"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

— Бруно, присмотри за Иди, — бросил я управляющему, сунул в его руку ладошку девушки и полез обратно через дыру в стене, чтобы помочь Кристоферу. Не время для птичек, конечно, но старика жалко, да и бросать своих не привык.
— Шшшччшшш… — мерзкое шипение мусорных пауков становилось все ближе, первые твари уже показались на вершинах высоких книжных башен. Медлить нельзя.
— Ну давай же! — я подхватил фолиант. И правда, тяжеленный, зараза! Удивительно, как бедолага ворон не превратился в лепешку под таким весом.
  
Кристофер, не теряя ни секунды, подхватил перепуганную птицу на руки, и мы оба пулей выскочили обратно — как раз вовремя, потому что один из пауков уже прыгнул в нашу сторону.
— Возьми Берти и беги! — сдался старик. Понятно, на своей деревяшке, да еще и без трости, он за нами не угонится. Пришлось вернуться, схватить его за подтяжки и буквально вышвырнуть из библиотеки. Не до церемоний сейчас, главное — спасти задницы.
— Адский зверь разрушил лестницу! — Иди вовремя поймала меня за руку, не дав по инерции шагнуть на отсутствующие ступеньки. Спасибо ей, а то бы полетел…
Я прокашлялся, отмахиваясь от едкого дыма, заполнившего проход.
Иди повела нас вправо, к лестнице наверх, по которой уже торопливо поднимались Сет и Ада.
— Бууууууууэ! — адский зверь снова взвыл и рванул к самому потолку, где виднелся овальный люк, затянутый стеклянным витражом. Красиво, наверное, было когда-то.
— Все к стене, живо! — рявкнул я. — Сет!
Сокол тут же понял меня без слов и прижался к стене. Мы с ним закрыли собой девушек и стариков, повернулись лицами к камню и втянули головы в плечи. Едва успели сгруппироваться, как тварь протаранила стеклянный потолок.
Осколки дождем посыпались вниз, но нас почти не задело — удачно встали.
Вокруг раздался скрежет, визг и чавканье — похоже, зверюга, сама того не ведая, сыграла нам на руку. Осколки вывели из строя немало пауков, судя по звукам.
— Мне кажется, или этих тващей стало еще больше? — спросил я, хотя мы и не спешили отходить от стены: стекла все еще сыпались, рискуя поранить девчонок.
— Да, логично, что Дастин понаставил ловушек по всему дому, а не только в библиотеке, как я наивно полагала, — сказала Ада, вздрагивая каждый раз, когда очередной крупный кусок стекла со звоном ударялся о пол.
— Да уж, это сильно осложняет нам путь к выходу, — проворчал я. Хотелось уже просто оказаться дома, заварить крепкого чаю и забыть весь этот кошмар.
Наконец град осколков прекратился, и мы смогли отлепиться от стены.
— На самом деле, выход у нас остался только один, — произнес Сет, глядя куда-то вниз.
Я проследил за его взглядом и понял, что он имеет в виду. Картина маслом.
Первый этаж буквально кишел, как потревоженный муравейник. Присмотревшись, мы поняли, что весь хлам, которым был усыпан пол, ожил, превращаясь в сотни, если не тысячи, этих мерзких пауков. Они собирались буквально из дерьма и палок, и делали это пугающе быстро.
Ни у кого не осталось сомнений: еще немного, и эта орда выстроится в боевые порядки и полезет на нас.
— Вверх! Поднимаемся вверх! — гаркнул я, когда стало окончательно ясно, что других вариантов у нас просто нет.
— Вверх? — переспросил Бруно, глядя на меня так, будто я предложил выпить яду. — И куда мы потом? На крышу, голубей кормить?
— Так далеко я еще не планировал, — отмахнулся я от его сарказма, высвобождая меч. Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас главное — оторваться от этих тварей. — Разберемся!
— Макс, постарайся установить связь с Метеором, — сообразила Иди. Она взяла меня за руку, пока мы торопливо поднимались по лестнице.
— Думаешь, получится? Мы же так далеко друг от друга, никогда не пробовали, — признался я, чувствуя, как нарастает тревога.
— Я помогу тебе, просто постарайся сосредоточиться на вашей связи, — настойчиво сказала она. Ее ладонь в моей руке ощутимо потеплела.
Так. Концентрация. Полная концентрация.
Только вот сделать это было чертовски непросто, обстановка, мягко говоря, не располагала. Паника и животный страх мешали собрать мысли в кучу. Ощущения — точь-в-точь как в детстве, когда среди ночи несешься из туалета в кровать, сверкая пятками, и молишься, чтобы никакой воображаемый монстр из-под кровати тебя не сцапал.
Только на этот раз монстры были до ужаса реальными. И это, черт возьми, сильно отвлекало.
Я чувствовал себя полным идиотом, раз за разом повторяя про себя имя своего пегаса. Метеор… Метеор…
— Не работает! Ни черта не работает! — раздраженно выкрикнул я, когда вся наша компания завернула за очередной угол.
Позади все еще полыхала библиотека, и оттуда неумолимо напирали пауки.
— Попробуй еще раз, — Иди легонько шлепнула меня по руке, пытаясь привести в чувство. — Соберись!
— Шшшшшшшччшш… — отвратительное стрекотание паучьей орды стало почти оглушительным, они подобрались слишком близко. У меня кровь стыла в жилах при мысли о том, что они с нами сделают, если у меня не получится дозваться Метеора.
Не оглядываться. Главное — не оглядываться.
Связь, связь… Думай о связи… Я, как заведенный, гонял в голове эти две мантры, но они вообще не помогали. Мозг отказывался слушаться.
— Подумай о том, как вы впервые летали вместе, как почувствовали себя единым целым, — негромко подсказала Иди. Она отпустила мою руку, метнулась к отставшему Кристоферу и, подхватив его под локоть, потащила вверх, не сбавляя шага.
Ее бесстрашие и выносливость, заключенные в таком, казалось бы, хрупком теле, не могли не впечатлять. Она умудрялась носиться по этим развалинам в своем неудобном белом платье с глубоким вырезом, и хоть бы пикнула, хоть бы пожаловалась.
Признаться, хоть время было самое неподходящее, я не мог не отметить про себя, что выглядела она при этом чертовски привлекательно. Да уж, Иди определенно была горячей штучкой. Отвлекся на секунду, любуясь ее решимостью…
— Макс! — возмущенно окликнула она, заметив мою рассеянность.
— Извини, — я неловко пожал плечами, возвращаясь к суровой реальности, и подвел всех к узенькому мостику, перекинутому через весь огромный зал почти под самым потолком.
К очень узкому мостику.
Без перил.
Ну просто замечательно! Лучше не придумаешь.
— Ашер Медведев, — неожиданно обратился ко мне Кристофер из-за спины Иди.
— Не сейчас, Кристофер, потом поговорим, — отмахнулся я. Мне нужно было сосредоточиться, заставить свой мозг работать в нужном направлении, а не думать о том, что он там себе удумал. И в то же время приходилось отчаянно балансировать на этой хлипкой дорожке, чтобы не рухнуть вниз, где от меня, скорее всего, осталось бы только мокрое пятно.
— Я понимаю, что вы пытаетесь сконцентрироваться, молодой человек, — старик мягко, но настойчиво стоял на своем, — но хотел бы заметить, что следующий мост разрушен.
Пришлось посмотреть туда, куда он указывал.
— Да ёб твою мать! — не выдержал я. Никаких уже моральных сил не осталось сдерживаться и изображать спокойствие. — Мы подумаем об этом, когда… когда перейдем этот чертов мост!
— Хорошо! — отозвался он подозрительно веселым тоном. У меня даже мелькнула мысль, что для старика подобные приключения в новинку, и он получает от них какое-то извращенное удовольствие. Как будто попал в парк аттракционов, а не удирает от тысячи мусорных пауков.
Чокнутый старик, ей-богу.
Все, дальше пути не было. Как только мы все благополучно пересекли этот шаткий мостик, я остановился и, собрав остатки воли в кулак, мысленно взревел, вкладывая в это всю свою надежду:
Метеор!
  
*Меня кто-то зовет? Человек? Мой человек, Макс?*
В голове отчетливо прозвучал голос, и я чуть не задохнулся от неожиданности. Неужели?..
Приятель, это ты⁈
*Да!*
Его голос звучал в моей голове так ясно, будто я настроился на волну «Метеор ФМ».
Это было… дико. Просто дико.
— Я могу слышать, как он говорит! — ошарашенно выдохнул я, уставившись на Иди. Она лишь загадочно мне улыбалась.