Седьмой. Том 5 (СИ)
Экзаменаторы, которые сопровождали группу, сразу после того, как привели нас к башне, направились по своим делам, похоже, потеряв интерес к своим подопечным. Правда, перед этим не забыв предупредить, что скоро за нами придут из башни, когда закончат оставшиеся группы претендентов.
— Ну, значит можно и отдохнуть, — заметил между тем Кейн, вытаскивая откуда-то из пустоты самый настоящий пирог размером с его руку и, отойдя к одному из деревьев, принялся за еду лишь в самый последний момент, оторвавшись от неё и спросив у меня с Рокси. — Вы будете?
— Нет, благодарю, — я махнул рукой, а девушка и вовсе просто молча скривилась, демонстрируя своё отношение к этому предложению.
— Ну, как хотите, — пожал плечами толстяк и с аппетитом принялся есть.
«И как в него только столько влезает?» — я в очередной раз мысленно удивился.
Мне никак не удавалось понять этого человека, в один момент казался простаком, и тут же в следующий момент превращался в проницательного Фортис, словно бы преобразившись. В такой ситуации не помогал даже Седьмой, конструкт лишь мог сказать искренен ли человек или лжив, а вот заглянуть глубже, увы, не никак. Возможно, в будущем мне удастся его разгадать, а пока следовало держать себя и с Кейном и Рокси максимально аккуратно, по возможности и вовсе стараться пересекаться как можно реже.
Остальные группы понемногу продолжали подтягиваться к башне, при этом некоторые из этих групп умудрились уменьшиться чуть ли не до пяти-шести претендентов. Наконец, последняя из подошедших групп, члены которой выглядели почему-то сильно помятыми, присоединилась к ожидающим возле башни претендентов и только после этого к нам вышел представитель школы — тот самый старик, который участвовал в записи на этот экзамен.
— Ученики! — сказал он голосом, усиленным каким-то магическим способом, из-за чего тот разнёсся над всем парком перед башней. — Прошу собраться передо мной.
— Ну неужели, — выдохнул Кейн, отряхивая руки от крошек и с улыбкой отходя от дерева. — Рокс, как считаешь, появление главного судьи это к лучшему?
— Мне не понравилось его появление ещё во время записи на этот экзамен, — хмуро ответила ему та. — Старик совершенно точно не просто так здесь, может, хочет получить больше воинов-защитников? Не каждый в здравом уме согласится пройти ритуал даже при слабых результатах экзамена. Стать одним из этих бравых болванов? Нет уж.
— Ну это же удел «низших», они сами понимают, куда и для чего идут.
— Не всех, даже в нашей группе есть два представителя «низших» кто сможет претендовать на места в факультетах.
«И вновь этот ритуал», — подумал я, прислушиваясь к их разговору и направляясь к застывшему у входа в башню старику. — «Судя по словам Рокси, он каким-то образом изменяет личность человека, так?»
В это же время, под руководством сразу нескольких оставшихся экзаменаторов нас построили перед стариком и я, наконец, смог оценить сколь же в действительности прошло человек. А прошло всё же немало, как минимум несколько сотен. Возможно, даже больше тысячи. Пускай это куда меньше, чем претендовало изначально, но в любом случае общая цифра впечатляла. Кейн и Рокси встали от меня по правую руку, продолжая обсуждать что-то вполголоса, из-за чего у меня не получалось в поднявшемся шуме услышать их. Хотя, судя по долетавшим обрывкам фраз, они просто продолжали говорить о «низших», споря о том, сколько из них прошло экзамен.
Что до старика, то тот продолжал молча стоять прямо посреди небольшой светлой площадки, ожидая, когда прошедшие испытание выстроятся перед ним. И судя по выражению его лица он мог так простоять вечность, нисколько не заботясь о времени.
Наконец, когда все оказались на своих местах и шум всё-таки стих, старик осмотрел всех нас и, улыбнувшись, кивнул.
— Ученики! — повторено обратился он с помощью магии к нам. — Теперь уже совершенно точно именно «Ученики», за моей спиной располагается одно из важнейших зданий внешнего района школы. Начальный этап, от которого будет зависеть во многом весь ваш дальнейший путь в школе. Именно здесь вы должны будет выбрать свой факультет среди тех, кто пожелает открывать вам свои двери. И конечно, по традиции, я напомню вам всем, что существует самый почётный путь из всех, тот, что никак не связан с факультетами — путь воина-защитника. Школа гарантирует вам всем, кто пожелает связать себя именно с воином-защитником, высокую оплату, передаваемую вашей семье, её защиту и даже временный статус Фортис на одно поколение, который может перерасти в постоянный, если кто-то ещё из вашей семьи сможет вступить в нашу школу после вас!
Я замер, прислушиваясь к словам старика, как и предполагалось, похоже, прохождение ритуала для воинов-защитников не проходило бесследно, раз уж родственникам предлагались такие внушительные гарантии. Другое дело, что старик ничего не сказал о благородных Фортис, которые бы захотели стать воинами-защитниками, или таких не бывало? Хотя нет, что-то подобное говорила Рокси…
— Также я предупреждаю вас, что выбрать факультет можно лишь единожды и выбрав его, второго шанса вам никто не даст. Переходить из факультета в факультет запрещено. Поэтому прошу отнестись к этому выбору со всей ответственностью. Ближайшие полгода вы проведёте в этой башне, постигая начальные знания и ожидая приглашения на факультеты. Кому-то приглашение придёт раньше, кому-то позже, но через полгода вы обязаны будет сделать свой выбор. А теперь, ученики, прошу за мной, я покажу вам башню.
***
— Ну и кто мог знать, что нам придётся застрять здесь на полгода? — проворчал в очередной раз тигр, разлёгшись на моей кровати.
— Ты собираешься спрашивать об этом каждый раз, когда заваливаешься сюда? — я оторвался от толстой книги, которую последнее время приходилось штудировать при поддержке Седьмого и с раздражением посмотрел на фамильного бога.
Практически сразу после того, как мы вошли в башню, выяснилось, что покидать её, пока не присоединишся к какому-либо факультету, строжайше запрещалось, а те, в свою очередь, даже несмотря на все заявления Кейна и Рокси, не спешили присылать свои приглашения.
Как я понял, сейчас все они приглядывались к нам, заодно выясняя не только потенциал и фактическое развитие магической силы, но и нашу способность к обучению магии. И вот тут у меня появились первые проблемы — магия Создателей, которую мы раньше практиковал вместе с Седьмым по своей внутренней структуре и логикой построения совершенно не походила на магию Золотого мира и в некоторых моментах даже противоречила. Что это значило для меня? Прежде всего то, что сейчас мне приходилось, как и всем постигать принципы магии чуть ли не с нуля и даже более того, всеми силами пытаясь отойти в сторону от тех привычек и наработок, используемых мной ранее. Даже с помощью выдающихся способностей магического конструкта оказалось непросто. Если не сказать больше.
Талант, на этом понятии базировалось очень многое в школе Золотого мира. Большинство факультетов, как я понял, приудерживалось правила набирать к себе наиболее талантливых учеников, а у меня по меркам школы таланта было с мизинец или даже меньше.
В этой ситуации больше всего удивлял Кейн. Толстяк играючи, без особых проблем постигал то, на что у меня уходили целые сутки, комбинировал полученные возможности самым причудливым образом и поражал собственной изобретательностью. Впрочем, даже с учётом этого, ему пока также никто приглашений не присылал. Незримые наблюдатели от факультетов предпочитали не торопиться, особенно на фоне того, что отказаться от выбранного ученика у них бы при всё желании не получилось.
Помимо практических и теоретических основ магии Золотого мира, нам преподавали, и это действительно необычно, основы рукопашных сражений. И это притом что большая часть «низших» выбрала путь воинов-защитников в первый же день, получив официальный отказ от всех факультетов школы. Больше я этих учеников в башне не видел.
Лишь спустя месяц у меня начало получаться нормально использовать основы магии Золотого мира, а через два я уже мог более или менее удачно комбинировать сразу несколько магических потоков. Правда, далось это мне ценой огромных усилий — фактически даже пришлось просить Седьмого стимулировать нервную систему, чтобы значительно снизить потребность во сне. Не могу сказать, что это пошло на пользу моему телу и разуму, но цели удалось добиться. Фундамент был заложен и теперь мы с магическим конструктом каждый день работали над тем, чтобы упрочить его и заодно разобраться в принципах работы магии Золотого мира, которая, как я раньше и говорил, значительно отличалась от магии моего и Алого миров.