Вестники дальних дорог (СИ)
Работая с величайшей осторожностью, Странник не спеша изучал конструкты замка и с каждым мгновением все больше понимал, что его делал настоящий гений. Мастер с большой буквы! Но очень-очень давно, возраст странной штуки зашкаливал за десять миллионов лет. Интересно, до какого уровня смог дорасти этот творец? Скорее всего, он давно перешел и сейчас занят чем-то невероятным в совсем иных временах и пространствах.
Закончив с воздушным коконом, Артем поежился, еще раз проверил все ли правильно сделал, наложил защиту отдельно на кокон, отдельно на алтарь, после чего принялся тщательно, проверяя и перепроверяя каждую связку, выплетать конструкт перемещения. Ему еще не доводилось переносить на большое расстояние многотонных каменных плит. «Петроград», конечно, был потяжелее, но его он перетаскивал без точных координат, на авось. Здесь же следовало переместить алтарь в пределах метра точно над замком, чтобы поместить его точно туда. Причем левитацией. Вспомнив «Звездные войны» и магистра Йоду, говорящего Люку, что вес не имеет значения, Странник улыбнулся, напомнив себе, что надо будет когда-нибудь обязательно посетить эту вселенную и посмотреть на нее своими глазами. Ведь прав старик, действительно не имеет. Главное — концентрация.
Все было сделано правильно. Артем выдохнул, подхватил еще одним плетением все это время молчавшего Бариса, ошарашенного невероятными способностями молодого владетеля. В Кархаде о магии только слышали, но никто и никогда не видел ее воочию. А тут вдруг пришлось.
Конструкт сработал, и Странник оказался в овраге. Каменный круг алтаря завис над кольцом замка. Удовлетворенно кивнул, Артем начал чуть ли по сантиметру опускать его вниз, четко контролируя каждое перемещение.
— Стой! — раздался внезапно чей-то голос. — Не делай этого! Почему ты вмешиваешься? Я не сделал тебе ничего дурного!
Прямо в воздухе шагах в двадцати от Странника завис кряжистый бородатый мужчина с горящими оранжевым пламенем маленькими глазками, от него тянуло давящей, жутковатой силой, от нее тянуло блевать, словно она была перемешана с чем-то отвратительным, испорченным, завонявшимся. Чем-то он напоминал одновременно гнома и дварфа, только раскачавшегося до безобразия, мышцы на руках незнакомца были попросту огромными.
— И почему же? — насмешливо поинтересовался Артем, сразу поняв, что его удостоил визитом здешний хозяин, Отарг. — Из этого мира открылся проход в принадлежащий мне мир, и закрыть его не получается. Зато в этот я проход закрою, и Земля окажется в безопасности.
— Какое дело тебе, могучий, до хуманов и их миров? — растерянно спросил бог. — Они ничтожества и не должны жить!
— Я сам изначально хуман, — осклабился Странник. — К тому же на Земле живут те, кто мне дорог. Мы давно искали, кто виновен в том, что миры превращаются в такой вот кошмар. Вынуждены были даже отсечь целую ветвь малых вселенных от мироздания, чтобы зараза не распространилась дальше, но так и не нашли виновника, ты слишком хорошо прятался. Очень рад, что ты, посчитав себя крутым, высунулся. Теперь ты в моих руках.
— Да кто ты такой? — брезгливо выплюнул Отарг. — Юнец, я тебя сейчас раздавлю!
— Кто я? — усмехнулся Артем, снимая скрыт. — Авари. Восьмой. И сейчас я спроважу тебя в Бездну, как спровадил Веселую Малышку.
— Так это ты так поиздевался над бедной девочкой? — набычился бог.
— Я, — подтвердил Артем. — Она своими играми достала всех и перешла черту, которую переходить не стоило. Ты этого пока не сделал, я не хочу сражаться, но буду, если настаиваешь. Однако ты можешь беспрепятственно уйти, я держать тебя не стану. Но обещать, что за тобой не откроют сезон охоты остальные Авари, не могу. Ты слишком сильно им нагадил.
— Это точно! — заставил обоих собеседников пригнуться чей-то ментальный образ огромной мощи. — Спасибо, малец, что выманил эту скользкую сволочь из укрытия.
— Так это вы не пустили меня дальше⁈ — дошло наконец до Отарга. — Что вам до меня и моих дел⁈ Чего вы лезете, куда вас не просят⁈
— Я — Атхари-Кха, Первый Авари. После твоих поганых игр больше трех тысяч миров напрочь опустели, и ты еще спрашиваешь, что нам до тебя, скотина? Нам пришлось всю ветвь отсекать, чтобы зараза дальше не пошла!
— Так хуманских же миров! Вы что, не понимаете? Хуманы — это мерзость, пачкающая собой любой мир, где поселится! Их надо давить, как вшей! Этим я и занимался, очищал от плесени мироздание, пока вы не вмешались!
— Да нет, плесень здесь ты, — возразил Атхари-Кха. — Пришло время ответить за свои деяния. Иди сюда!
— Я в своем праве! — надрывно завизжал Отарг, дергаясь, словно в припадке, он явно пытался вырваться из невидимого захвата. — Я гном из уничтоженного хуманами племени! Я всю жизнь потратил, чтобы достичь божественного могущества и отомстить им! Достиг! Теперь мщу! Так не лезьте! Что вам до них⁈
— Если бы ты остановился на одном мире, где жили реальные виновники гибели твоего народа, твое право на месть признали бы. Но ты пошел дальше и превысил меру терпения. А наша задача — очищать мироздание от таких, как ты, сумасшедших мстителей и прочих подобных деятелей. Тебя ждет Бездна, подонок.
Вокруг гномьего бога сжалась полупрозрачная ладонь и утащила вопящего недоумка куда-то, невзирая на все его сопротивление.
— Еще раз спасибо тебе, малыш, — из образа Первого Авари сквозило добродушием и легкой иронией. — Не зря Шестой посоветовал последить за тобой, совсем даже не зря. Ты невероятно везуч!
— Мой заслуги во всем этом нет, — смутился Артем. — Меня вели. Не знаю, кто, но вели. Меня буквально ткнули носом вот в этот алтарь, — он вспомнил про все еще висящий в воздухе каменный круг и опустил его в кольцо, оно полыхнуло белым пламенем, и в мире Кархад вдруг стало легче дышать, безумцы начали ронять оружие и с недоумением оглядываться, пытаясь понять, где это они и как тут оказались. — От меня почти ничего не зависело.
— Да, за тобой присматривают не только Шестой и Судия, но и еще кто-то, даже я не могу рассмотреть, кто именно, но кто-то могучий даже по нашим меркам, — согласился Атхари-Кха. — Однако это не отменяет того, что именно ты оказался в нужное время в нужном месте и выманил этого скота из укрытия. Мы много тысячелетий не могли понять, что происходит, почему мир за миром становятся территорией вечной войны. Отсекли, в итоге, целую ветвь мироздания, чтобы это не начало распространяться дальше. Но следов твари, виновной в этом, находили очень мало. Хорошо прятался. Так что наша благодарность с тобой.
— Тогда не могли бы вы подсказать мне, как выбраться с магической Земли? — набрался решимости молодой Странник. — Я, как будто, уже все задачи решил, но ничего не получается. А я там уже закис…
— Вот именно этого я подсказать и не могу, — рассмеялся Первый Авари. — Экзамен! Скажу одно: способ очень прост, надо всего лишь догадаться. Могу тебя утешить, я, будучи на твоем месте, просидел в закрытом мире, не шесть, а шестьсот двадцать лет, причем находясь, как ты сейчас, в гоне. Потом волосы на себе рвал, поняв, что мог выбраться много столетий назад. Еще могу дать один совет. Магическую Землю вчера навестила очень сильная богиня. Встреться с ней, она кое-что подскажет. Не за просто так, понятно, но подскажет.
— А что за богиня?
— Та, которую никто не ждет.
— Смерть, — сразу понял Артем. — Точнее, богиня Смерти. А на Земле это… Кали! Значит, Индия. Правильно меня туда тянуло. Благодарю!
— Да, она, — удовлетворенно сказал Атхари-Кха. — Поспеши вернуться, она скоро уйдет. И помни, мы тебя ждем. Нам очень не хватает хотя бы еще одного Авари, мы всемером зашиваемся. Учись поскорее.
— Это ведь не последний экзамен? — хмуро спросил молодой Странник.
— Нет, всего лишь один из первых, — ответил Первый Авари. — Тебе их предстоят еще десятки, а то и сотни. Не тушуйся, все мы через это прошли. Понимаю, тяжело и порой скучно, но делать нечего.
— Ясно, — тяжело вздохнул Артем. — Что ж, буду возвращаться. Хотя…