Стальное сердце (СИ)

Потом я тщательно обыскал обоих противников, пытаясь найти источник их самоуверенности. В карманах обнаружились две аптечки – несомненно, полезная находка для этой игры. Я решил сохранить их, не зная, когда они могут пригодиться. Следующей находкой стали два одинаковых пистолета. Несмотря на их схожесть, я решил забрать оба – в этой игре лишнее оружие точно не помешает. Но самой интригующей вещицей оказался маленький желтый куб, напоминающий игральную кость. Я повертел его в руках, ощущая легкую вибрацию, исходящую от предмета.
  
– Интересно, – пробормотал я, разглядывая куб. – Может, это и есть ключ к их уверенности?
Я попытался активировать куб, нажимая на разные грани, но безрезультатно. Очевидно, его использование требовало особых знаний или навыков.
– Анима, – мысленно обратился я к своему виртуальному помощнику, – ты можешь что-нибудь сказать об этом предмете?
Пока я ждал ответа, мой взгляд скользнул по телам поверженных врагов. Чувство вины смешивалось с осознанием необходимости выживать в этом жестоком мире. Нужно двигаться дальше, кто знает, сколько еще таких охотников бродит поблизости.
Анима внезапно активировалась и предоставила информацию:
– Этот предмет называется гиперкубом. Он создает защитное поле вокруг игрока, но потребляет много энергии. Из-за технических ограничений его можно использовать только один раз. Поле действует 15 секунд, чего обычно достаточно для изменения хода боя.
– Понял, Анима. Спасибо за информацию, – ответил я, внимательно рассматривая гиперкуб. Пятнадцать секунд неуязвимости – это действительно может переломить ход боя.
Ещё как! - задорно произнесла она.
– Везет мне на одноразовые вещи! – усмехнулся я, вспоминая о "Мухе".
Внезапное предупреждение Анимы заставило меня напрячься:
– Игрок! Не сидим на месте, а продвигаемся... Иначе на вас будут наложены штрафные санкции.
Мне совершенно не хотелось узнавать, что она имела в виду под "штрафными санкциями". Видимо, в этой игре нельзя долго оставаться на одном месте.
– Ладно, понял. Уже ухожу, – пробормотал я, быстро оглядываясь вокруг.
Я сунул гиперкуб в карман, проверил, надежно ли закреплены пистолеты, и убедился, что аптечки легко достать в случае необходимости. "Муху" я решил оставить рядом с трупами. Сделав глубокий вдох, я направился к выходу из помещения.
17
Но судьба готовила мне иной поворот событий. Едва переступив порог ветхой хижины, я замер, оглушенный нарастающим рокотом винтов. Небо над головой словно раскололось, и в следующий миг воздух сотряс оглушительный грохот. Обернувшись, я оцепенел от увиденного. На месте скромного пристанища теперь возвышалось нечто невообразимое - исполинская машина войны. Ее стальное тело покоилось на мощных гусеницах, а там, где у человека были бы руки, зловеще поблескивали смертоносные орудия. Венчала это чудовище приплюснутая голова, будто великан-кузнец в порыве ярости обрушил на нее свой молот. Сердце мое заходилось от страха, но любопытство взяло верх. Я сделал осторожный шаг к механическому гиганту, когда внезапно его глаза-прожекторы вспыхнули ярко-красным светом.
– Обнаружен объект, – прогремел металлический голос. – Начинаю сканирование.
Внезапно по моей коже скользнул голубой луч, вызвав мурашки и ощущение, будто меня окатили ледяной водой.
– Опознан – задача уничтожить. Уровень две звезды, – прогрохотал робот своим бездушным голосом.
– Какие звёзды, тут GTA что ли? – вырвалось у меня в изумлении.
Не успел я закончить фразу, как воздух разорвал оглушительный грохот выстрела. Снаряд пролетел мимо, но взрывная волна подхватила меня, словно пушинку, и швырнула далеко в сторону. Я кубарем покатился по земле, ощущая, как каждый камешек и веточка впиваются в тело. Придя в себя, я обнаружил, что лежу за поваленным деревом. Сердце бешено колотилось, а в ушах звенело от взрыва. Собрав все силы, я осторожно выглянул из-за своего импровизированного укрытия. Робот неуклюже разворачивался, его гусеницы взрывали землю, оставляя глубокие борозды. Его оружие перезаряжалось с пугающим лязгом.
– Цель потеряна. Активирую протокол поиска, – донеслось до меня.
Я понял, что у меня есть лишь несколько секунд, чтобы придумать план. Оглядевшись, я заметил неподалеку небольшой овраг. Возможно, если я смогу добраться до него незамеченным, у меня появится шанс на спасение. Глубоко вдохнув, я приготовился к рывку. Робот тем временем начал методично сканировать местность. Его красные глаза-прожекторы прочесывали каждый куст, каждое дерево.
– Сейчас или никогда, – прошептал я сам себе и бросился бежать.
Мой отчаянный рывок оборвался оглушительным грохотом. Второй взрыв настиг меня на полпути к спасительному оврагу. Мир вокруг закружился, а тело пронзила невыносимая боль. Я рухнул на землю, воя от агонии, пронзившей плечо.
Собрав остатки сил, я повернул голову, чтобы оценить повреждения, и замер в ужасе. Там, где секунду назад была моя рука, теперь зияла кровоточащая пустота. Алые струи пульсировали в такт бешено колотящемуся сердцу, орошая траву вокруг.
– Вот чёрт, – прохрипел я, пытаясь осознать происходящее. – Это же просто игра, почему так больно?
Реальность и виртуальность сплелись в жуткий клубок. Боль была настолько острой и всепоглощающей, что казалась невозможной для обычной симуляции. Я чувствовал, как силы покидают меня с каждой каплей крови.
- критическое повреждение получено. Рекомендуется немедленная медицинская помощь, – раздался бесстрастный голос Анимы в моей голове.
Робот тем временем приближался, его гусеницы взрывали землю, а оружие было нацелено прямо на меня. Я понимал, что следующий выстрел станет для меня последним.
– Игра окончена? – прошептал я, чувствуя, как сознание ускользает.
Но что-то внутри меня отказывалось сдаваться. Может быть, это был инстинкт самосохранения, а может – упрямое желание пройти эту жестокую игру до конца. Превозмогая боль, я попытался ползти к оврагу, оставляя за собой кровавый след.
– Давай, ещё немного, – подбадривал я себя, чувствуя, как каждое движение отзывается новой волной агонии.
Робот был уже совсем близко. Я слышал лязг его механизмов и гул перезаряжающегося оружия. Времени оставалось всё меньше, а спасительный овраг казался недосягаемым…
Внезапно воздух разорвали новые выстрелы, за которыми последовал оглушительный взрыв. Полицейский робот, к моему изумлению, развернулся, отвлекшись от меня. Его орудия загрохотали, вступая в бой с невидимым противником.
– Мочи его! – донесся чей-то яростный крик сквозь шум сражения.
Я не стал терять драгоценные секунды. Собрав последние крохи сил, я рванулся вперед, игнорируя пульсирующую боль в плече. Каждое движение отдавалось агонией, но инстинкт самосохранения гнал меня к спасительному оврагу. Достигнув края, я не удержал равновесия. Мир закружился, и я кубарем покатился вниз, ударяясь о камни и корни. Наконец, я рухнул на дно оврага, больно приложившись боком.
Лежа на влажной земле, я тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. Сверху доносились звуки ожесточенной схватки – лязг металла, грохот выстрелов и крики людей.
– Кто эти люди? – пронеслось в моей голове. – Друзья или новые враги?
Я попытался пошевелиться, но тело отказывалось слушаться. Потеря крови давала о себе знать – в глазах темнело, а мысли путались.
Внезапно, сквозь пелену боли и усталости, меня пронзила яркая мысль. Аптечка! Как я мог забыть о ней? С неимоверным усилием я приподнялся, каждое движение отзывалось новой волной агонии. Дрожащей, окровавленной рукой я потянулся к рюкзаку, который каким-то чудом остался при мне. Пальцы скользили по ткани, оставляя алые разводы, но я упрямо продолжал свои попытки. Наконец, мне удалось расстегнуть молнию и вытащить заветную аптечку. Она казалась такой маленькой и хрупкой в моей руке. В голове эхом отозвались слова Анимы: "раздавить аптечку".