"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

— Это похоже на арбалет, — заметила Рита, копируя мое движение.
— Да, что-то вроде того, — не стал вдаваться в подробности.
— У меня идея! — звонко воскликнула Шелли. — Вы все идите на арену, а я присоединюсь к вам позже.
Она сорвалась с места, как трепещущая колибри, подос струящегося фиолетового платья красиво развевался за спиной, как и огненные волосы.
— Думаю, раз у тебя есть некоторый опыт обращения с оружием, подобным арбалету, нам нужно пойти и выбрать тебе что-то похожее из арсенала Бёрнса, — отметила Рита, Сет кивнул в знак согласия.
  
— Тоже думаю, что арбалет подойдет, у него хорошая дальность. Это как раз то, что нужно для нашего Шага к поражению, — размышлял сокол. — Поторопись уже со своим завтраком, мы должны были начать еще пару часов назад.
— Все, все, — закинул в рот последний кусок и облизал пальцы. Мои высококультурные друзья были в ужасе. Точно, забыл же им сказать, что именно так нужно делать после каждого бутерброда. Ну, можно еще об штаны вытереть. — Закончил, показывай дорогу.
Когда мы добрались до оружейного склада, нас постигло легкое разочарование. Адлер оставил не такой уж большой выбор.
— О, Богиня, какое разнообразие, мне поискать арбалет в секции с большими мечами или с очень большими мечами? — Сет почесал подбородок, будто действительно боролся с дилеммой. — Интересно, он что-то этим компенсировал?
— Наверняка ты прав, — фыркнул, осматриваясь. Здесь реально одни мечи? — Очень фаллическая коллекция. Может, он пытался что-то этим сказать?
— Например, то, что ему не нравились женщины? — невозмутимо спросила Рита. — Это было бы не удивительно, особенно учитывая то, как равнодушен он был к нашей красавице-Шелли. О, смотрите, там есть несколько арбалетов.
Кошка неторопливо удалилась в указанном направлении, как будто это не она только что бросила гранату в ворох наших с Сетом грязных шуток.
— У меня… сейчас очень неоднозначные чувства, — сказал сокол, провожая ее взглядом.
— Да, — рассмеялся и хлопнул его по спине. — Привыкай, такое у нее чувство юмора.
Оставил его там, глупо моргающего нам с след, а сам пошел за своей шкодной кошкой, которая рассматривала три арбалета, висящих на дальней стене в темном углу.
— Я сломала Сета? — тихо спросила она.
— Да, и ты была суперсексуальна, когда делала это, — быстро поцеловал ее в шею, пока Сет не очухался. — Итак, что ты советуешь взять?
— Лучше тебе спросить нашего лучника, — сказала Рита. Сокол наконец пришел в себя и подошел к нам, настороженно глядя на кошку. — Я лучше разбираюсь в мечах и в метательном оружии.
— Сет, — подтолкнул его. — Что ты думаешь?
— Думаю, мы остановимся на стандартном варианте. Им легко целиться и управлять, — сказал он, снимая оружие со стены вместе с небольшим кожаным футляром. — И болты к нему идут самые большие. Возьмем его, он отлично подойдет.
Мы вышли со склада, в отличии от Медвежьего угла, в Александрийском поместье он находился не в скромной комнате под лестницей, а в отдельном помещении на улице. Прошли мимо сверкающих чистотой белых конюшен и оказались на небольшой круглой арене, она представляла собой уменьшенную версию трассы, на которой проходили Александрийские скачки. Был даже ряд высоких трибун для зрителей.
Однако в нашей подготовке никаких скачек не предполагалось, поэтому арена превратилась в полосу препятствий. По земле были разложены двухметровые тюки сена с нарисованными на скорую руку мишенями. Ящики и бочки были расставлены таким образом, что за них можно было спрятаться.
— Что все это значит? — увиденное произвело на меня сильное впечатление.
— Это твое тренировочное поле, — Рита гордо вздернула подбородок. — Мы с Шелли обустроили его, пока вы с Сетом были в кузнице.
— Это потрясающе, — сжал ее руку, с любовью и бесконечной благодарностью глядя в глаза. — Спасибо.
— Ну ладно, хватит нежиться, — скривился сокол. Он хлопнул в ладоши и быстро переключился на работу. Когда он успел надеть перчатки? — Давайте пройдемся по основам.
— Я весь внимание, Сет, — забрал у него арбалет. — С чего нужно начать?
— Во-первых, не размахивай оружием зря, направь его в землю, даже если он не заряжен, — отвесил мне легкий подзатыльник и толкнул арбалет вниз. — Чем быстрее это войдет у тебя в привычку, тем лучше.
— Безопасность на первом месте, понял, — покладисто кивнул головой.
— Видишь эту петлю на конце ложа? — он указал на упомянутую часть. — Это взводное стремя. Оно помогает натянуть тетиву на зацепной зуб. Поставь стремя на землю, просунь в него ногу и обеими руками оттягивай тетиву, пока она не зацепится за крючок.
Сделал, как он велел, оттянул тетиву до упора, пока оба конца дуги не натянулись от напряжения, а тонкая, но крепкая тетива не зафиксировалась на ложе.
— Хорошо, не отпускай, пока не услышишь щелчок, иначе тетива слетит и отдача прилетит тебе в лицо, — предупредил он.
— Ты знаешь это по личному опыту или… — поддразнил его, но сокол меня перебил.
— Прояви уважение к своему учителю, — он небрежно махнул рукой и порылся в маленьком кожаном футляре, который принес со склада вместе с оружием. Он вытащил оттуда короткую, крепкую стрелу. Как он там называл ее? Болт? — Теперь смотри внимательно. Это болт, и его нужно положить в углубление на верхней части станка, вот сюда.
— Так? выполнил его инструкцию.
— Да, выглядит неплохо, ты не так безнадежен, как мне казалось. Прежде чем выстрелишь, убедись, что стрела лежит ровно. Держи оружие параллельно земле и целься, ориентируясь на прицельную перемычку, — он показал, где она находится. — Попробуй попасть вон в тот тюк.
— Хорошо, — поднял арбалет, чтобы он упирался мне в плечо, прищурил один глаз и прикинул траекторию, чтобы наконечник стрелы находился между рожками, предназначенными для прицела. Осторожно нажал на спусковой рычаг. Болт просвистел по воздуху и упал в грязь в пятидесяти метрах от цели. — Вау!
— Неплохо, — похвалил Сет. — Точность наработаем, сейчас главное разобраться, как заряжать, держать оружие и стрелять. Давай еще раз.
Мне пришлось сделать с десяток выстрелов, чтобы понять, как это все работает. Я смог прицелиться так, что это было и удобно мне, и эффективно. Самой большой проблемой было то, что оружие постоянно заваливалось вправо, пришлось немного поработать над этим, но в итоге у меня выработалась привычка проверять перед выстрелом, насколько ровно лежит арбалет.
Вскоре мой процесс был вызван триумфальным возвращением Шелли. Она вбежала на тренировочную арену, чего я еще никогда не видел, обычно она ходит степенным, королевским шагом, одетая в костюм для верховой езды.
— Где ты была? — спросила Рита, помогая ей перетащить поближе к нам два заполненных чем-то мешка. Надеялся, что хотя бы в одном из них голова ее папаши, и мы можем расходиться.
— Когда Макс рассказал о стрельбе шариками с краской, у меня появилась потрясающая идея! — она запустила руки в мешок и достала связку растений, похожих на камыш. Только вместо коричневых пушистых штук на верхушках торчали шары.
— И как ты вообще связала это с игрой в пейнтбол? — вообще ничего не понял.
Шелли развязала веревку, которая удерживала их вместе.
— Это называется пыльный тростник, — объяснила моя жена. Она отделила одно растение и подняла его повыше. — В нем содержится цветной порошок.
Чтобы продемонстрировать это, она постучала шариком по тыльной стороне ладони, и в воздух поднялся столб желтой пыли.
— Они бывают разных цветов. Мне показалось, что будет забавно потренироваться с ними всем вместе, что вы думаете? — спросила Шелли, сияя от радостной улыбки.
  
— О, понял, — улыбнулся ей и натянул тетиву. А потом взял у нее тростник на тонкой ножке и вставил его в желобок. Он оказался на удивление крепким, почти как стрела. Прицелился в Сета и, прежде чем он успел пошевелиться, выстрелил ему в грудь. При столкновении из шарика вырвалось облако зеленой пыльцы, сокол чихнул. На его черной тунике осталось яркое пятно. — Очко в мою пользу!