"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

— А что делать, если у меня нет никакого желания в этом участвовать? — спросил, поглаживая большим пальцем руны.
— О, решение остается за тобой, это не обязательно. Но я лично прошу тебя, если во время нашествия ты находишься рядом с вестником и у тебя есть возможность спасти хоть одного из моих опрометчивых и неблагоразумных подданных — сделай это с благословения нашей Богини Света, — повелитель печально вздохнул, наверняка раздумывая о людях, погибших по собственной глупости, и поднялся на ноги. Я тоже встал и положил руку на плечо здоровяка.
  
— Обещаю сделать все, что в моих силах, — заверил Байрона, после чего его немного отпустило.
— Ты отличный парень, Макс Медведев, — сказал он, устало улыбнувшись, но затем его лицо снова омрачилось. — А что насчет этого персонажа, Уолтера? Полагаю, он проиграл в поединке, раз уж ты здесь.
— О, — досадливо поморщился. — Свидетелей нет, так что я мог бы сказать, что убил его и забрать все, что ему принадлежало, но на самом деле этого идиота схватил вестник и откусил ему голову. И еще мне нужно кое-что тебе сказать…
— Тсс… — шикнул Рамзи и мне пришлось замолчать. — Кажется, нас кто-то подслушивает.
  
Глава 12
 
Огляделся по сторонам, но в комнате, кроме нас, никого не было. Да и ничего подозрительного не услышал.
— Кто бы ты ни был, выходи, — сказал он голосом, который вибрировал от гипнотизирующей силы, что досталась ему от деда-странника. Байрон сделал паузу и, выждав несколько секунд, выгнул бровь. Весь его вид говорил: «Смотри, что умею». Он снизил тембр и повторил. — Выходи-выходи. Где ты там прячешься?
Из небольшого шкафа в углу, который мы даже не сразу заметили, послышалась какая-то возня, шорохи и ругань. Внушительных размеров фигура вывалилась оттуда, удивленно озираясь по сторонам.
Если бы ни разу не чувствовал на себе этой ненавязчивой, но непреодолимой необходимости подчиняться, вообще не понял бы, что произошло. Но даже в тот момент мне хотелось «выйти», хотя я даже не был целью этого приказа.
Однако, бедный Сет выглядел так, будто вообще ничего не понимает. Сидя на полу, он комично моргал и потирал ушибленную спину.
— Эй, Сет, не хочешь рассказать нам, что ты там делал? — не упустил случая поддеть его.
— Я… я… эм, — заикаясь, он вскочил на ноги. На щеках появился чудовищный румянец. Чтобы снизить градус неловкости, он начал отряхивать штаны от несуществующей пыли. — Подслушивал, это правда. Простите меня, повелитель, но после сегодняшних событий мне хотелось убедиться, что моему другу ничего не угрожает.
— Тебе не за что извиняться, приятель, — добродушно сказал он и похлопал Сета по плечу. — В наши дни верность и преданность встречаются реже, чем самый драгоценный металл. Уверен, будучи металлургом, ты согласишься.
— Да, господин, — сказал он и кивнул головой, обрамленной черными перьями.
— Так что ты хотел рассказать мне, Макс? — вернулся Байрон к нашему разговору, как ни в чем не бывало.
— Это хорошо, что Сет оказался здесь. Думаю, ему будет что добавить. У нас есть очень любопытное предположение, — сказал, обменявшись взглядами с соколом.
— О чем ты? — повелителю не терпелось узнать, что мы разнюхали.
— Мы не можем быть до конца уверены в этом, — осторожно начал Сет. — Но думаем, что Уолтер действовал по наводке моего отца. За стервятником приглядывал его прихвостень, Дерек.
— Дастин Лонг… — повторил он и даже не выглядел особо удивленным. Но ему нужно было время, чтобы сложить два и два. — Он очень жестокий человек, который всегда стремился к большой власти. Хочу, чтобы ты знал, Сет, не все Ашеры считают, что Дастин поступил с тобой справедливо.
— Спасибо вам, Лорд Ашер, это много для меня значит. Особенно когда это говорит такой человек как вы, — поблагодарил он с видом самого настоящего скромника, разве что ножкой по ковру шаркать не начал.
— Мне очень жаль, но многие не видят полной картины. И не хотят ее видеть, — с искренним сожалением сказал Байрон, в очередной раз подтвердив свою доброту и заботу о каждом подданном.
— Явно не Уолтер затеял это все, — я прервал их обмен любезностями, вспомнив, как изменился стервятник за короткое время, и как он постоянно поглядывал на своего брата. — Он выглядел так, будто предпочел находиться где угодно, только не там, куда его привела жажда «возмездия». Как будто ему вообще не был нужен этот поединок, еще он то и дело поглядывал на Дерека. В этой истории все не так уж и просто.
— Что ты имеешь в виду, Макс? — мы с повелителем встретились взглядами.
— Уолтер подписал бумагу у Ашера Свана, а Алек и Дастин — близкие союзники, насколько мне известно. Думаю, он и есть настоящий режиссер этой постановки, а не Лонг, как мы изначально думали, — это не снимало никакой ответственности с отца Шелли и Сета, он однозначно участвовал в этом цирке, но не был его директором.
— Алек Сван часто бывает вдохновителем подобных заговоров, — сказал Рамзи, в его тоне читалась угроза. — Снова запахло одним из его гнилых планов, что ж, мы разберемся.
— Как ты думаешь, что он хочет сделать на этот раз? — у меня были предположения, но не хотелось даже думать об этом.
— Пока ничего не могу сказать, нужно подумать об этом. Но спасибо, что рассказали, — сказал он и поправил мантию на плечах.
— Есть кое-что еще, — опомнился Сет, пока Байрон не ушел. Он порылся в кармане. — Уолтер держал это в руках, когда они привели нас на поляну, где появились демоны. Подобрал это, когда нашествие закончилось и я пошел искать свои стрелы.
Он показал нам серебристый круглый предмет, похожий на пятирублевую монету, на лицевой стороне которой были нарисованы такие же руны, что и на Гласе Истребителя, только больше.
— Тебе придется рассказать нам о предназначении этой вещи, Алхимик, — сказал повелитель, выгнув бровь.
— Мой отец хотел, чтобы я сделал это. Предмет, который будет помогать людям, которые не обладают алхимическими знаниями, находить демонов-вестников еще до того, как начнется нашествие. Он хотел торговать этим на черных рынках. Однако магия, которая необходима для создания такой штуки, не просто темная, она чернее самой ночи, — сказал сокол, обеспокоенно нахмурившись. — Это противоречило мои ценностям, поэтому отказался. Но если я правильно все понимаю, с помощью Дерека он все-таки сделал это. Мой отец создал амулет для поиска вестников.
— Это может вызвать беспокойство в обществе, — сказал Рамзи, разглядывая жетон. Он держал его большим и указательным пальцами. — Не возражаешь, если я пока заберу это, Сет? Хочу показать это одному своему хорошему другу, он сможет подтвердить или опровергнуть твои опасения.
— Конечно, господин, — сказал сокол, почтительно склонив голову.
— Держитесь вместе и присматривайте друг за другом, — дал нам наставление повелитель. — Похоже, Дастин и Алек действительно работают в одной упряжке. И Макс, не забывай медитировать, это очень важно. Лучше всего это делать сразу, после пробуждения.
— Хорошо, обещаю, что буду тренироваться каждый день, — пожал на прощание его руку.
— Приглашу вас на аудиенцию в ближайшее время, расскажу, что удалось узнать, — стоя в дверях, махнул нам рукой. — Выйду сам, не провожайте.
— Увидимся, Байрон, — без лишних церемоний он вышел из гостинной.
— Мне очень жаль, что помешал вашему разговору, — принялся извиняться Сет, стоило только Ашеру Рамзи выйти из комнаты. На его побледневшем лице читалось выражение искреннего раскаяния.
— Дружище, брось это, все в порядке, — улыбнулся и похлопал его по плечу. — Это стоило того, чтобы увидеть, как ты чуть не наделал в штаны.
  
— Заткнись, — фыркнул он и пнул меня локтем в бок. — Честно говоря, я здесь и был, когда явился повелитель. Хотел вздремнуть на диване. Перед тем как он вошел, растерялся и спрятался в этом чертовом шкафу.
— Он может показаться грозным и жестоким, но поверь, это самый добродушный человек на всем Ашене, — решил немного успокоить своего товарища. Не все же издеваться над ним. — Как только увидишь его с дочерью, он сразу перестанет наводить на тебя ужас.