-то связано с силой камней, которая в них заключена, но я пропустил многие уроки алхимии, которые давал наш отец. Так что в теории я и близко не так хорош, как на практике.