Последний Хранитель Империи 2 (СИ)

— Вот она! — неуверенно произнёс Вася, сверяясь с картой в третий раз. — Теперь, согласно карте, нужно отсчитать двадцать шагов на восток и начать копать.
— Чем копать-то? — скептически спросил Шапа, оглядываясь. — Руками?
Но Вася уже вытащил из-за пояса кинжал, снятый с мертвого пирата, и начал рыть песок с энергией одержимого.
— Не стой столбом, помогай! — выдыхал он между движениями.
  
Шапа вздохнул и присоединился к раскопкам. Песок был сыпучим, и яма росла быстро. Примерно на глубине метра кинжал Васи звякнул о что-то твердое.
— Постой… Ты слышал? — он замер, затем осторожно отбросил ещё немного песка, обнажив металлический край. — Серьёзно? Неужели⁈ Шапа, кажется, мы действительно что-то нашли!
Действительно, в яме показался угол старого деревянного сундука, окованного металлом. С удвоенным энтузиазмом воришки принялись расчищать находку. Вскоре они извлекли на поверхность небольшой, но тяжелый сундук. Замок на нем был давно сломан, и крышка легко поддалась.
Закатное солнце осветило содержимое, заставив обоих воришек потерять дар речи. Сундук был наполнен золотыми монетами, драгоценными камнями и старинными ювелирными украшениями.
— Мы богаты, — прошептал Вася, зачерпывая горсть монет. — Богаты, Шапа!
Перебирая сокровища, Вася заметил среди монет несколько странных медальонов из потемневшего серебра. На них был грубо выбит примитивный силуэт акулы.
— Гляди-ка, — Вася повертел медальон в руках. — Какие-то странные штуковины. Может, это талисманы какие?
Шапа взял медальон, повертел его и хмыкнул:
— Да это ж метки! Такие штуки пираты используют как свой знак. Видишь, тут еще и буквы какие-то? — он прищурился. — «Австра…» что-то там… «Австралиец», что ли?
— Австралиец? — Вася презрительно фыркнул. — Это ещё кто такой? Что за дурацкое прозвище? Какой-нибудь мелкий бандит решил себе важное имя придумать.
— Слышь, а может это чего-то значит? — Шапа вдруг нахмурился. — Вдруг это важная шишка какая-нибудь?
— Да брось, — отмахнулся Вася, бросая медальон обратно в сундук. — Важные люди не придумывают себе клички как уличные мальчишки. Небось какой-нибудь местный рыбак, который решил на старости лет в пираты податься. «Австралиец», тоже мне, имечко! Наверняка даже Австралию на карте показать не сможет.
Шапа пожал плечами, так как и сам понятия не имел, где эта Австралия находится, и продолжил радостно перебирать драгоценности.
— Не важно, кто там раньше владел этими сокровищами. Теперь-то они наши!
Они перетащили сундук к своему лагерю и до глубокой ночи перебирали сокровища, строя планы на будущее. Шапа предлагал при первой возможности вернуться в Россию и купить поместье где-нибудь на юге, подальше от Пахомова. Вася же настаивал на продолжении путешествия в Аравию — теперь уже не как беглецы, а как богатые господа, ищущие экзотических впечатлений.
— При нашем-то везении, — смеялся он, подбрасывая золотую монету, — мы на этом острове до конца жизни проторчим. Кладу нашли, но что толку, если нам отсюда не выбраться?
Но судьба, уже показавшая свою щедрость, приготовила им еще один сюрприз.
На пятый день их пребывания на острове, когда Вася и Шапа уже начали приспосабливаться к жизни отшельников, на горизонте показался парус.
— Корабль! — заорал Вася, первым заметивший его. — Корабль, чтоб меня! Шапа, тащи все ветки, какие найдешь, костер разведем!
Они развели на берегу огромный костер, дым от которого поднимался высоким столбом. К их невероятной радости, корабль изменил курс и направился к острову.
Это было небольшое, но крепкое судно под флагом с полумесяцем.
— Арабы! — с изумлением выдохнул Шапа. — Ты только посмотри, это же арабский корабль!
Когда судно встало на якорь недалеко от берега, и к острову направилась шлюпка с несколькими смуглыми моряками, Вася и Шапа уже ждали их на берегу, улыбаясь во весь рот.
— Салам алейкум! — приветствовал их Вася, используя единственную арабскую фразу, которую знал. — Мы потерпели крушение! Русские! Россия!
Моряки переглянулись, а потом один из них — видимо, начальник — улыбнулся и ответил на ломаном русском: — Россия? Харашо! Мы торговый судно — Шелковый путь! Вы хотеть на борт?
— Да! — закивал Вася. — Да, мы очень хотеть на борт! И у нас есть чем заплатить!
Он осторожно показал одну из золотых монет Австралийца. Глаза араба расширились.
— Золото? Много?
— Много, — подтвердил Вася. — Мы заплатим за проезд до Аравии. Вы туда плывете?
Моряки обменялись настороженными взглядами. Молодой матрос указал на медальон с акулой и испуганно отпрянул, бормоча что-то и делая защитные жесты.
— Австралиец! Шайтан-рыба! — прошептал он с ужасом.
Начальник резко оборвал его и с преувеличенным радушием обратился к Васе:
— Да, да, Аль-Джабаль! Большой город, много торговля! — затем, понизив голос, добавил: — Но медальоны… спрятать. В городе не показывать. Опасно!
Вася непонимающе нахмурился, но, поймав предостерегающий взгляд Шапы, кивнул и спрятал монету.
Уже на корабле Вася заметил, что матросы старательно избегали их каюты, а если проходили мимо, то крестились на свой манер и что-то бормотали. Даже те, кто приносил еду, ставили поднос у двери и поспешно удалялись, не желая находиться рядом с сундуком.
— Может, стоит расспросить их об этом Австралийце? — предложил Шапа. — Судя по их реакции, его тут знают и боятся.
— И выдать, что мы украли его сокровища? — покачал головой Вася. — Нет уж, будем помалкивать. Но медальоны лучше действительно спрятать.
Капитан — грузный мужчина с кустистой бородой — выделил им отдельную каюту подальше от команды и пообещал доставить в Аль-Джабаль за «соответствующую плату», хотя и поглядывал на сундук с явным беспокойством.
— Слушай, Шапа, — шепнул Вася, когда они остались одни. — По-моему, эти арабы боятся нашего сундука. Видел, как они шарахаются? И все смотрят на те медальоны с акулой.
— А я тебе что говорил? — Шапа важно кивнул. — Может, этот Австралиец вовсе не мелкая сошка был.
— Да плевать, кем он был, — Вася потер руки. — Главное, что нас никто не трогает. По мне, так пусть хоть крокодилом считают, лишь бы довезли до Аравии в целости.
— И с сундуком, — добавил Шапа, ласково поглаживая крышку их сокровищницы.
Путешествие прошло на удивление спокойно. Море было милостиво, погода — благоприятна, а экипаж — гостеприимен (особенно после того, как Вася щедро одарил каждого матроса золотой монетой). Через неделю на горизонте показались очертания Аль-Джабаля, о котором капитан отзывался с нескрываемым восторгом.
— Большой базар! — объяснял он, активно жестикулируя. — Все торговать, все продавать! Много золото, много женщина, много всего!
— Ты смотри, — подмигнул Вася Шапе, — звучит прямо как наш Петербург, только погорячее.
Когда корабль причалил к пристани Аль-Джабаля, воришки впервые за долгое время испытали нервозность. Они стояли на палубе, готовясь сойти на берег чужой страны, с сундуком золота и без единого представления о том, что делать дальше.
— Может, сначала найдем какое-то жилье? — предложил практичный Шапа. — Переночуем, подумаем…
— Ну уж нет, — решительно возразил Вася. — Мы теперь богатые господа, и должны произвести соответствующее впечатление. Как думаешь, где тут можно найти шейха, чтобы представиться ему?
— Да брось ты эту идею, — поморщился Шапа. — Какой шейх? Ты на себя-то посмотри — после кораблекрушения и острова мы похожи на бродяг, а не на богатых господ.
— Ну да, выглядим мы не очень, — Вася критически оглядел свою потрёпанную одежду. — Но деньги решают многое. Сначала найдём гостиницу, купим приличные шмотки, а потом уже будем думать о шейхе.
  
Шапа вздохнул, но перечить не стал. После недель скитаний и волнений перспектива чистой постели и горячей еды перевешивала все опасения.
Сундук с сокровищами они завернули в парусину и, наняв носильщика, отправились вглубь города.