Седьмой. Том 5 (СИ)
Моё имя прозвучало одним из последних. Я даже прослушал, как экзаменатор объявил мою очередь, задумавшись, и если бы не Кейн, который подтолкнул меня, не услышал бы и второго объявления. Хотя, скорее всего, причина такой невнимательности была куда более логичной — как ни крути, а Дэриан Хоуп всё ещё оставался для меня чужим именем.
Выйдя на площадку, я совершенно неожиданно почувствовал, как Одинокий в руке начал распространять приглушённую характерную ауру очень похожую на… ненависть. И чем ближе я подходил к серому магическому пятну, тем сильнее ощущал злость Одинокого. Клинок по какой-то причине в буквальном смысле сгорал от ярости к этой кляксе, невольно передавая мне эти же чувства. Мне пришлось приложить все усилия, чтобы внешне оставаться невозмутимым, но даже так моё изменившееся настроение не укрылось от некоторых людей. Рокси и пара экзаменаторов синхронно нахмурились, ощущая какую-то странность в происходящем.
«Носитель, опасность нарушения целостности изнанки близ объекта растёт по экспоненте», — в голове вновь появился голос Седьмого. — «Эта структура является самым настоящим маяком для сильнейших сущностей вплоть до класса Бина и Малахут».
Я не стал отвлекаться на его слова. Сейчас это было неважно, так как я боролся с собственным отвращением. По какой-то причине меня буквально выворачивало наизнанку от самого вида этой хаотической кляксы. Совать руку внутрь это кляксы всё равно что рыться в помоях, приятного очень мало.
«Ну хорошо, нужно просто это сделать. Седьмой сказал, что эта штука для меня безопасна, да и выбора у меня уже нет, сотни людей сейчас пристально смотрит на меня».
Выдохнув и подавив как можно сильнее ярость, клокочущую внутри, я протянул руку вперёд и прикоснулся к серой мутной кляксе. Как и с монументами пару мгновений ничего не происходило. У меня появилось ощущение, что я трогаю рыхлую землю, тёплую на ощупь. Но вот клякса преобразилась, создав фигуру пирамиды, внутри которой, как и других испытуемых появилось отражение окружающего мира. Вот только у меня, в отличие от всех, кто проходил, испытание ранее внутри никого не было. Секунды проходили за секундой, я уже ощущал, как один из экзаменаторов готовился объявить об окончании моего испытания. Вот только его прервало появление внутри зеркального отражения идущей человеческой фигуры. Она быстро приближалась и была хорошо мне знакома. Тот самый старик в лохмотьях из мои снов с посохом, на котором висел яркий фонарь. Появившись в отражении, казалось бы, прямо передо мной он замер, словно бы осматривая всех находившихся возле площадки людей.
«Ты всё ближе к черте. Помни, не потеряй себя», — слова старика появились в моей голове, чуть не оглушив при этом. — «Найди меня!»
***
Глава Защитной Чаши в бессилии сжимал кулаки. С каждым днём положение клана становилось всё хуже. Рухи, после потери всех образцов выращиваемых тварей, во время нападения Чёрных, закрылись ото всех, в том числе и от недавних союзников, оставив их практически на грани разорения. Слишком уж большую ставку сделала Защитная Чаша на эти исследования, Венценосные обещали настоящий прорыв в магии излечения, получение новых сил и даже врат, а вместо этого теперь у Защитной Чаши остались лишь долги.
Мало того, неделю назад оба наследника, внутри которых должны были находиться сущности с карнавала богов Золотого мира, родились с пустыми недоразвитыми сосудами душ. В один момент Чаша потеряла двух «Повелителей Стихий!»
— Неужели это конец? — спросил он у своего отражения, подойдя к одному из зеркал в своём кабинете, но то, естественно, ничего не ответило ему.
— Глава! — в этот момент в кабинет без стука вошёл первый советник. — У меня срочные новости!
— Тебя не учили стучать перед тем, как войти? — с раздражением поинтересовался вместо ответа глава.
— Великий клан Белого Дракона связался с нами, — проигнорировав это вопрос, продолжил первый советник. — Они желают протянуть нам руку помощи в обмен на любую информацию о Яне Александрове.
Глава 22. Снова в школу
— Неплохо-неплохо, — кивнул Кейн, когда я вернулся к нему и Рокси, закончив своё испытание. — Внешнее проявление магии в виде человека, такое нечасто увидишь. Мне показалось или это отражение тебе что-то сказало?
— Показалось, — я покачал головой спокойно отвечая на полный любопытства взгляд толстяка. — Экзаменаторы же стояли неподалёку, они бы тоже услышали.
— Ну и замечательно, отражениям из сердца воплощения магии верить опасно…
— Кейн, это всё сказки, отражения не говорят, — прервала его с раздражением Рокси. — Не слушай его Дэриан. Он просто большой любитель собирать байки учеников школ. Увлекается разной сомнительной мистикой вплоть до абсурда.
— Ты, как всегда, Рокс. Лучше бы пирожок съела и дала нам пообщаться. В любом случае Дэриан, судя по результатам, ты, похоже, хорошо поработал над собой последние несколько лет, да?
Опять этот непонятный взгляд, значение которого мне был непонятен. Складывалось впечатление, что ко мне всё это время приглядывались, правда, неясно зачем.
— Старался, — я пожал плечами и оглядевшись спросил. — Получается, осталось ещё пара претендентов, и всё?
— Ага предполагаю, нас скоро поведут в башню выбора, так, Рокси?
— Либо туда, либо к третьему испытанию если у экзаменаторов будет такое желание, — ответила та, пожав плечами.
Как она и сказала, как только последний из претендентов прошёл своё испытание, экзаменаторы собрали тех, кто прошёл испытание. От группы, насчитывающей изначально больше сотни человек, сейчас остались три с небольшим десятка. Как ни крути, а отбор здесь казался крайне суровым. Впрочем, уверен, в школах поменьше наверняка всё было значительно проще, об этом же мне сказал и Белый Тигр, пристроившись по левую руку…
Экзаменаторы повели нашу изрядно поредевшую группу в сторону одной из башен, чей шпиль виднелся далеко впереди. Предполагаю именно там и должны были озвучить наши результаты, приведя в ту самую «башню выбора», как назвал её Кейн. Улицы, что ещё совсем недавно казались мне чересчур узкими, сейчас стали всё больше расширяться, а материал, из которого была сделана, сама дорога поменялся с обычного гладкого камня на настоящую плитку, наполненную магической энергией из-за чего дорога, казалось, светилась мягким серебристым светом.
«Мы почти у центрального района школы, я уже собственной шкурой ощущаю жар магических печатей», — между тем сказал фамильный бог, когда мы повернули в очередной раз. — «Приближаться к этим печатям мне ни в коем случае нельзя. Не знаю, кто их ставил в древние времена, но силы там столько, что хватит и на десятку когорты. Ян, если что предупреждаю, ты пока неспособен освободить Алису, не делай глупостей. Придерживайся нашего плана — прежде всего узнать, где она и в каких условиях содержится, это главное сейчас».
Я лишь кивнул на его слова. На данном этапе мы действительно не имели представления, как будем вытаскивать Алису, но, уверен, всё скоро должно было измениться.
Между тем идущий чуть впереди толстяк продолжал весело обсуждать что-то с Рокси, отвлекая на себя внимание попадающихся нам на пути членов школы. Несколько раз он даже останавливался возле групп с симпатичными девушками и перекидывался с ними парой-тройкой бессмысленных предложений, больше похожих на неуклюжий флирт. Идущей возле Рокси при этом каждый раз приходилось чуть ли не силой заставлять идти его дальше.
Между тем, как я и предполагал, нас привели к той самой башне, которую я увидел ещё у последней площадки испытания. Её высота значительно превышала всё, что мне попадалось на глаза, на территории школы до этого. При этом в отличие от других башен, вокруг этой я заметил не два, а целых пять поясов из колоннад, которые окружали башню. Здесь же, у подножья башни был разбит небольшой парк с невысокими деревьями, похожими чем-то наши родные клёны, только без характерных трилистников. По этому парку прогуливались претенденты из некоторых других групп, пришедших со своих испытаний раньше нас.