"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)
Появившаяся словно из ниоткуда стая крупных, размером с ладонь, комаров не успела к нам даже приблизиться, как Миранисса уже сожгла всех насекомых цепными молниями. Подозрительная мартышка, качающаяся на ветке над нами, может и не имела никакого отношения к приспешникам врага, но на всякий случай была сбита стрелой из арбалета нашего Башкира.
Вернулась Хельга и со смущением призналась, что не успела увидеть напавшего на неё противника. Зато пикси Рия сообщила о подстерегающем неосторожных путников громадном питоне, притаившемся впереди в густой листве у самой тропинки. Питоном по собственной инициативе занялись Грым с Мираниссой, я не вмешивался и лишь наблюдал за тем, как эта парочка оглушила крупную змею сто тридцатого уровня и скинула с ветки вниз.
Затем мы потеряли минут десять, поскольку Башкиру не понравились свисающие над тропинкой лианы, и хаджит опасался коварной ловушки. Тревога оказалась ложной, но бдительного Вора никто не винил. Ещё метров через двести мы набрели на место кровавой трагедии. Покрытые рваными ранами тела маунтов и боевых зверей, пятеро игроков команды «Летающие Слоны» и даже реально слон, пусть и без крыльев, были словно напоказ в назидание другим игрокам развешены на острых сучьях. Кровь с мёртвых тел ещё стекала, образуя огромную тёмно-красную лужу на основной ветви. И хотя тут уже пировала пара птиц-стервятников, совершенно ясно было, что эти небольшие птицы-падальщики не могли сотворить весь этот ужас, и команду истребил кто-то другой. Вот только кто?
— Капитан, в команде «Летающие Слоны» был семь игроков, — подал голос всезнайка Башкир. — Шесть тел мы уже видели, один получается остался.
— Если он только не свалился вниз, — лопоухая Алиса указала на простирающуюся под нами и теряющуюся в зеленоватой дымке бездну. — Или его не скинули туда.
Мы с особой осторожностью прошли место трагедии, но всё прошло на удивление спокойно, никто нас не атаковал. Кто бы ни истребил союзный отряд, похоже он покинул место боя. Ещё минут через семь Башкир, вполуха слушающий трансляцию ивента на Иггдрасиле на каком-то игровом канале, сообщил, что топовые игроки обнаружили Хранителя Миров и вступили с ним в бой. Выглядел местный босс как колоссальных размеров спрут с щупальцами по полкилометра. Он оказался то ли бесплотным, то ли прикрытым чарами неуязвимости, и к тому же крайне быстро перемещался по огромному древу, с лёгкостью перебираясь с ветки на ветку, что затрудняло нанесение по нему урона бойцами ближнего боя. Сам же Хранитель Миров уверенно доставал игроков даже с огромного расстояния, одного за другим хватая своими щупальцами и скидывая вниз или направляя к себе в зубастую пасть. Команды несли чувствительные потери, но продолжали бой.
— Сказывается общая неорганизованность, — вздохнул тяжело Башкир, — игрового босса нашли, но вот что с ним дальше делать, заранее не обговорили и сейчас расплачиваются за свою самонадеянность.
— Как-то очень быстро темнеет, вы заметили? — сменила тему Миранисса Лучезарная. — Причём виной тому вовсе не хмурые тучи. Такое впечатление, что тут на Иггдрасиле уже поздний вечер.
— Разве такое может быть? — удивилась лопоухая лисичка-фенёк. — Ведь совсем недавно в Вульфберге было утро. После этого прошло часа три-четыре. Должна быть середина дня, а не вечерние сумерки!
— Тут другой игровой регион, где часовой пояс может достаточно сильно отличаться от Волчьих Пустошей и Скал Гарпий, — вступил я в беседу. — Или на Иггдрасиле вообще своё собственное время, независимое от других игровых территорий. Но совершенно точно сейчас тут поздний вечер, вон уже звёзды кое-где стали проглядывать сквозь листву.
* * *Через полчаса совсем стемнело, и мы решили устроить небольшой привал внутри широкой трещины коры поднимающейся куда-то вертикально колоссальной ветви. За эти полчаса атаковали враги нас лишь дважды. В первом случае пучки гибких и прочных лиан вокруг нашего отряда неожиданно все разом пришли в движение и попытались оплести членов группы. К счастью, разрубались эти древесные отростки очень даже неплохо моим Чёрным Нодати Исчезнувшего Капитана и парными кинжалами Башкира, да и скорость движения побегов оставляла желать лучшего, так что с опасностью мы справились без потерь. Во второй раз нас атаковал практически невидимый на фоне ночного неба рукокрылый нетопырь. Моя игровая помощница Виги своевременно предупредила об опасности, так что тварь от удара чёрного нодати лишилась одного крыла и, войдя в неконтролируемый штопор, с противным писком полетела вниз. Крови нетопыря хватило для того, чтобы проклятый меч наконец-то отпустил мои ладони и позволил убрать себя в ножны.
Потерь группа «Розовых Лисят» пока что не понесла и оставалась одной из трёх команд, сохранивших первоначальную численность. Так же без потерь продвигалась группа «Голубые Койоты» — профессиональные киберспортсмены хоть и не получили основной приз турнира команд-новичков, на который рассчитывали, от участия в глобальном ивенте не отказались и показывали себя с самой лучшей стороны, продвинувшись по своей ветке почти на семь километров. Комментаторы на игровом канале не уставали хвалить «Голубых Койотов» и называли их основной надеждой на успешное, несмотря на не слишком удачный старт, продолжение глобального ивента на древе миров.
Также всех участников сохранила команда «Валькирии из Сиэтла», вот только комментаторы игрового канала посвящали им совсем мало времени и, не вдаваясь в детали, признавались зрителям, что не понимают действий девушек. Остальные команды из числа новичков или полностью выбыли, или разбежались врассыпную, потеряв большую часть маунтов вместе с НПС-спутниками, и сейчас прятались от охотящихся за выжившими одиночками приспешников местного игрового босса.
Ещё хуже дело обстояло с топовыми командами. К этому моменту мы уже знали, что атака Хранителя Миров закончилась полным провалом — полегли в полном ставе все участвовавшие в нападении на босса сильнейшие игроки «Расколотой Империи Онлайн» и «Небесных Клинков». Подобрать действенную тактику против настолько шустрого существа, неуязвимого для большинства видов урона, игроки так и не сумели. Но особенно сильно мешала AoE-атака Хранителя Миров — удар по ветке древа полукилометровой длины щупальцем, от которого сильнейший комбинированный дамаг (физический и магией смерти) получали все находящиеся на ветке игроки, кто не успел укрыться сферой неуязвимости или аналогичными защитными чарами, причём даже выжившие получали негативные эффекты в виде длительного оглушения или попросту срывались вниз с сильно раскачавшейся ветви.
Но самое неприятное для участников ивента крылось в другом. Ближайшая доступная точка возрождения погибших на Иггдрасиле игроков находилась в Небесном Городе и совершенно точно не подходила представителям нелетающих рас, поскольку магического моста до древа миров больше не существовало! По словам организаторов, на мировом древе также имелось несколько точек воскрешения, вот только их сперва требовалось обнаружить, зачистить от охраняющих чудовищ и активировать. Именно эта задача, оказывается, ставилась перед молодыми командами — разведка и поиск точек возрождения на Иггдрасиле, а вовсе не истребление бесконечных миньонов Хранителя Миров. Вот только почему это нельзя было озвучить нам сразу, а не после того, как большая часть участников ивента бесславно погибла???
* * *Мы сидели на подстилках из веток в своём убежище, жарили на небольшом костерке сосиски на прутиках и кипятили воду для супа в котелке, слушали уханье ночных птиц и резкие крики непонятных тварей. При этом обсуждали важные на самом деле вопросы: стоит ли двигаться дальше в разведку ночью, когда видимость совсем снизилась, а чудовища стали намного опаснее дневных? А также как долго мы сможем ещё играть, если всё же решим не отсиживаться в убежище и выдвигаться прямо ночью?
Полноценным Ночным Зрением из всех «Розовых Лисят» обладал только хаджит Башкир. Зверолюди, такие как полуволки и феньки, а также эльфы, способны были видеть в темноте получше обычных людей, но всё же радиус обзора у представителей этих рас ночью был сильно снижен. Про тролля и говорить нечего — в темноте Грым был фактически слепым. Так что ночная разведка представляла сложность не только усиленными монстрами, но и банальной невозможностью нормально видеть окружающий нас мир.