"Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

— Принято! — крикнул и занес меч. Демон ударился об оружие зубами, по металлу прошла вибрация, отдавшаяся болью в локте. Ему удалось соскочить с лезвия, но удрать не получилось — я схватил его за клешню. Эти гады уже вытрепали все нервы, ждать, когда он убежит, придумает новый план, снова нападет… Нет уж.
Взмахнул мечом и под дикие визги чудовища одним ударом отсек все щупальца. Из смертельной раны посыпался пепел и повалил дым, который щипал глаза. От запаха горелого прогорклого мяса затошнило.
  
Сбросил назойливого клеща с клинка и повернулся лицом к вестнику.
— Иди сюда, тварь, — прорычал решительно и выставил вперед меч.
Когда Сет отдавал мне это оружие, он говорил о том, что его сила разделена между Справедливостью и Гневом. Когда сражался с Адлером, чувствовал, как меня тянет на сторону справедливости, она нарастала, подобно звону колокола, и в итоге дала мне силу казнить этого мерзкого червя. В случае с демоном меня захлестывала волна праведного гнева. Он распалялся на протяжении всего сражения, но к тому моменту, как вестник остался один, достиг предела.
Осознание того, что это оружие разумно, придало немного уверенности и сил. Я чувствовал, как меня захватывает очищающее негодование. Оно разливалось по телу и выжигало все на своем пути. В тот момент мне казалось, что так может течь только расплавленное золото. Жгучая потребность калечить, убивать и карать разожглась в моей крови, заставляя со всех ног побежать на демона. В поле зрения не осталось ничего, кроме объекта, на который была направлена вся сила моего гнева.
— Сдохни, урод! — закричал и скользнул под ноги демона, чтобы оказаться за его спиной.
Вестник, уверенный в своем преимуществе, неторопливо обернулся. Этого апломба и его легкого замешательства мне хватило, чтобы подорваться на ноги, развернуться, сделать два шага вперед и пронзить его тушу одним ударом меча.
Пепел огромными хлопьями посыпался из раны, и вместе с этой тлеющей пылью на землю упал камень красного цвета.
Умирающий монстр посмотрел вниз, потом на меня, как будто так и не понял, что происходит. Все закончилось в считанные секунды. Ноги подкосились, он согнулся пополам и осыпался кучкой праха.
Я смотрел на него, не моргая, некоторое время, а потом поднял глаза к небу. Красное солнце померкло, все твари, если они где-то еще остались, вернулись под землю. Меня охватило оцепенение, в котором чувствовал только все еще вибрирующий клинок в руке.
Когда меч впервые попал ко мне в руки, на нем, у основания, был выгравирован сапфировый треугольник. Такой же по форме, как и камень из обруча Шелли, который Сет вплавил в лезвие. После того, как Адлер Бёрнс был убит, треугольник трансформировался в круг, такого же синего цвета. После убийства вестника круг остался на месте, но с него сошла краска. Он был окрашен только на половину.
Сначала это показалось мне очень странным, но потом вспомнил, как алхимик говорил, что действие фиолетовых и синих камней ограничено по силе и количеству использований. Судя по тому, что у треугольника три угла, можно было предположить, что его хватит на. Один ушел на Бёрнса, второй на вестника, остался еще один.
Нахмурившись, от активной работы мысли, оглянулся на дерево, чтобы позвать Сета и спросить, верны ли мои догадки. Но сокол уже сам подошел ко мне.
— Ты сделал это, — он сжал мое плечо и потянул за запястье к куче пепла. Мы присели на корточки. — А теперь забери свой трофей. Сердце лежало на зепле, присыпанное прахом.
Я кивнул, вытер лезвие меча о штанину, убрал его в ножны, поднял кроваво-красный камень из пыли и обтер его о рукав рубашки. Он засиял на солнце.
— Аргх! — раздался рев за моей спиной и здоровяк, про которого уже все забыли, выскочил из лесной чащи, готовый наброситься на меня.
Уолтер Второй врезался в меня, повиснув на шее, из-за чего сердце демона выпало и покатилось по земле.
— Сет! Хватай камень! — сам тем временем схватился с Дереком и откатился вместе с ним вправо, подальше от трофея.
— Понял! — мгновенно отреагировал сокол и, пробегая мимо нас, пнул здоровяка в подбородок, чтобы тот от меня отцепился. Но судя по тому, как закричал сам Сет, а потом схватился за ногу, это не помогло. Он просто пнул бетонную стену, а Уолтер не сдвинулся с места. — Оооо, из чего, во имя Богини, сделан твой череп? Там точно не кости!
Вместо ответа Дерек оставил меня, дав возможность немного отдышаться, поднялся на ноги и, сжав мясистый кулак, отправил моего товарища в нокаут, отшвырнув его к дереву. Сет рухнул и обмяк.
У меня не было возможности даже выкрикнуть его имя, прежде чем здоровяк точно так же схватил и швырнул меня, как тряпичную куклу, к ногам моего потерявшего сознание друга.
Вдоль линии роста волос у Сета просачивалась кровь, но он, вроде дышал, так что все поправимо. Кто из нас не отключался в бою? Очухается. Алый камень выкатился из его руки, я потянулся за ним, но что-то сомкнулось вокруг моей лодыжки.
Он тащил меня назад, пока я пытался ухватиться хоть за что-то, цеплялся ногтями за твердую, каменистую землю, но по крайней мере мне пока удавалось удержать сердце демона.
Прежде чем Дерек успел поставить меня в неловкое положение, когда я оказался бы раздавлен его массивной тушей, у меня получилось выкрутиться из его хватки, перевернуться на спину и зачерпнув с земли побольше пыли, пустить ее ему в глаза. Да, не самый честный метод, которому меня научил не самый честный Итан, но Уолтер тут тоже не по всем правилам Ашеров сражался, так что совесть меня не мучила.
Откатился в сторону, пока он сыпал проклятиями и разъяренно тер глаза.
— Отдай мне это! — закричал он и, пошатываясь, поднялся на ноги. — Отдай камень и тебя не постигнет самая ужасная участь.
Мне голову пришла одна идея, для ее осуществления тоже пришлось встать. Мы находились довольно-таки далеко друг от друга. Должен успеть.
Тик. Тик. Тик.
Сконцентрировался на сердцебиении и глубоко вдохнул через нос.
Тик. Тик. Тик.
— Ты хочешь это? — спросил и приподнял рубиновый камень, чтобы он еще ярче засиял в лучах солнца.
В голубых глазах Дерека блеснула алчность, когда я подбросил камень в воздух.
Тик. Тик. Тик.
Он довольно хрюкнул и бросился вперед. Воздух вокруг него заколебался, время начинало замедляться.
Воспользовавшись единственным шансом, пнул его по ноге раз, другой, третий, пока она не подогнулась. Гигант рухнул на колени, забыв про трофей. Я обошел его, встал сзади и взял шею в захват, из которого ему уже было не выбраться.
Время вошло в старое русло, мне пришлось завалиться назад, чтобы усилить рычаги давления и перекрыть его сонную артерию.
— Дастин… Лонг… — проронил он последние слова и обмяк, потому что кровоток в его организме прекратился.
В отличие от Дуэйна, я даже не сомневался, стоит ли его убивать.
Чем больше времени проводил в этом мире и чем больше стояло на кону, тем проще давались мне подобные решения. Мои взгляды на милосердие менялись с неимоверной скоростью. Отбрасывая его бездыханное тело в сторону, не испытывал ни капли сожаления.
  
Глава 9
 
Но это совсем не значило, что убийства начали доставлять мне удовольствие.
Несколько секунд просидел неподвижно, положив руки на колени. Приводил дыхание в норму, собирался с мыслями. Чувствовал, что на потное лицо налипла пыль и грязь, поэтому я посмотрел на руки, чтобы найти более-менее чистое место и вытереть лоб.
— Хозяин! — донесся из леса знакомый голос.
— Мило? — в ответ на мой зов из-за деревьев вышли братья Найтли. Каждый из них был вооружен лопатой с заостренным совком. Оба были грязными и потрепанными, Мило даже потерял свою кепку.
  
— Когда вы ушли, госпожа Рита строго-настрого приказала идти следом, — отчитался Ной и промокнул рукавом кровоточащий порез над глазом. — Мы все были уверены, что Уолтеры замышляют что-то дбвольское.
— Нам только жаль, что не смогли прийти к вам раньше, — виновато сказал Мило. — Когда солнце стало красным, демоны подстерегали нас, мы потеряли ваш след. Сейчас нашли вас по шуму. Уолтеры пытались убить тебя?